夜里没睡踏实。她起来，把那张洒金帖子又取出来，就着灯，一个字一个字重看了一遍。
帖上请的日子，她先前只扫了一眼，如今细看：腊月廿一。
大祀是腊月廿二。
赴约的日子，卡在大祀前一夜。
她把帖子翻过来，看了看背面的洒金，轻声笑了。十年前，也有人请她父亲看过画。请的人是温砚，帖子也是这样的红笺，看的是真画，看完递的是一条活路。十年后请人看画的人，帖子上写的是“共赏”，算的是大祀前夜。
“同样的四个字，两种刀。”她把帖子搁在案上。
这一刀的路数她拆得很快。大祀前夜把她调进王府，说是看画，看多久、看几件、几时放她出门，全在主人手里。天南地北聊一夜“旧画”，第二日天光大亮，大祀的曝画已经开始，执事名单上最碍事的一双眼睛，还坐在王府的暖阁里。等她脱身赶回去，启匣过了，展卷过了，收奉也过了。三息之约，无声无息地死在头一夜。
她若不赴约呢？帖子上“共赏”两个字就得罪人。得罪的还不是一个人，是一府。往后大祀上出了任何事，贤王府都可以说一句：请也请不动，可见存心。何况她如今“停职在籍”的旧档还挂在卷上，程序上正是个软肋。
去，是死局。不去，是失礼。她把两条路都走到头看了看，然后走第三条。
她铺纸，写谢帖。措辞想了半个时辰，落笔一气写完：
“祁氏照影谨谢贤王殿下抬爱。窃惟大祀在迩，臣待诏职名在册，礼部画院执事文书已具，凡奉职之人，祀前三日当斋戒待命，停职在籍之身尤凛国法，无召不得夜行私第。殿下之赐，心领；国法之限，不敢逾。伏乞殿下海涵。祀事既竣，容当请罪。”
每一个字都趴在礼上。斋戒待命，是旧典；无召夜行，是禁令；停职在籍，是自陈软肋——把对方最能拿捏她的那条，自己先摆到明面上。他拿着这条软肋想逼她“识抬举”地赴约，她把同一条软肋改成“去不了”的铁门槛。
不是她不识抬举，是国法不让。这话谢帖上说一遍还不够，她抄了一份，具名，送京兆府备案，名目是“祀前谢帖存牍，以备稽考”。京兆府收文要登号，登了号就是官档。往后谁想在这张帖子上做文章，先得过这道白纸黑字。
帖子和谢帖一并发出，是次日一早。发完，她去了沈聿那儿。
沈聿看完她的谢帖底稿，慢慢点头：“这一手把‘不去’的责任卸干净了。王府那边收了帖，脸色再难看，落不到字面上。”他把底稿折起来，“本官这边，也有一件事同你对。执事名单，改到第三稿了。”
“怎么改的？”
“原先礼部拟的名单，内教坊的人在曝画台边占了两个执事岗，一个掌启匣捧奉，一个随陈设。”沈聿说，“本官以京兆府仪卫的名目驳了两次，头一次驳理由是‘非礼部系统人员不得近坛执事’，被顶回来；第二次驳的是‘曝画台当值须画院与奉常寺两司出具保结’，这一条旧典里有例，他们驳不了。昨夜三稿出来，内教坊的人，全数挪出执事，改列观礼席。”
“观礼席离曝画台多远？”
“三十步外，锦幛外头，看得见，够不着画。”沈聿说，“坛上陈设、启匣、收卷的手，如今全是画院和奉常寺的老人。谷伯，本官查过册子，守陵画工，曝画当日按例轮值陈设——他这一岗，谁也动不了，动他就要惊动奉常寺的轮值档。”
她点头。那双虎口有茧的手，明日会在观礼席上。三十步。够它看完整个仪程，不够它碰到画。这就是贤王把无面调进内教坊的报应——坊籍挂在礼部系统外，礼制的门反而把它挡在了坛外。
“还有件事，你听着。”沈聿压低了声音，“老隋那条线，昨夜递进来的。大祀随驾的名单，贤王亲笔改过一道。”
“改了什么？”
“他自请随驾谒陵。”沈聿说，“宗亲随驾本是常例，可这位王爷，十一年没出过京。这一回，他要亲眼去。”
她沉默了一阵。要亲眼去。亲眼看着新容入奉，看着旧容撤奉，看着画在坛上换过去，也亲眼看着她这个读画的人站在坛下。亲手盯着每一寸。
“他要看着画被换。”她说，“也看着我被看。”
“你不怕？”
“他盯我，说明他还没有别的办法拿我。”她说，“程序上他挑不出我了，杀我，大祀前后是动刀最蠢的日子，几百双眼睛，京兆府仪卫，还有御前的眼睛。他剩下的路只有一条：让画换得干净。可换画的手要过曝画台，曝画台的手如今是画院和奉常寺的。他这道棋，走窄了。”
“也可能他还有别的路，你我都没看见。”沈聿说。
“可能。”她不争这个，“所以明日的每一步，还是按章程走，一步不省。”
从沈聿那儿回来，天擦黑。她把三份东西最后过了一遍手。
摹本，卷宗，三件。
摹本请旨的文书在礼部备案，明日随驾。卷宗由沈聿随身，三司并勘的总卷，外加流转单的原件，明日他的位置在仪卫队列。三件，宋照微那只匣子，此刻分藏在第三处，取放的时辰、路径，她同看藏的人对过两遍。幌子的两只，一只在小院明面上等抄检，一只在城南等着被人“偶然发现”。
外间的灯亮着。她进去看了看。宋照微能下地走几步了，正靠着墙站着，见她进来，问：“谢帖发出去多久了？”
“一早发的。”
“好。”宋照微说，“祀前斋戒这条，用得比我想的好。当年师父挡人的帖子，也走这个路子。”她缓了口气，“明日曝画，替我看一眼《永诀图》的衣纹。二十年前的绢，我临过三年。回来告诉我，那几笔，还认不认得出。”
“先生放心。”
回到里屋，她坐到案前，最后一样东西还压在案头没动。
那面铜镜。
她把镜子拿起来，摆正，对着镜中人看了很久。镜里的人瘦，眼下有青影，头发拢得一丝不乱。她看了一会儿，伸手把鬓边一缕散下来的碎发别到耳后。
“明日。”她对镜里的人说，“画里见。”
说完，她把镜面朝下，扣在案上，吹了灯。
