发卖第四天，出事了。
上午过户顺当，两件掩护件出了手。晌午刚过，盐商曹举人捧着一幅画，一路嚷到鉴选棚前，后头跟着他家的两个家丁和一群看热闹的。
“这画不对！府里抬出来的就是这个！”曹举人把画往案上一撂，“昨日我验的明明是那幅《寒江独钓》，今日过户的成了这幅，你们官府调了包，还是我家伙计调了包？说！”
祁照影搁下笔，站了起来。
《寒江独钓》，三件“待勘”纪事图之外的一件掩护件，江南旧画，市场行情不低。她两日前核验过，录过档。
“曹老爷，画请展开，下官当场核。”
曹举人的家丁展开画。祁照影净了手，接过来，铺在案上。
只看了三息，她抬眼笑了。
“曹老爷，画是好画。就是好得——不像从裴府抬出来的。”
围拢的人群嗡了一声。曹举人一梗脖子：“什么话！官府卖画还分像不像的？”
“官府卖画不分手艺高低。”祁照影说，“可官府的档，分真伪。您这幅，下官讲给您听，您看下官讲得对不对。”
她指画心：“头一样，绢。裴府这件《寒江独钓》，下官录档时量过，绢宽二尺一寸，绢丝的密度是江南贡机货，丝细密度高。您这幅，绢宽也是二尺一寸，量着一样，可绢丝粗了一成，是市面货，年头至多十年。”
她指印：“第二样，印。原作上的收藏印是旧钤，印色沉在纸纹里。您这方，印色浮，边口挂着一圈新艳的绒红，研出来不过半年。”
她指题跋：“第三样，笔。题跋的字和画心，是两截人的手。题跋摹得很像，可画心这几笔枯苇，收笔急，原作的收笔收得缓。仿画的人功夫在字上，画是买的现成的。”
她收回手，看着曹举人：“绢不旧，印泥浮，题跋的笔性和画心是两截人。曹老爷，这三样，您挑一样辩？”
棚前静得掉根针都听得见。曹举人的脸涨成了猪肝色，嘴张了几张：“这、这画明明……我昨日验的……”
“您昨日验的是原件。”祁照影说，“今日过户的是这仿件，中间隔着一夜。您家的伙计抬画进哪个院子歇的脚，您回去问，比在这儿问下官快。”
“你血口喷人！我曹家在扬州，”
“曹老爷。”祁照影打断他，声音不高，“京兆府市易的过户画件，夜里的存放、经手的人，名录上都有签押。您要验，下官陪您从签押一路验到底，一页一页对着验。要不要？”
曹举人不吭声了。他家丁里那个高个的，趁人不备想往人堆里缩，市易署的差役眼疾手快，一把揪住了他。
京兆府当场的官吏过来，问了情由，看了祁照影案上摊开的录档底册，档上一笔一笔，尺寸、印色、笔法，录得清清楚楚，跟眼前这幅一对照，事就不用多问了。差役上枷，当场拿人。
拿人之前，祁照影当众把那幅仿画收进匣，封了口，说了最后一句：
“裴府的画经我手著录过，一件一件，都认得。往后官市上过户的每一件，下官照此例核。诸位买主，放心来。”
这话是说给全场听的。人群里有人叫好，画行的经纪们互相递眼色——棚里这位女官，不好糊弄。
曹举人上了枷，一路喊冤，喊得半条街都听得见：“冤枉！我有人证的！我认识那位——”
喊到一半，噤了声。
祁照影正在封匣，手没停，眼睛从匣上抬起来，朝那边看了一眼。
曹举人像是被人从后头撞了一下，声音齐根断了。他闭着嘴，被差役推着往前走，一路再没出声，走到街角，人拐进了京兆府的门。
现场的人没大留意这一下，多数人的心思都在那幅被拆穿的伪作上。祁照影留意了。
她坐在棚里，把封条压实，心里把方才那一幕倒回去放了一遍。曹举人喊到“我认识那位”四个字，声音断了。不是自己咽回去的，自己咽回去，会有个收音的缓冲；那是硬生生掐断的，像有只手按在他后颈上。
可她看得分明，他家丁里没一个动他，差役也没碰他。按住他的是一句话、一个眼色、一样她看不见的东西。一个上了枷的盐商，当着满街的人，喊冤喊到一半，硬是不敢再喊。
能在京兆府门口让人闭嘴的手，比一幅伪画值钱得多。曹举人那句没喊完的“那位”，是什么人，她不知道；可对方比官府快，比她快，而且不打算让曹举人把话说完。
放长线的人，线撒出去了，不叫饵在半路叫唤。
当日散场，她把这一节写进发卖日记档，只写事，不写那半声噤断，那半声留给底页。夜里回到宿所，她在给老隋的暗记里添了一行倒排数字，拆出来是六个字：
“曹喊半声，断。”
写完，她把纸吹干，收起来。市面静了三天。三十七件里的掩护件一件一件过户，名录一页一页翻过去，没再有人伸手。
第四天晌午，发卖续场开到一半，京兆府来了个差役，快步走到棚前，附在她耳边说了几句。
祁照影执笔的手停在半空。
买主之一，昨夜死在了自家书房里。死的是名录上排第七的那家，前日刚过了户的那幅画，屋里没了。
她把袖袋里那份底单抽出来，朱笔在那一家头上圈了一个圈。圈的次序，跟过户的次序，对得上。
