八月初一，监修到院视事。
贤王萧衍度辰时进的画院。仪从不多，一顶便轿，几名长随，可画院上下的架势全变了——院正领着一众官员在门内候着，裱作的学徒都被打发去后院不许露头。讲堂里设了座，画谱重修的分校官一共到了十一人，她站在其中，排位靠后。
贤王进讲堂，先不落座。他背着手在堂里走了一圈，看四壁挂的画，走得慢。四十多岁的年纪，面相温和，官服穿得随意，走路的时候眼皮半垂，像在看画，又像谁都没看。
走完一圈，他在堂中站定，忽然开口。
“孤在并库那日见过一位女官。”他说，“说‘画会旧，史会改’。”
满堂的目光唰地转过来。并库是三年前的事了，特库并入弘文馆那日，堂上的人问过一句画的真伪，她答的那两句里，有这六个字。三年前的一句话，堂上几十人，他记得，还记得是谁说的。
祁照影出列，行礼。
“臣祁照影，彼时在弘文馆当差。”
“如今是画院待诏了。”贤王微微一笑，“考场上验浆那一手，孤也听人说了。”他抬手往堂上一让，“纪事图卷，就请祁待诏校画。画与史之间的事，你最有见地。”
堂上静了一息。纪事图卷是整部新谱里最要害的一卷，按分工，分校轮流校画，主校的位置本该归一位资深的老师傅。监修开口点将，一句话就改了章程。
“臣领命。”她说。
贤王落座，赐座赐茶。堂上分校依次呈报各卷的进度，轮到她，她报的是著录存真一项的章程，核画、录款、辨印，一件一档。贤王听着，中途插了一句问话，问的却不是画。
“令尊旧年也在这院里当差？”
“是。”她答，“家父祁山，景和朝画院待诏。”
“嗯。”贤王端着茶，看了她片刻，“孤对景和朝的旧人，有些记挂。”
“家父若在，必为殿下贺。”
贤王抚掌，笑出了一点声。
“好孩子。”
视事前后不到一个时辰，贤王起驾走了。堂上的人散的时候，气氛才松下来，可松得不干净，几个人过来跟她道贺，话都热络，眼睛里的东西各不相同。顾岩没过来，他站在人群外，把分校的名录又看了一遍，走了。
散了之后，何执中在弘文馆等她。她过去回话，何执中把门关了。
“监修点的将。”何执中说，“没有拒绝的余地，你心里清楚。”
“清楚。”她说，“校画是分纂职分，纪事图卷归分校校，我在分校之列。他点我，点在章程之内，驳不了，也不用驳。”
“章程之内，刃口之上。”何执中说，“校画是什么？定真伪。你在纪事图卷上写的每一个字，真、伪、存疑，都要记档、呈报、入谱。你判真，将来谱上就真；你判伪，人家要问你凭什么。你这半年来在画上下的每一分功夫，往后都写在人家看得见的地方。本官提醒你一句，说错一句话，比不说话重十倍。”
“大人教的是。”她起身行了个礼，“我接了。”
何执中看了她一会儿，摆摆手让她坐回去。“接了就接了。本官就多这一句嘴，你比本官会算。”
傍晚，院正又单独传了话。传话的是院正身边的书吏，话带得委婉：监修向来不问细务，历次监修画谱的宗室，从未亲点过一个分校校画，此次非常规，让祁待诏“心中有数，行事有度”。
她回了书吏两个字：“知道。”
当夜，她在灯下把这一日贤王说过的话，逐字默背了一遍。
“孤在并库那日见过一位女官，说‘画会旧，史会改’”，他知道她是谁，三年前就记下了，记的不是官位，是那句话里的锋。“考场验浆那一手，孤也听人说了”——她的本事，考场到画院不过两个月，消息走到的比人快。“令尊旧年也在这院里当差”，他知道她是祁山之女，还要当着满堂的面问出来，让她亲口答一遍。“好孩子”，居高临下，给抚慰，也给标记。
这样一个人，把她放在离纪事图最近的位置上。是要用她的眼，也是要把她的眼放在自己眼前。
她把这几句在心里过了三遍，然后铺纸，把明日校画要备的东西列清单：旧档库底簿的抄件、著录存真的校勘格式、十九件里存世九件的清单，最后一样，她笔停了停，写的是“签条存档核对”。
底簿她是背熟了的。可画院库里的画，件件贴着著录签条。校画之前，签条是第一道要过的东西。
她吹了灯。明日辰时，去库里提画。
提画之前，她把“记存真”三个字在谱册的页边又描了一遍。描得很轻，轻得像无意识的落笔——可这一笔落在哪一卷边上，她心里有数。往后验画，这是她的暗记。描完她把谱册合上，拿指头在封皮上敲了两下，一下是件数，两下是自己——老记账人的规矩，改不掉了。屋里静，指节敲在木头上，笃、笃，像两个人应答。老隋在对面案上头也不抬：“祁待诏，敲谱做什么？”“点卯。”她说。老隋笑了，没再问。窗外日头偏西，把两个人的影子拉得一样长——一个三十年，一个二十年，如今并成一本册子了。册子合上，老隋起身掸了掸袍角上的橡皮屑，慢慢踱回自己案上——他的案头，如今空了大半，空出来的地方，都摆着她添的新册。
