金粉那一眼之后，她没有声张，第二天照常校画。
宁书吏的底细，她用两天查清了。这人三年前入的画院，荐书上写的是弘文馆考选院的名目，往上一追，荐主的名讳递到何执中手上，是何执中应一位故人之托，转荐进来的。入院三年，职分是司档房的抄档小吏，抄档、誊录、贴签，干的都是纸面上的活。院里的考语年年是“谨细”，手脚干净，从不早退也从不多话，库吏信他，分校也信他，签条、档目这些东西经他的手，从来没人复核过。
完美的内应模板。职分低到没人防，人缘好到没人疑，差事恰好卡在著录的要害上。三年埋进来的一个闲子，如今画谱重修，纪事图卷一动，这颗子就活了。
她把宁书吏的底册合上，做了一件事，什么也不做。
不抓，不点破，不惊动。道理她给自己过了三遍：抓了这个小吏，改签的事当场能坐实，可坐实了又如何？小吏是条鱼，鱼后头有网。他听命于人，听命的那个人，金粉不会撒在小吏袖口上。掐了一条鱼，对方换一条鱼，换上来的那一条，她还得从头再蹲一个月。留着，这条线就是活的，对方借他偷看她的著录，她就能借他还回去东西，一扇朝里开的窗，拆了可惜，留着才能递东西。
何执中那边，她递了话。荐人的旧账，先按下不表，只让何执中记着：三年前经他手转荐的那位，如今成了别人手里的眼。何执中的回话只有一句：“本官知道了。这颗牙，本官记下是谁塞进来的。”
第一次喂饵，她挑了个平常的日子。
那天下午她校《河工续图》。校完，案头的稿子摊着，她起身去了裱作，说去看一幅送裱的画，走了两刻。案上留着一页誊了一半的校勘底稿，稿上有一处纪年，她“誊错”了，景和二十二年，誊作了景和二十三年。错得不扎眼，错得像手滑。
傍晚她回来，收稿，照常。那页稿子当晚锁进案匣。
三天后，《河工续图》提上她的案头。签条上，纪年从底簿的景和二十一年，改作了景和二十三年。
她盯着那个“三”字看了很久，然后低下头，继续校画。
线活了。她案头誊错的那一页，被人看了，看完，库里改签的手就照着改。喂出去一粒米，回了一口锅。这条线两头通着：这一头是她，那一头隔着小吏，通到谁那里，金粉已经答了一半，贤王府用印专调金泥，画院著录从不掺这东西，袖口能沾上的，只有王府过来的手。
夜里她把这一局对沈聿递了讯。讯递出去两日，沈聿约她在京兆府后堂见面。
“喂假著录。”沈聿听完，手指在案上敲了两下，“这一步走出去就收不回来了。你喂出去的错纪年，如今改在签条上，成了库里的档。往后他们若察觉是喂的，你在院里的处境急转直下，校画的差事立刻就是刀口。”
“收不回才好。”祁照影说，“错纪年已经入档，他们要撤，就得自己承认动过签条。他们撤不了，只能认。认了第一次，就得信第二次。这条线我喂一回，是一粒米；喂十回，他们那头的著录，一多半就得照我给的米下锅。往后纪事图卷什么年代、什么印位、什么题跋，对方拿到的账，是我做的账。”
“万一他们反过来喂你呢？”
“喂不动。”她说，“我的底，是旧档库的原簿。他们能改签条，改不了我脑子里的底簿。他们的底，是我案头摊着的稿子。这一局，锁不一样。”她顿了顿，“借钥匙的人，最怕有人换了锁。”
沈聿看了她半晌，末了叹了口气。“《手》那卷里，我再给你添一页。金粉的事，你打算什么时候入卷？”
“不入。暂且不入。”她说，“金泥是王府的东西，可金粉沾在小吏袖口，我只看见一眼，没有采证，入了卷就是一句空口，反倒打草。这张牌先攥在我手里。攥着，他们不知道我有；打出去，就没了。”
“你攥的牌越来越多了。”沈聿说，“多得我有时候替你捏汗。”
“牌多，是因为对家出的牌也多。”她起身，“对家从失窃那年起就在出牌，出了十年。我才出半年。”
回画院的路上，她把这一局的章程在脑子里又过了一遍：喂饵，只假一处，不许多。一页稿子只错一个纪年，别的全对，假得太全，对方起疑。往后每一粒米都要这样，一粒一粒地喂，喂得对方以为自己在偷，不知道自己在领。
当夜，她在私册上记下当日日期，日期后头写了一行小字：
从今日起，纪事图卷的官方著录，我说真，便是真。
写完她合上私册，吹了灯。
三日后的上午，画院门房来报：门外有人递帖，是贤王府的长史，帖上的名目写得客气，说府中新得几幅古画，久闻祁待诏鉴画之名，敢请过府一观。
帖子的纸是好纸，字是端正的字。她接过来，看了一遍，对门房说：“回复来人，容我两日，安排了院里的差事再定。”
帖子的来路她一眼看穿了三分，剩下七分得靠这两天慢慢看。她把帖子压在谱册底下，转身把院里这几日的活计排了个次序——先紧的、后缓的、可推的，一样一样写在纸上。差事排顺了，人才有腾挪的余地。
