仪注抄本递到她手上的时候，是腊月二十的午后。
她把抄件从头到尾读了一遍。仪程一项一项列：帝亲谒，奠币，读祝，曝御容，陈设，展拜，收奉。旧典一条不少，全加回去了。曝御容那一栏，写得比旧典还细：启匣、展卷、陈设、晾画防蠹、收卷，各有时度。
她读到这儿，心落回去了一半。然后翻到下一页。
“曝画之后，另献新绘御容一轴，以表孝敬。新容入奉，旧容岁久色黯，请撤奉安，移入内库静养。献画人：内教坊。”
“新绘御容”四个字看进去，她后背就湿了。
她把抄本按在案上，坐了很久，把这一招从头到尾拆了一遍。
拆出来是这样一笔账：大祀照旧典办，曝画照旧典曝，一样都不少。可曝完了呢？新御容入奉，这是替皇帝“尽孝”的新画；旧御容“岁久色黯”，请撤奉安，这是替先帝“惜容”的体贴。一进一出，礼上挑不出一根刺。旧御容一撤，连同同匣供奉的三件纪事图，一并“移入内库静养”。内库的封存是国制，不奉诏不发。她问过皇帝的那句话，就是十一年来所有问过的人的下场。
她算好的三息之约，谷伯在陵里守了九年等来的那一个时辰，会被一幅新画干干净净地顶掉。画还是曝的，眼睛还是看的，看的是替身。真的那几件，从礼坛上下来，直接入匣，再出告示“色黯”，就此封死。
更狠的是那个名目。孝敬。谁反对新容入奉，谁就是不孝；谁替旧容说话，谁就是让皇帝的孝心落空。这一刀砍下来，砍的人还得挨骂。
贤王没有硬顶圣意。圣意一下，他顺着圣意加了一道工序，工序里藏了一口棺材。
她盯着“内教坊”三个字。
内教坊，名义上是宫里教习乐舞书画的衙门，不入三司的勘档，经费走内帑。一个不入外朝眼睛的地方。她想起城南那条无招牌的巷子，想起浆房，想起井里的阎松，想起棺材里那双吃现成饭的左利手的手。
坊主“暴毙”，画坊封了，坊里的伙计捉的捉、散的散。她当时记了一笔：弃子了。现在这一笔要改。
画坊没有散，只是换了招牌。招牌挂进了宫里。外朝封得死的坊，宫里封不死；三司勘得着的地契，换到内帑的名下就勘不着。还有那双手——假死脱身的那双手，从画坊退走，她判它回了“最熟的地方”。最熟的地方不是旧籍名册，是换招牌之后的新坊。内教坊。
她把这条线写进章程，然后连夜递牌子，请见御前，名目只有一样：验看新御容小样。
理由她是想好了才递的：大祀仪程既添新容入奉一项，画院待诏职在御容事上，旧容摹本之外，新容形制也应先经画院过目，以防仪程之上尺幅、装裱、陈设的位置与旧典不合。名目落在“仪程合规”四个字上，礼部驳不了，宗正寺也驳不了。这不是替皇帝看画的真假，是替大祀看流程的齐整。刀藏在这个鞘里。
牌子递上去，第二日午前就准了。
小样是内教坊送进紫宸殿偏殿的，装裱已经齐整，只剩入奉的最后一道签题。她净了手，展开。
画是绢本御容，先帝朝服像，坐像，正面。尺幅、服色、宝座，都对。画工的底子好得过分：颜面渲染匀净，衣纹流利，宝座的纹样一根不错。殿上侍立的内侍低声说，内教坊供奉此画，前后只用了十日。
十日。她心里过了一遍。摹一幅御容，画院的老手也要一个月。十日出这样一轴，只有一个可能，不是一个人画的，是一坊的手。有人起稿，有人开脸，有人衣纹，有人配景，最后一人统稿。批量的坊活，坊活的分工。
她凑近了看笔。
看的第一处是落款的位幅。御容朝服像，落款按制在左下角裱边内侧，题画师名姓与年月。这一幅的落款也在左下，可位置缩得极小，缩到了裱边与画心的夹缝里，墨色又淡，站在三步之外，根本看不见一个字。
第二处她看补笔。绢本御容，起稿的炭线没洗净，惯常会留极淡的影子。这幅的影子不是影子，是被一只手用极细的笔顺着轮廓描过一遍、又洗过一遍的，描洗的功夫到家，可描的斜度骗不了她。这个斜度她见过。裁款的手就是这个斜度，补纸的手也是这个斜度。浆口那一课，她在御前当众验过一回了。
第三处，她看衣纹的收笔。
看到收笔，她的指尖凉了。
那道收笔。笔到末端不回锋，轻轻一挑，挑得极稳极省，像写惯了账的人记完一笔顺手收的那个顿。这个收法她从小临到大的，父亲的手上有，温砚的手上有，温砚说过，这是师门的老收笔，师门里教出来的手，收笔都带这个顿。
城南画坊那些仿手的画，收笔是描出来的软尾，没有这个顿。可这一幅有。有这个顿的手，是这一门教出来的。
教出来的手，在替烧这一门的人画新御容。
她在画前站了半炷香，一句话没说。侍立的内侍不敢催。皇帝是在她看画看到一半的时候进来的，站在她侧后，也没催。
看完了，皇帝开口：“如何？”
她把想好的话按次序放出来。第一句给画：
“好画。”
这两个字她说得平，听的人却都抬了头。
“底子是真底子，坊活是上等坊活。尺幅合制，服色合制，陈设位置，臣核过了，同旧典不冲突。仪程上立得起来。”她顿了顿，“就是这落款的位置，怪。”
“怪在何处？”
“怪在制上。”她说，“御容落款，制在左下，明题。这一幅缩进了裱缝，墨淡，字小，三步外不可辨。内教坊交御前的画，不会不懂制。懂制而缩款，不是笔误。”
“是什么？”
“是不许这个名字被看见。”她说，“画师的名字入奉御前，是要登档的，档登了，人就在册。缩进裱缝，验收的人不细看，档上就只录‘内教坊恭绘’四个字，一个名字都不留。臣斗胆问一句：大祀当日，新容入奉，礼官唱名，唱的是‘内教坊’，画师本人，无册可查。一幅入奉的御容，画它的人，查无此人。”
殿上静了一息。皇帝没接话，只看着那道缩在夹缝里的淡墨落款。
她把最后一步请出来，跪下去：
“陛下。臣已有旨，为曝画摹本执事。臣另请一事，请以臣之眼，验那幅新御容。小样臣今日验过了，仪程无碍，可以入奉。但正本入奉之前，臣请当众过一眼。名目还是落在仪程上：新容入奉，与旧容奉安交接，一进一出，须有一双眼在场作证。臣不驳它的孝敬，不疑它的工笔，臣只验它当着满朝的眼睛，交接得干不干净。”
皇帝看了她很久，捻着素珠的手停着。
“准不准，朕三日内给你话。”他说完这句，转身看了一眼那幅小样，又补了半句，声音压得只有近处听得见，“落款那里，朕也看见了。”
她叩首退出。
出宫的路上落着细雪。她走在长长的夹道里，把今日看画的三处又过了一遍：缩款，描线，收笔。前两处是证，后一处是名。那一道师门的收笔，把顾师伯那三个字又往前推了一寸。井里那幅有骨头的雪景，也是这个收笔。
她还没推到底。推到底要等正本。
腊月十九前后，递话的到了她的小院。是宫里一个面生的太监，话带得很客气：新御容正本进呈那日，请祁待诏观礼。
太监临出门，又回头补了一句，说这话时脸上带着笑：
“殿下说了——画里见。”
她站在院门口，看着那太监走远，雪粒子落在他肩上。
画里见。她把这四个字在心里放稳了，回身关门，取纸研墨。
那边的刀约在画里见。她回帖一样东西就够了，三个字，也走画里：
她翻开章程，在“三息之约”那一行底下，添了新的一笔，笔压得很重：
“正本入奉之日，当众验款。名字，会自己走出来的。”
