从补壁斋那条巷子出来，祁照影走了不到十步，又站住了。
她想明白了一件事。洪九的铺子烧了半边，账房钥匙好好搁在桌上，柜子一把火没沾，烧铺子的人显然是笃定东西就在铺子里，一把火下去，什么都没了。可洪九是干了三十年的老匠人，真有要命的东西，他不会搁在自己铺子里。装裱行有条传了几辈子的老规矩，她小时候在师父铺子里就见过，写在祖师爷牌位旁边一行小字：匠人身后，存画托同行，凭信物取。
东西多半存在别人手里。信物呢？扳指在凶手手上，那么还剩一样东西——她怀里那枚从火场灰烬里扒出来的焦轴头。
要赌，就赌这一把。
她先回了邻铺匠人的店。匠人正在案上刷绫边，见她进门，搁下刷子，脸上带着三分提防。祁照影也不绕弯，说家里长辈打发她来城南领九叔生前寄存的东西，可九叔没跟家里说清托给了谁，只说到城南装裱行，自然有人认。
匠人把她从头到脚打量了一遍。这说法有破绽，可不大，洪九没儿没女，上午才来了个远房侄子，下午再来个远房侄女，也不算稀奇。何况这姑娘昨天在灵棚里上的那三炷香，他看在眼里，不像来占便宜的。
“托东西，托的是同乡。”他说，“行里的规矩，同乡同行，两样占全。洪师傅的同乡，城南就一个，孙记的孙老头，跟他一个村里出来的，都干了四十年。”
“他们交情深？”
“要说深也不深，一年到头走不上两三回。”匠人把刷子在浆糊碗沿上刮了刮，“可存东西找的就是这个。越不热络，越没人知道，越没人惦记。姑娘，你入行没几年吧。”
祁照影笑了笑，买了两尺素绫作掩护，出了门。
孙记在巷子往东第三个门脸，门口挂着个“裱”字幌子，旧得发白。铺子进深比外头看着大，一个六十多岁的老头坐在案后修一张旧画的破边，老花镜滑在鼻尖上，人进来他也不抬头，先说了一句裱画明天来，今天眼睛不行了。
“不裱画。”祁照影走到案前，从怀里取出帕子包着的焦轴头，打开，摆在案上，“孙师傅，我来领我九叔寄存的东西。”
笔尖停在纸上。老头停了两息，才慢慢把笔搁下，扶了扶老花镜，凑近案上那枚焦黑的东西。
他看了很久。看阴刻的鱼纹，看烧焦的断面，看硬木镶角没烧透的芯子，看得祁照影都以为他不会再开口了。
然后他抬起头：“九哥的后人？”
“是。”她说，“来领他寄存的东西。”
“他交代过，”老头的声音放得很慢，“只交给拿得出轴头的人。旁人来，一问三不知。”他顿了顿，“九哥三天没音信了。昨儿听说城南走了水。是你？”
“是急病。”祁照影说，“我上午还在灵前上了三炷香。”
老头没再问。他起身进了里间，从柜子最底层捧出一个蓝布包袱，布洗得发白，四角捆得方正。他把包袱放到案上，解开，里头一卷画，外头裹了三层油纸。
“三个月前送来的。”他说，“九哥管它叫一卷废画，说这东西是替人保命的。他只留了那么一句话，若我出事，交给拿得出这轴头的人。”他把油纸一层一层揭开，动作很慢，“还有一句，我也给你原话，九哥说，这画等一个人。等一个能看懂的人。”
画露出来了。
祁照影双手接过，走到门口光亮处，展开半幅。
雪，江，一叶归舟，芦苇压着雪。她一眼就认出了笔。枯笔皴雪，侧锋点苇，收笔时那么一顿，这是温砚的笔法，别人学不来也藏不住。这不是《雪夜归棹图》的原件，是稿本，温砚当年对着原件一笔一笔摹下来的稿本。原件是宫里的东西，可这稿本上每一笔，都是温砚亲手走的。
她把画翻过来一角。画背贴着半张残页，上头是字，瘦硬的字锋，起笔方，收笔陡。温砚的手迹。残页被裁去了大半，剩下的字零零碎碎，连不成句。
她的指尖在那半张纸上停了停，停了一息，随即把画合上了。
卷紧，油纸裹好，包袱布照原样捆上，四角方正。老头坐在案后看着她这一套动作，没出声。
“不当街看？”他问。
“街上有眼睛。”祁照影把包袱抱进怀里，“九叔出了什么事，我不清楚；这画上写了什么，我回去再看。反正东西到了我手上，照他交代的办。”
老头点点头，重新戴上老花镜，拿起笔接着修他的画边。修了两三笔，又停下来，头也不抬地说了一句：
“姑娘留个名姓。九哥泉下有知，总得知道东西交到了谁手上。”
“祁。”她说，“北街照影斋。”
老头握笔的手顿了一下，笔尖在纸上洇开一个墨点。他没抬头，也没再说话，低低应了一声，接着修边。
祁照影抱着包袱出了孙记。走到巷口她回头望了一眼，铺子里没点灯，老头还坐在案后，一动没动，只那盏天光慢慢从他的案头挪开去。
她把包袱换到左臂抱稳。怀里两样东西，左边是稿本，右边贴身是那枚焦轴头，一软一硬，都在。
刚要抬脚，斜对面墙根底下，那个补鞋匠收了摊，小马扎往肩上一搭，也起身走了。走的不是回家的方向。
祁照影放慢了步子，不紧不慢地往北街去。进了街口茶棚坐下，要了一碗茶，包袱搁在膝上。掌柜的添水时顺嘴说今日来得晚，她说办了点事，接着问了句：
“掌柜的，跟你打听个地方，城外渡口，怎么个走法？”
