牢门开了两次。第一次送饭，第二次提人。
提她的不是昨夜那拨人。来的差役换了干净的衣裳，话也换了调子：“殿下有请。洗了脸再走。”
她洗了脸，理了发髻。牢里没有干净衣裳，旧袍子掸了掸。差役带她出大牢，上马车，车走了小半个时辰，停在一处官署的后门。
进门是大堂。大堂里没有刑具。
堂中摆的是一张画案，案上两盏灯，灯下铺着一幅画。《南苑春摹图》，就是封库清点那件。堂深处挂了道帘，帘后点着香，香气是沉水香，贤王府书房里那个味道。
帘后有人坐着。看不见脸，看得见手。一只手搭在帘边的几上，指上玉戒，慢悠悠地转。
“孤听闻祁氏辨画，天下无双。”贤王的声音从帘后过来，还是那副家常的、拖长的调子，“今日这案里的画，就请祁氏自辨——真耶？伪耶？”
她站在画案前，先在心里过账。
这是个两头堵的局。她若鉴这画是伪，那么“她能辨伪”坐实，能辨伪的人，自然更有造伪之技——停职女官、私宅搜出真迹、库中摆着伪作，一个“她自导自演”的账就闭合了，欺君之罪更实。她若鉴这画是真，那库房账物相符，她宅中搜出的那件便是她伪造的御府藏品，私藏加伪造，罪也成。
一个说真也是罪、说伪也是罪的局。搭这个局的人，要的不是她的答案，是她的“能”。验货，验的就是这双眼睛到底值多少。
那就不答他的题。她答自己的。
“臣领命。”她躬身，走到案前。
两盏灯，一左一右。她先看整体，不碰画，绕案半圈，看签条，看题跋，看印蜕。然后俯下身，看绢。看了绢，看裱边。看到裱边，她伸出两指，在浆口外沿虚虚一比，不碰，只量。
量完，她直起身。
“回殿下。伪。”
帘后没动静。玉戒还在转。
“臣再说细些。”她说，“绢是好绢，做旧的手法也好，帘纹对不上旧经纬，差三分。印是真的——这是最险的一处，印是真印，从原件上钤下来再揭裱移过来的。题跋是真的。签条是真的。全部是好的，只有一处是仿的，仿在浆口。”
“浆口。”帘后的人重复了一遍，像家常闲话，“浆口也能仿？”
“能。但浆口认手，不认绢。”她说，“裱工下浆，指腹压口，各家有各家的斜度，换不了。这画的浆口，斜度是臣父亲的路数，臣十岁起学，学了二十年。殿下要验臣的话，随便取一件画院旧裱的东西，臣当场对给堂上看。”
玉戒停了。
“有意思。”贤王说，“照你这么讲，仿这画的人，仿的是你家的手艺。”
“正是。”她抬起头，看向帘子，“臣要反问一句。仿祁氏浆口仿到这个地步的，京中数不出三人。程师傅在画院当差三十年，自家库房，不拆自家的台。纸行秦家的男人被封行看住，出不了手。剩下一位，十年前在照影斋学裱的学徒，姓阎，名松，去年入了画院当差。”
堂上安静了一息。帘后的手收回去了。
“一个案子，先有画，后有罪。”她说，“画既然是仿祁氏的，那么仿画的人是谁，画从谁手里出的库，进了谁的裱案，案卷上就该有这一笔。殿下监修画谱，院里人手都是殿下调过的。传阎松问话，一日可结。”
“再议。”贤王说。
两个字，把她的话推回去了。她垂下眼。意料之中。传阎松，牵的就是递画的手，递画的手再往上牵，牵到调包库房原件的那一夜。他不会接。她也不指望他接。她要把“阎松”这个名字钉进堂上的记录里，堂上有书吏，书吏有笔录，笔录入卷。这个名字从今天起长在案卷上，谁撕都留痕。
“祁氏。”帘后的声音又过来了，缓了些，“孤问最后一句。你要什么？”
她站直了。
“臣要的东西，殿下给不了。”
“哦？”
“臣只求画案上一句公道。画是谁仿的，账是谁走的，公堂问了，卷宗记了，那才叫公道。别的，臣不敢要。”
帘后静了很久。久到堂上两盏灯的芯都爆了一次花。
然后帘子动了。贤王起身，从帘后走出来，走到画案前，隔着画看她。四十多岁的一张脸，保养得好，看人的时候眼角带笑。他低头看了一眼案上的《南苑春蒐图》，又看她。
“你父亲的案子，”他说，“元和朝的卷宗，孤调出来看过。三十七件，一件一件对，对到第七件就对不下去了。你知道为什么对不下去吗？”
她没答。
“因为记账的人，比查账的人细心。”贤王说这话的时候，语调还是温和的，“孤知道你在这案里泡了多少年。孤也佩服这份细心。可惜啊，”他顿了顿，“公道这个东西，画案上没有，公堂上也没有。孤给不了。”
“那殿下能给什么？”
“孤能给你活路。”
他说完这句，转身往堂后走。走了几步，又停下，没回头，声音还是那副家常腔：“画是真画，人是活人——这话你听人说过吧。孤改一改给你听：案子是死案，人是活人。堂上这一场，你的名字孤记下了，阎松的名字，孤也记下了。谁先用到，看各自的造化。”
帘后的人走了。香还燃着。
差役上来带她回牢。马车走的时候，她把手拢在袖子里。指节是白的，攥的。她当堂把“能辨”亮出去了，这张牌亮出去就收不回来。收不回，才好。贤王现在确信两件事：她能辨，她能造。而一个既能辨又能造的人，杀掉是浪费。她赌的就是这个——他比她更需要她活着。
活路不是他给的。活路是她自己留给自己的。
回到牢里，天已经黑了。放饭的岑狱卒把碗从栅栏里递进来，比平时晚了两刻。她接碗的时候，碗底压着一片纸。
比老隋的纸条大些。展开，还是老隋的笔迹，这回不是一行，是三行：
“查着了。阎松，半月未到院。住处已空。人不是走了。”
“是上去了。”
“城南，有坊。”
她把三行字看了两遍，捻碎，咽下。城南有坊。上去，不是升官，是进了更高的院子。坊是作坊。有人把仿画的作坊，整个搬到了高处。
夜里她靠着墙，把明日排了一遍。排到一半，廊道的灯又来了。这次不是窗影，是脚步，一个人的脚步，走到她牢门前停住。
岑狱卒的声音，压得低：“祁待诏。有个送饭的多了一嘴，说，明儿提你的，不是府里的人了。”
“是谁的人？”
老头往窗上指了指，天。指完就走。
她坐回草铺。碗里的饭凉了，她拿起筷子，一口一口吃完了。
