人捞上来是第二天晌午的事。
捞人的是村里两个会水的，拿挠钩拖的。拖上来的时候，外乡人泡得发胀，腰里还拴着那只烟袋荷包，绳子系得紧，是拴在裤腰上的。荷包湿透了，解开一倒，里头两块银元，还有半袋烟末，烟末让水泡成了一团浆。
村西苇塘边围了一圈人。有认得那外乡人的说，他姓啥叫啥，真没人知道，开春来的，搭窝棚住着，平时赶集卖苇子，换钱买粮，话少，见人点头。邻县口音，具体哪个县的，他没说过，问过他的人也不记得了。
队里管事的把荷包收拾了，连银元带湿荷包，当着五六个人的面，交到韩茂林手里，说：
“先存着。等家里人来领。”
韩茂林接了，接的时候当着大伙的面把两块银元数了一遍。两块，一块不少。数完，荷包没塞兜，托在手里拎回了家。到家，韩嫂翻出块干布，两口子把荷包擦了，晾在窗台上。晾干了一瞅，蓝粗布的，面上的针脚一码是一码，抽口上还绗了个双钱纹。韩嫂摸着那针脚说：这是当娘的给缝的，看这活计，缝的时候这孩子还没出门。韩茂林没言语，把荷包收进柜里，锁上了。
尸首不能久放。韩茂林托赶集的往邻县打听了一圈，报了官面的信儿，等了半个月，家里没人来。半个月后，队里出钱，买了他自己窝棚里那捆苇子当柴，烧了几刀纸，把他埋在了村北的义地里。坟头插了杆白幡，白幡是韩茂林叫人扎的。有人问，支书不是不信这个吗？他说：
“事是事，礼是礼。人死在咱村地界上，一杆幡都不给，那是活人亏了死人。”
出殡那天，老汉拄着棍来了。来了没进义地，站在道边上，等下完埋，冲着苇塘那个方向，跟身边的人把话说开了。他不是冲着韩茂林说的，是当着全村说的：
“淹死过人的水，认人。这片塘，前清淹过一个，民国淹过俩，哪回淹完不是消停几年，又拉一个走？这是水鬼找替身。头一个下去了，得再等一个，他才肯走。河间那边一个理，你们问岁数大的去。”
这话三天传遍全村。传的时候又添了些：有人说出事头天夜里，听见塘里有人咳嗽；有人说那外乡人下水前，在窝棚门口站了半天，像跟什么人说话。谁也没法对证，可谁传谁信。
韩茂林听到了。他没等这话传圆，赶集那天，在队部门口，当街把话撂了。他撂话不看老汉，看的是围的人：
“塘深，水凉，苇根在底下盘成网，腿一进去就绊。下水的人天冷穿得厚，棉袄吸了水，沉。淹死人是水的事，不是鬼的事。”
他叫木匠做了块牌子，立在塘边，牌上四个字：水深危险。立牌子那天，老汉蹲在碾盘上，离着半里地，瞅了半天。
两下就拧住了。老汉不跟他吵，十年了就没跟他吵过，老汉只是把该说的话说给水听，说给村里的年轻人听。村里人背后议论，说支书当了十年家，当了官，忘了本，洼里长大的孩子，哪有不知道水认人的，他是嘴硬。有人还把李家庄那事翻出来讲：保定那边，人家坟里的事都借孩子的嘴说了，你一个苇塘的事，咋就不能是水里那位拉的？
韩茂林听见了这些话。他没辩，一次也没辩。队部的账照贴，红白事照去，牌子在塘边立着。回家吃饭，韩嫂把话递过来，说村里说得难听，要不头七那天，往水里扔两张饼，堵堵嘴。韩茂林把碗撂下，说：
“扔啥？扔给谁？我行得正，坐得直，邪不压正。他家来人了，荷包连银子，一块一块交出去，我有啥怕的？”
韩嫂说：荷包在咱家柜里锁着，村里那些嘴，你当都干净？
韩茂林说：收的时候六个人在场，数的时候六个人在场，一五一十，谁想嚼，叫他嚼。
韩嫂没再说。她夜里睡不实，翻来覆去，跟韩茂林说：那荷包是死人的东西，搁咱屋里，我睡觉觉得柜那边沉。韩茂林说：那不是死人的东西，那是两块银元，是人家家里人的东西，等家里人来领。说完这话，他起来了，摸着黑，把柜又锁了一遍，回炕躺下了。
头七那天，村里两拨人两拨过法。老汉那拨，后晌就往塘边去了，两张饼、三炷香，饼掰碎了撒进水里，香插在塘边的泥里。撒饼的时候年轻人问，这真是给水里那位吃的？老汉说：给谁吃的不打紧，打紧的是别空着。这一拨撒完就回了。
另一拨，谁也没动。
天黑透了，韩嫂收拾完灶，发现当家的把那盏马灯点上了。灯芯捻得高，玻璃罩擦过，亮得很。韩嫂问，干啥去。
韩茂林拎起马灯，说：
“我上塘边站一宿。”
韩嫂说：头七夜里，人家躲还躲不及。
韩茂林说：躲啥？我倒要瞅瞅，谁认人。
