那晚上老辈人说完那半句，就再没开口。
后生们散了，可这心事散不了。过了几天，又有几个后生凑到老汉跟前，这回是白天，在村口墙根底下晒太阳。有个后生把憋了几天的话问出来了：大爷，您说找替身，那替身，是逮着谁算谁吗？
老辈人坐在墙根，眯着眼。他说不是。
他说：“替身不是逮着谁是谁。得对得上，也是不当心，也是在水边上，也是叫水把魂叫住了的。”
他解释了这几句。他说，出横死的地方，那个东西就钉在那儿，走不了，可他也不能伸手硬拉。拉人得拉那魂儿往下出神的。走道的时候心思不在道上，眼叫什么东西勾住了，脚底下自己就往水边去，这种的，才算对得上。魂儿要是收得紧紧的，人打水边过一万趟，没事。
他又说了一句：“淹死过人的水，认人。”
这话不是空说的。他把这几年老柳树湾边上的事，一件一件数出来了。他数的时候不掐指头，就是慢慢说，每件都带着人名。
一件是三奎走的那年夏天。麦收前后，邻村一个卖瓜的，推着一车西瓜，打村东那条堤上过。堤下头就是老柳树湾那片滩地。车轱辘陷进滩里了，卖瓜的下来推车。推车的时候脚下一滑，人往水那边栽，跟他同行的一个人一把拽住了他的胳膊。
拽上来了。拽上来以后，卖瓜的坐在滩地上，半天说不出一句整话。缓过来以后他说了一样事：他脚滑的时候，觉着水里有人拽他的裤脚。他说那只手不凉，是温的，跟七月里的水一个温度。
那只脚上的鞋，掉了，再没找着。滩上、水里，都捞了，没有。卖瓜的打那以后不走那条堤，宁可多绕八里地走大桥。他跟人说不是怕，是绕惯了。
第二件是去年开春。河湾的冰化了一半，边上薄，当间还硬。双堂村一个八九岁的孩子，挎着筐去河湾边上捡柴。捡着捡着上了冰面，冰上有枯枝。走到离岸一丈多远，冰塌了，孩子掉下去半截，上半身还在冰上趴着，喊人。
路过的大人把他拖上来了。拖上来的时候孩子手里还死攥着那捆柴，掰都掰不开。回家烧了三天，说胡话。胡话里翻来覆去就一句：水底下有人管他要柴。病好了以后，这孩子见了水湾就绕着走，家里人在院里泼盆水他都躲。
老辈人把这两件数完，又往前数了数。三奎走的那年起，到现在：湿过鞋的，两回；掉下去半截的，孩子这回；被拽住的，卖瓜的这回。他自己算了算，四年，统共四五桩，桩桩都出在那一段滩地上，前后不差五十步。别处的水湾，一回没有。
他说：“这些年，走那条堤的，没有一千也有八百。出事的就这几个。”
后生问，咋会就这几个。
老辈人说：“替身没那么好找。他挑呢。”
他说完这句，起身回家了。后生们在墙根底下又坐了一会儿，谁也没说话。这几个后生往后过村东那条堤，都赶白天，走中间，不走边上。
卖瓜的和那个孩子，日子照旧过。卖瓜的还在卖瓜，孩子的柴照捡，就是那一段水，两家大人谁也不提，可孩子他娘在孩子兜里缝了个小布包，里头是朱砂，缝了两年，年年拆开重缝一包新的。卖瓜的那只掉了鞋的脚，打那以后冬天总犯凉，集上大夫说是寒气伤了根，他自己的说法是那只脚没了知觉的分寸，踩在多热炕上都觉得隔着一层。
这些事都过去了。没死人，也没伤人，村里人该干啥干啥。只是入冬以后，老柳树湾那棵树上搭着的胶鞋，让一场大雪埋了半截——雪太厚，压住了树杈低的那一截，那只鞋在雪里露出个鞋尖。
腊月里的一个后半夜，双堂村一个起夜的老汉，出门倒便盆，隔着院子墙往东一瞅，瞅见堤上有个人。
还是那个后生。还是那身打扮，还是一个人。
可这一回，他没站在堤上。
他从堤上下来了，正顺着堤坡往滩地上走，一步一步的，走得稳，雪地上踩出一条线，那条线的尽头，冲着那棵搭着胶鞋的老柳树。
老汉在墙里头瞅着，没敢出声。瞅着那个后生走到滩地边上了，站住了，站了有一袋烟的工夫，然后蹲下去了。
雪地里，那个后生蹲在树底下，抬起一只手，往那截埋着胶鞋的雪里，伸。
