月末那一场发卖，赶在西市市易署的大堂里。二十一件的尾场，剩下的都是些没名头的物件，看客比头几场少了一半，堂里稀稀拉拉站着几十个人，多是些捡漏的画贩。
唱到第十七号的时候，堂里的动静来了。
“绢本雪景一轴，无款识，起价十两——”
十两没人应。画贩们心里都有数，这种没名头的旧绢本，买回去重裱一遍，能卖十五两就是运气。唱价的声音往下压，压到八两，角落里有个穿褐衫的中年人才懒懒举了一下手。
祁照影坐在堂中间靠柱子的位置，举手。
“十二两。”
褐衫人回头看了她一眼，又举。“十五两。”
“二十两。”
堂里安静了一小截。有人低声笑了：弘文馆的女官也来抢画？这轴破雪景值几个钱。笑的人她认得，是崇仁坊一个二手画商，专收无款货。她没回头。
褐衫人犹豫了。“二十五。”
“三十。”
褐衫人不吭声了，扭头跟身边人嘀咕几句，大约是在算这笔账到底哪儿不对。半晌，他又举了一次。“三十五。”
“四十。”
这回嘀咕的声大了些。三十五两买一轴无款绢本，画贩们开始回头看这个女官，看得比看画还仔细。褐衫人咬了咬牙。“五十。”
“六十。”
六十两出了口，堂里反倒彻底静了。画贩不是不敢跟，是不敢跟一个官身的人抢一件民产，抢赢了，日后馆里核画，头一个核他。褐衫人把手放下了，摇着头退出竞价。市易官环视一圈，落槌。
“六十两，三声，成交。”
落槌那一声里，祁照影轻轻吐了一口气。交银、画押、领画，画轴用旧布重新裹好，她抱着出了大堂。那笔银子是她柜里攒了五年的俸禄加裱工钱，一钱官银没沾。
没走出门，何执中在台阶下头站着。
他是陪着宗室里一位管市易的小爷来监场的，此刻那位小爷已经先走了，他没走，就站在那儿，像专程等她。官服齐整，手里拢着袖子，见她出来，笑了一笑。
“六十两，一轴无款绢本。”他说，“本官今日算开了眼。”
“大人监场监得细。”
“分内事。”何执中慢悠悠地踱近两步，看了一眼她怀里的画轴，“祁女官的俸禄，本官记得数。六十两不是小数。缘由，总要有一个吧？”
“有。”祁照影说，“此件是当年抄家误登的民产，编号错登，入了官册。原主的冤，档案上有据可查。我用自银赎买，画归于私，账目走市易，程序上没有一样私办。”
“京兆府的旧抄家文书，调过了？”
“调过了，抄件在馆里，大人要看，随时。”
何执中盯着她看。他看人不急，看得很慢，从脸上看到手里抱的画轴，又看回脸上。看了片刻，他笑起来，笑得很和气。
“姑娘连买画，都买得无懈可击。”
“差事练的。”
“嗯。”他拢了拢袖子，“那本官就不看了。画既然是私人买的，往后私相授受、转卖赠与，都是姑娘的家事，官面不问。”他侧身让开台阶，“慢走。”
祁照影抱着画下了台阶。走出十几步，她把方才那句“无懈可击”在心里过了一遍。这句话不是夸。这句话的意思是：你的每一步，有人记账。记到无懈可击，说明记的人挑不出错，可挑不出错的人，不等于不挑。
她把这一笔记下，往渡口走。
当夜，画交到老隋家里。老屋两间，炕烧得热。老隋接过画，没立刻打开，先把裹画那层她新换的市布解了，露出原装的旧包袱皮——那包袱皮是他家的旧物，跟着画一起没官，又跟着画一起发卖回来了，市易署的人嫌它旧，差点扔了。
他在炕沿上坐下来，把画轴平放在膝上。轴头一头有一枚小印，家记，指甲盖大，褪得快看不见了。老隋用指腹擦那枚印，擦了一遍，又擦一遍，擦得很慢，很稳。擦完，他原样把包袱皮包好，搁在炕头柜里，自始至终没拆轴。
“不拆开看看？”祁照影问。
“不拆。”老隋说，“画我不裱，也不拆。等它该回家的时候，让它自己干干净净地回去。中间拆一回，动一回手，就多一回人的痕迹。它这十年沾的人手够多了。”
炕上坐着老隋家的老仆妇，就是名录上那位“隋门王氏”，头一回见真人。老太太话不多，只起身给她添了碗热茶，添完就坐回炕上，看着柜门。
祁照影喝完那碗茶，起身要走。老隋送她到门口，从怀里摸出一样东西，是一叠纸，折得整齐，四角都压平了。
“这个，你拿去。”
她借着门口的灯打开看。是誊抄件，字是老隋的手，一页页列的都是年份、画名、库房的进出记号，元和年间到去年，前后十年。每一笔，都是裴府库房“借画还画”的实账：哪件画被借出去，哪件被仿制的还回来，哪件仿品后来又流去了哪里。温砚暗账上她只对出了七回，这一叠上是十九回，九回对得上，十回是她没见过的。
“你抄了十年？”
“库房的簿子，每月过我手编档。”老隋说，“编档的人抄一份，没人查。这份是压箱底的，温砚在的时候我不敢拿出来，他死了，我也不敢。如今链子上的人死得差不多了，敢了。”
祁照影捏着那叠纸，没立刻收。她在门口站了一息，把誊抄粗粗翻到末页，末页的最后一行，是三个月前的一笔记号：借出，未还。
“这一笔呢？借出未还。”
“借出的那件，档上是‘病故’画院待诏的名下。”老隋说，“可我记着，取画那天来的人，不是他。人我从窗缝里看过一眼，手上有茧，右手中指第二节，握笔的茧，比画院的深。”
她把纸折好，收进怀里贴身的夹层。
“这一笔记下了。”她说，“回去并档。”
回到照影斋，她把誊抄誊了一份底，跟温砚暗账、恒昌号的死当簿页并在一起，成了第三份文书。三份摆开，从头到尾过了一遍：借画、仿制、还画、死当传话、清洗灭口，一条链，每环都有据。链条闭合了。
链闭合了，就差把链头钉死。链头是谁，狱里那位说了：三日之内交路径。如今路径她验完了，是通的。
第三日一早，岑狱卒的话递到馆里，只有一行字：裴无咎第二次传话，要见她。
