年后初三，特库复核重新开匣。
这几日她复核到第四件。四件看完，她夜里不出门，只在杂院小屋里做一件事——把那半页摹稿的记性翻出来，反复过。
半页摹稿当日就烧了。烧之前她看了很多遍，笔锋的收势一清二楚地印在眼里：顿如坠石，转若抽丝。收笔时那一顿，顿得沉稳，转锋时那一抽，抽得绵长——这不是民间路数，是画院待诏的童子功，几十年养出来的手。
她见过这种收笔。
进宫前替宫里补裱的时候，画院旧档的著录底稿她翻过一批。景和朝纪事图的著录底稿，一页一页翻过去，每一页末尾签着同一个名字：顾迟。
初五这天，她寻了个由头去档房，调画院旧档的誊抄件。誊抄件不入特库，归档房普存，调阅不惊动何执中，只消在闵录档那里领个签。闵录档年后赶总目赶得眼冒金星，签子一推：“看罢看罢，别弄乱就行。”
她抱了三册誊抄件回誊录房，逐页翻。
顾迟。景和朝画院待诏，纪事图主笔。景和一朝的奉旨纪事，头一批画就是他领的笔——著录底稿上他的签押从景和十一年起，到景和二十三年为止，前后十二年。元和改元前五年，档上记了四个字：告病还乡。
她把这个年份在心里按住。温砚案发是十年前。顾迟告病还乡，比温砚案早五年。
往后翻，顾迟的名字就没了。元和朝的著录底稿上换了一批签押，温砚的名字在其中，从元和初年起，到案发那年止。
她靠在椅背上，把线索串了一遍。
纪事图，主笔是顾迟画，登记是温砚。一画一录：画的人落笔，登册的人落名。温砚管的册，管了那些画的来龙去脉；顾迟下的笔，画下了那些场面。温砚案发，抄的是“在册的人”；可顾迟不在册——他五年前就“告病还乡”了。
名单从来只杀在册的人。册外的人，或早或晚，都“病”了。
次日她去誊录房还档，路上碰到宋老学士。老学士照旧慢慢踱着，她赶上两步，见了个礼，状似闲谈地问了一句：
“宋大人，景和朝的纪事图，如今都在哪儿？”
老学士看了她一眼。
“在库里。”他说，“在册的都在。只是名字，早换了几轮。”
“名字会换，笔不会。”祁照影说。
老学士的脚步慢了半拍。他没有接话，也没有回头，踱进自己的值房去了。走到门口，他停了一下，背对着她说了半句：“姑娘复核到第几件了？”
“第四件。”
“慢慢看。”老学士说，“库里东西多，一件一件看，看得完的。”
说完人进了门。祁照影站在廊下，把这两句半话咂摸了一遍。名字早换了几轮，慢慢看。老学士知道的比他说的多，这不用说；他要肯说的时候，自然会再说。
回到特库，她接着复核第五件。这一件是裴府纪事图之一。开匣看画，她照规程走完，末了在鉴识之前多做了一件事：查看落款处。
左下角。裁口。旧伤。
她心头一紧，向贾库吏讨了前几日的复核底稿，又报说笔误，把已复核的四件请出来重看一遍“补注”。贾库吏面无表情地开了两匣。她把四件画的落款处一处一处看过去，五件之中，三件的落款处有裁口，两件的落款处是补绢，补绢的配色做旧做得到家，可补上去的绢，经纬密度跟画心不一样。
规律浮出来了：凡景和末年至元和初年的旧画，落款处多有伤。不是一件两件被人仇家寻衅，是成批的手法。裁的裁，补的补，凡是可能带着画师名款、可能把画跟那一段年月勾起来的地方，都被人“处理”过。
这跟第一件著录编年被推到前朝中叶，是一路的活。画上洗，档上洗，款上洗。她把这路活在心里定了个名字：洗画。
洗画是成体系的。有人花了十年二十年的功夫，把这批画一件一件从史里洗出去。
当日下午，她把复核底稿誊清的时候，在案头写了一页素笺，字照旧缀上倒排的数字，按那一路编号重排法，拆出来是九个字：
“画有名，款已裁。查顾迟。”
次日流转匣走例，素笺进了画事账的底页。老隋会翻到的。查顾迟，老隋在册上几十年，景和朝的老人，档案堆里有没有这个人、这个人“还乡”之后去向何方，老隋比谁都有法子去问。
复核照旧。到第七件的时候，她办成了另一件事。
按复核仪程，凡旧藏重录，须附存照摹本一份，归档备核。这规矩立了多年，形同虚设，复核人多半雇书手胡乱摹个大概交差。她不雇人，自己摹。
头一件《雪夜归棹图》的存照，她年前就该交，拖到如今，报的是“绢本设色摹录费工，请宽十日”。闵录档巴不得有人替他把这个窟窿填上，准了。
初七这日，她把第一件请出匣，铺在案上，焚香，净手，铺开整幅的稿纸，一笔一笔摹。
雪压寒林，一江寒水，一舟一棹。归舟上蓑衣人低着头，棹插入水，三笔水纹，一片留白。她摹得极慢，慢到每一根枯枝的枯劲、每一团积雪的堆法、左下角那块裁口的形制，全部落进稿纸。摹到左下角，她的笔停了停，把裁口的四边位置也用极淡的墨线标了，标在摹本的边上，像标一处待考的破损。
规矩内的活。存照摹本是职分，摹得越好，何执中越挑不出错。她替宫里存了一份照，也替自己存了一份画——往后这画在库里被添一笔、洗一处、换一芯，她的手上有一份底。
一整幅摹完，用了三天。她把摹本卷好，交进档房，闵录档展开看了半截，难得地夸了一句：“姑娘这摹本，比原画还干净。”
“原画旧了。”祁照影说，“摹本干净，往后比对方便。”
交完摹本，出了档房，她在廊下站了一小会儿。
墙里还睡着一卷东西。照影斋西墙，城砖后头，温砚的稿本画芯，跟那封无印之信躺在一处。她在宫里看画读画，越看越觉得，温砚留给她的不会只有一层——画芯背后贴着的那页手迹残页，她拆稿的时候没敢揭，没敢看。如今她读出了第一件记的是什么，认出了画第一笔的人是谁，也许墙里那卷东西，此刻才真正到了能看的时候。
温砚在墙里，兴许还给她留了别的。
她数了数日子。元宵之前，特库复核要停三日，馆里放节假。三天，够出城一趟，够回照影斋一趟。
初十这日散值，她去门房交牌，交完牌，顺口问门房的小内侍：“元宵馆里歇几天？”
“歇到十七。”小内侍说，“姑娘要出宫探亲？”
“要出去一趟。”祁照影把牌子递过去，抱起她的包袱，“看个旧宅子。”
出了皇城西门，天擦黑。街上年味正浓，家家挂灯。她混在人流里走，走得不快，身后有没有那双鹿皮靴，她照旧用三个转弯验了一回，没有。
她加快了脚步，朝南门的方向去。哑姑的船，夜里也渡人。
