公文是三天后的午时到的京兆府。
一页纸，字数不多，分量压手：裴案赃物已清点完毕，人犯已决，卷宗封存，余卷移送大理寺备案。落印是刑部和大理寺会衔，往上追，追到的是御史中丞的签发。
沈聿把公文在案头压平了，取印的手停在半空，停了有五息。
“已决？”他说，“决的是谁？裴无咎没过堂，没定谳，没勾决。暴毙的案子仵作初验无伤，再验的批文还压着没下。人怎么就‘已决’了？”
他手收回来，没盖印。差役在堂下等着回文，等了半晌，等来的是沈聿一句话：“回文我明日亲送。公文留下。”
差役走了，沈聿把祁照影从弘文馆请了过来。两人对着那页公文坐了一个下午。
“朝中出手了。”沈聿说，“定性是贪墨案办结。裴府的产业清了，裴无咎人死了，账就平了。你要的纪事图，摹本；血书，拓片；灭口的链，温砚的暗账——全数要求封卷。封进库里，上三道锁，三十年不见天日。”
“上头凭什么催得这么急？”
“凭我是个判官。”沈聿说，“公文压下来，我不封，就是抗命。抗命的判官，顶子说摘就摘。摘了顶子，换个人来，一炷香就封完了。他们在等我自己把脖子伸过去。”
“那你伸不伸？”
“不伸。”沈聿说，“他们的公文说‘人犯已决’，可裴无咎的案子在刑部挂着的是‘暴毙未结’，暴毙未结就是命案，命官死在狱中，按《狱官令》要勘、要验、要奏。这一条不结，裴案就结不了。还有守画人两案，恒昌号那条线引出来的灭口案，京兆府立的案，一天没销。案没完，卷不能封。这是法理，不是我的脾气。”
他顿了顿，接着说：“他们暂时捏不着我的把柄。押文书的日子、勘验的次序、请示的格式，我一样没落错。他们只能拖，行文来驳，我行文回去，一来一回，一个月就过去了。一个月里，够发生很多事。”
“也够清算很多人。”祁照影说，“封卷是第一步。卷封不住，接下来压的就是人。先摘你，再办我，馆里那头，何执中的‘无懈可击’，我记着呢。”
沈聿看了她一眼。“你的东西呢？”
“在。”她说，“都在。正因为都在一处，才要动。”
当夜她回了住处，做分置。
三样最要紧的东西，拆成三路。
第一路，摹本底册。底本正卷已入京兆府的府库封存，她又留了一套自誊的底册，十二幅的画面记录、笔顺、款识考订，誊成一本册子。这一本，送御史台。不送当值的御史，送告老还乡住在城南的旧吏——当年在任时以敢言出名、致仕后门生故吏还走动的老家伙。她不登门，册子走书肆的路，夹在一批托卖的旧画论里，由相熟的书商代送。收不收，看天。收了，就是御史台墙外埋的一颗种子。
第二路，路径全图。裴无咎那卷路径，她连夜誊了一份，跟恒昌号死当簿页的抄件、暗账的节录并作一包。这一包出京，走官驿——走的正是幼子安置那条线。文书南下，随行夹带。官驿文书千里留痕，每一站签押，箱笼有封。人在半路动手要留痕，纸藏在公文里，反而最稳。到了湖州，收件的是孩子外祖家那一支的远房，名册上是个真实的收件人，跟案子无涉。她只求它出京、落地、留存，不求它今日有用。
第三路，正本。她手边一切原件底稿——温砚手札的抄录、老隋誊的十九笔借画名录、印蜕的描纸、老隋传话的粗纸，归拢进油布包，封回照影斋旧址东墙的暗格。旧斋封着门，墙里比任何库房都稳。
三路做完，天快亮了。她刚把最后一块活动砖归位，老隋的讯就到了。渡口的暗记，灯影传讯，三长一短。她赶到柴房，茶盏底下压着一张粗纸，字比往常写得急。
“内廷司上头递话：司里有人问起了馆里那位鉴画的女官，问了两回，问的是籍贯、师承、平日出入。嘱姑娘安静些，近日少入西市，少碰当铺的账。”
她把纸条烧了，坐在柴房里过了一刻。
宫里有人在问她。问籍贯，是要查她的来路；问师承，是要查她那双眼睛是谁教的；问出入，是在排她的行踪。排行踪的人，不是冲一个女官的日常来的。
她没慌。慌没有用。她做的只有一件事：把这几日自己的出入在脑子里过了一遍，去掉一切可以省掉的行迹。当铺不再去，恒昌号那边老掌柜自会守约；渡口只走灯讯，不走人；弘文馆照常点卯，差事照常当，一页画照常验。越安静的人，盯的人越难找出动静。
第二天，沈聿的回文发出去了，他在堂上当着书吏的面写的，一字一句都是法理：裴无咎暴毙未勘结，守画人两案未销，卷不能封，候命再议。写完押印，亲手交给来使。
送走来使，他在廊下跟祁照影碰了一面。
“明日他们行文来驳，我行文回去。”他说，“驳到驳不动我，就会换法子。要摘我的顶子，让他们来摘。”
“顶子摘了，人还在，卷还在。”祁照影说，“这才是你赢的地方。他们摘顶子要走的程序，比我们封卷要走的程序还长。你每拖一天，墙里那个暗格就稳一天，湖州那个箱子就走远一站。”
沈聿笑了一下，笑得很短。“你倒是替我想得开。”
“不是想得开。”她说，“是数得清。”
当夜，她在灯下盘点手里的牌。
摹本底册，一套在御史台墙外，一套在府库，画面在她脑子里。老隋的十九笔名录，正本在她手里。温砚手札抄录，暗账节录，死当簿页抄件，路径全图，印蜕描纸，半个血字的拓片在沈聿处，笔顺在她心里。还有一条活线，恒昌号还在收匣，冯烛守着渡口，老隋在司里坐着。
牌一张一张数过去，数完，她把灯芯拨暗了些。
牌不少。可她清楚缺的是什么。这些牌，每一张都经得起验，每一张都钉得住一环，可它们全是“库里”的牌，封得住，驳得回，压得下。要让这些牌见天日，得有一张桌子，够大的桌子，大到把卷宗摊开的时候，压卷的手伸不进来。
御史台是一张桌子，但不够大，还得等种子发芽。三司是一张，可三司的堂官，如今还坐在行文来驳的那一边。
她在纸上把心里的牌序重排了一遍，排到最后，笔停在空处。
“缺一张桌子。”她低声自语，“够大的那种。”
窗外更鼓敲了三更。她吹了灯，在黑暗里坐着，把“够大的桌子”这五个字翻来覆去地想。想到更鼓敲过，也没想出那张桌子在哪。
但灯灭之前，她在纸的末尾另起一行，写了六个字：别急，先等种子。
