先得把裴府那单摹画的账结了。
约好的三日早过了。第三日她把摹本收进了锦盒，等了整整两日，裴府才来人——这本身就透着古怪，当初那个灰绸褂子仆人说得急赤白脸，要快要像，真到取货的日子，反倒不急了。祁照影把这点古怪记下，没声张。
第五日上午，灰绸褂子的仆人没来，来的是另一个人。一个干瘦的老头，穿一身干干净净的青布袍，进门不说话，先把摹画展开，对着光看，又从袖中摸出一个水晶片贴在画上，一寸一寸地移。看了足足一炷香，他才开口，声音又轻又哑：“印的磨损，是照着原样摹的？”
“连磨损偏的那一侧，都是照着摹的。”祁照影笑着答。
老头把画收进带来的锦盒里，点了点头，留下一锭银子，走了。自始至终没报姓名。小顺送客回来，扒着门框看那锭银子：“掌柜的，这位爷走路没声儿，瘆得慌。”
“钱不瘆人就行。”祁照影把银子收进钱匣，指腹在匣沿上敲了两下。
交了货，账面上她跟裴府的这单生意就两清了。可事情没完。茶摊上阮十三留下的那个问题，一直在她脑子里转，存档在库房的那份清单，如今在哪。
画院还在原来的地方，朱雀街东面一座三进的院子。祁照影没进去，一个画铺娘子跟画院素无来往，贸然去查旧档，等于把自己递到人家眼前。她走的是另一条路：照影斋这些年跟画院的书吏有纸墨生意，管档案房的赵书吏，每年都要从她这儿订几十刀仿宣，说是誊抄旧档用，价钱便宜，反正没人细看。
这天她备了两刀上好的仿宣，亲自送去。赵书吏五十来岁，见了纸很高兴，两人在档案房外间的茶桌边坐下喝茶。
“赵先生，跟您打听个闲事。”祁照影给对方续上水，语气随意，“我铺子里最近收了几张画院的旧藏印画，想对对年份。十年前画院那个失窃案，卷宗如今归在哪儿？”
“失窃案早结了，卷宗归刑曹，画院这边只有内部档。”赵书吏喝了口茶，“怎么，那案子跟你的画有关系？”
“没有没有，就是收东西心里得有个底。”她笑着摆手，“那内部档里，失窃那批东西的册子还在吗？我想借看一眼编号。”
“册子在。别说借看，你自己想看都看不全，得有院正的手令。”赵书吏摆了摆手，随即又想起什么，“不过那阵子的调阅簿，倒是随便翻。你要对年份，翻那个更快，什么时候谁取过什么档，一笔一笔都记着。”
调阅簿就搁在档案房外间的架上，一摞十几本，按年份排。赵书吏去里头点收纸，祁照影站在架前，抽出十年前那一本，就着窗光翻。
她翻得不快。一页一页，人名、档目、日期、归还与否。翻到温砚“病故”前后的那个春天，她的手指停了下来。
一条记录：“二月十四，调‘院藏清册副本’及‘库房补录’一函，裴”
调阅人签名，只有一个字：裴。
名字没有全名，画院的调阅簿上，官居高位的人签名向来随便，一个姓，底下的书吏不敢多问。可十年前，能在画院调档、签一个“裴”字就够用的姓，京城里没有第二家。
祁照影把那一页看了两遍，合上簿子，原样插回架上。赵书吏从里头出来，她道了谢，又约了下个月送纸的日子，告辞出来。
一路走，一路想。
存档的那份清单，被姓裴的调走了，记录上没有归还。清单原件如今在裴府，这个判断十有八九错不了。可裴府是什么地方？太傅的府邸，门房比照影斋的柜台还气派，一个卖画的姑娘想进去翻太傅的旧档，跟想进宫偷玉玺差不多。
正门进不去，就得找偏门。
她想到偏门的时候，人已经走回琉璃巷口。巷口贴着一张旧告示，被雨打湿又干了，皱巴巴的，她路过上百回都没正眼看过，这回站住看了一遍。
是裴府的告示。太夫人六十寿辰在即，府中征集贺画，凡京中画师，作品入选者，可入府寄住一月，为寿辰当值作画。告示落款是三个月前的，早过了征选的日子。
过了日子，不等于关了门。祁照影站在告示前想了想。征选过了，可太夫人年年寿辰，年年要新画，画院的人不能用，画院如今是裴府自家的地盘，太夫人要的是外头的、新鲜的、能拿出手给人看的东西。
她回铺子里关了三天门。
这三天，她把照影斋开张以来最好的一幅东西拿了出来。不是仿谁的作品，是她自己画的一幅《寒林雪鸦》，画的是她爹坟前那年的雪。这幅画她画完就收着，没卖过，也舍不得卖。她把它重新托了一遍裱，又把自己的名帖和润例附在后头，托相熟的裱画铺掌柜递进了裴府，裱画铺跟裴府有多年生意，掌柜收了她的画，拍着胸脯说一定递到管事手上。
然后就是等。
又过了两日，傍晚，铺子快上门板的时候，门外停了一顶小轿。来的是裴府的一位女管事，四十上下，穿银灰的褙子，说话客气，眼睛却把铺子里里外外扫了一遍。
“祁姑娘的画，太夫人看了，喜欢。”女管事开门见山，“太夫人说了，姑娘这手笔法，像一个人。”
“像谁？”祁照影笑着问。
女管事也笑了，笑得很淡，像在说一件顶平常的事：“像十年前画院里的人。”
祁照影脸上的笑没变。她心里那根弦绷紧了一瞬，又松开——她爹是画院待诏，她笔法里带着画院的路数，这不是秘密，人家查得到，也不奇怪。她低头替女管事斟茶，掩过去了这半息。
“太夫人请姑娘入府，为寿辰作画。”女管事接着说，“住一两个月，画成另议谢仪。姑娘要是方便，后日就搬进来吧，寿辰的日子近了，画得赶。”
“能得太夫人抬举，是我的造化。”祁照影说，“后日一早，我准到。”
女管事走了，小顺从后堂探出头来：“掌柜的，您真要去裴府住？那可是……那可是太傅的家。”
“所以才要去。”祁照影说，“铺子你看着，我走了别关铺子，照常开门，该送纸送纸，该卖画卖画。有人问起我，就说我接了大活，在主顾家做画。”
“那您带什么去？”
她想了想，也没多想：“带一管笔，一盒墨。”
“就这两样？衣裳呢？被褥呢？”
“裴府管住，想必也管铺盖。我去干活，不是去享福的。”
后日一早，祁照影收拾行李。收拾来收拾去，最后她只带了一个不大的画箱：一管笔，是温砚当年用旧了送她的那管狼毫；一盒墨，她自己手制的松烟墨；再就是几件换洗衣裳和贴身的小刀。还有一样东西没装进箱子，温砚那幅真迹的样子。那画她只在灯笼底下看了一夜，可每一笔她都记得，记在脑子里，谁也搜不走。
笔、墨，和记忆里的那幅画。她锁上铺门的时候想，其实是三样东西。
裴府的大门比侧门气派，可她走的是侧门。入府的外客都要在门房登记，门房是一张老柜台，柜上摊着一本厚厚的簿子。管事的引她进去，门房老仆提笔登记，一页一页往前翻，找空行。
祁照影站在柜台前等着，眼睛很自然地扫过簿子摊开的那一页。
她的名字底下，就是空行。而她名字的上一行，墨字陈旧，是前头早就登记过的：
“阮十三（清客，常住）”
门房老仆的笔尖蘸了墨，落在她那一行上，问：“姑娘姓名？”
“祁照影。”她说，“照影斋，来给太夫人作画的。”
老仆一笔一笔写。祁照影看着那三个字落在“阮十三”底下，两行字挨在一起，像两个人被塞进了同一间屋子。她要在这座府里住上一两个月，而这座府里常住着的那个人，是全京城最不想见到她的人，也是全京城唯一抄过那份清单的人。
管事在前头催：“祁姑娘，走吧，先领你去住的地方。”
她收回眼睛，跟上去了。走过第二道院门的时候，一个瘦削的背影正在前头的廊下走，背有点驼，穿一件干净的旧绸袍，听见这边的脚步声，那背影顿了一下，头也没回，拐进了另一条岔廊，走得比来时快。
“那位是？”她问管事。
“阮先生，府里的清客。”管事头也不回地说，“走吧，太夫人等着见你呢，她说要头一个看你作画。”
