那句话落在地上，头一个接的还是有田。他把油壶从老蔫手里接过来搁到桌上，问：老蔫哥，腊月十三夜里，你到底去没去？
老蔫开了口，话说得又急又硬：
“腊月十三我在家猫冬，场屋门锁着，我进不去。”
他说完这句，又添了一句：钥匙打收殓那天起就在你手里，锁上的灰是匀的，你们自己个儿都瞅见过。这话把门封死了，屋里那个嗓却没接茬。孩子平平地瞅着房梁，像方才那句腊月十三的话不是冲他说的，说完就搁下了，再没提。
老蔫在院里站到二更天才走。走的时候脸上一阵红一阵白，红的时候是急的，白的时候没来路。
他前脚出门，两口子后脚就在外屋分了歧。
娘信了大半。她的账简单：两块钱是真的，炕席底下掏出来的，一个字不差；真的验过一桩，那嗓说的话，十句里头总得有七八句是真的。
有田存疑。他的疑有来路，他说：两块钱那桩，兴许不是只有死人知道。收殓那天进屋的是老蔫，炕席卷没掀，是他自己个儿说的；钥匙打他手里交出来的，也是他自己个儿说的。这话没人对证过。要是老蔫那天掀了席、瞅见了钱、又原样压回去，回头借孩子的嘴说出来，可不就一个字不差。
娘急了，说：你咋能把老蔫哥往这上头想，他跟三爷爷那是啥交情。
有田说：我不是想他是这种人，我是说这话对不上证。对不上证的话，信了和不信，全凭咱自己的心，跟凭据没关系。
两口子谁也说不服谁。第二天一早，有田去东头把老婶子请了来。
老婶子还是老规矩，进院先到窗根底下，让屋里把这几天的从头到尾说一遍。她说不进屋，就隔着窗棂听。孩子这两天话少，两块钱那两句说完，就没再开口，喂水咽水，眼神落在人头顶上头。老婶子听完，在外屋条凳上坐下，把两块钱那桩和老蔫那桩在心里过了一遍，指头在膝盖上点了两下。
点完了，她只说了一句：
“借嘴说话，十句里掺着说。真话是路，假话是坎。他给你们指路，也给你们设坎，看你们走路踉不踉跄。”
娘问：那老蔫哥那句，是路还是坎？
老婶子说：这话我没法给你们断。坎不坎的，不在我嘴里，在你们腿上。走对了是路，走岔了才知道是坎。她顿了顿，又说：眼下这两桩，一桩验了真，一桩对不上证，你们拿一桩真去垫一桩辨不明的，垫不住。
她坐了一小会儿就走了。走前交代：纸鞋该折了，两块钱添上，一块儿烧给场屋，应承过的事要办利索。
当天，娘照老法子把两块钱折进了纸鞋里，天黑透，有田在场屋窗根底下烧的，烧完就走，没回头。
这三天里，老蔫那头起了变化。他嘴上一句不认，人却三天两头往栓子家院外转。不进门，不喊人，在院墙外的道上站一站，一袋烟的工夫，走了。娘从窗里看见过两回：头一回他背着筐，筐里空着；第二回空着手，站在墙根底下，脸冲着院里，站了一站。她没出去招呼，他也知道屋里看得见他。
第十五天晌午，那嗓又开口了。就半句：
“叫老蔫把那晚，”
话说到“那晚”俩字上，忽然停了。孩子的头一歪，倒在枕头上，睡了。
这一觉睡了六个时辰。娘叫他，摇他，掐人中，孩子就是不醒，呼吸匀匀的，身上凉的，跟平常睡着一样。掌灯，鸡叫，天蒙蒙亮，孩子睡了六个时辰才睁眼，眼窝陷了一圈，额上一层汗。醒过来头一件事是要水，喝了大半碗，坐在炕上，眼神还是落在人头顶上头那个地方。
那掐断的半句，一家人记着。第二天请老婶子来，把“叫老蔫把那晚，”学给她听。老婶子听完，指头又在膝盖上点了两下，说：
“他停了，不是不能说，是有个先后。小事先了，大事还没开口。”
娘问：啥是小事，啥是大事？
老婶子说：布是小事，鞋是小事，钱也是小事。大事他一个字还没露。他候着一个话头，话头不到，他不张嘴。
夜里，娘守着孩子。孩子睡得沉，被窝起伏匀匀的。她坐在炕沿上守着，守着守着掉了眼泪。她自己也说不清这一宿守的是谁，栓子睡在被窝里，可屋里这口气，她总觉得不光是孩子的。她掉眼泪也没敢出声，拿袖子抹了两把，接着守。
灶王爷板底下压着那张烟纸，炕头平摊着剩下的白布，外屋地上，油壶还搁在灯边上，从那晚起就没人动过。
还有一样事，是实的。打老蔫说“我在家猫冬”那晚起，他夜里再没出过家门，村里起夜的人知道的，有田两口子从窗里知道的。头里那三天，他天天往院墙外头转；这后来，他夜里不出门了，白天照旧来，来了照旧不进屋，坐柴垛，坐半个晌午，走。
有田把这个来路跟老婶子说了。老婶子听完，啥也没说，就瞅着窗棂，瞅了半天。
