说话声没了，是因为韩茂林把怀里的东西掏出来，搁在了桌上。
队部里当时有二十来号人，开会的、等着派活的、烤火的，全把眼睛挪到了那张桌上。红布包，方方正正。韩茂林站在桌后头，把红布一层一层打开，露出那只蓝粗布荷包，又把抽口解开，两块银元倒在桌面上，磕出两声脆响，在满屋的静里滚了半寸，让他伸手按住了。
他说：“荷包在这儿，两块银元，一块不少。谁的，来领。”
满屋没人吭声。烤火的把火钳搁下了，门口的把门槛上的脚收回来了。他等了一阵，又说了一遍，声音跟头一遍一样高：“谁的，来领。当面数，当面清。”
还是没人吭声。有人把眼睛瞅向别处，有人低头瞅自己的鞋。二愣子在场，张了张嘴，没出声，又闭上了。人群里有一个人往后挪了半步，挪出了门口，走了，脚步声在院里响了几下，没入雪里。
韩茂林把银元装回荷包，红布包上，往桌子当间一放。他说：“那就搁这儿。搁一天。明天这个时辰没人领，往后家里人来领，还来我这儿，我照数交。”
说完他没坐，站在桌后头记账，记完账把笔搁了，走了。他前脚出院门，队部里后脚就嗡嗡起来了。他没回头。
那红布包在队部桌上搁了一天。一天里，队部门槛让人踩热了，来看的人不少，进屋的少，多数在门口伸脖子瞅一眼就走了。晌午有人进来问，支书这是干啥，屋里的人说，支书说了，谁的来领。问的人瞅瞅那红布包，走了。到擦黑，第二天派活的人都到齐了，荷包还在桌子当间搁着，没人动过，也没人领。队里管事的把红布包收了，按韩茂林留的话，送回了支书家。
韩茂林接了，接回家，搁在了炕桌上。他没锁柜。
当天夜里，那荷包在炕桌上搁着，他躺下了。躺到二更，他起来了，瞅了那包一眼，又躺下了。躺到三更，他又起来了。韩嫂在炕上听得清清楚楚，一个字没问。荷包搁在屋里不锁柜，是她头一回见，头一回见的还有她男人这两回起身，起来都不点灯，摸着黑在炕桌跟前站一阵，再摸黑回来躺下。
第三回他没躺回去。他把柜开了，把荷包连红布收进怀里，又从灶台的碗柜里摸了一样东西，家里的香，平时做饭点着报灶火用的那种，摸了三炷，揣进袄兜。然后他摘了墙上那盏马灯。
韩嫂这时候开口了，就一句：“要我帮你瞅着门不？”
韩茂林站了一站，说：“瞅着吧。谁也别让跟出来。”
韩嫂披上袄，站在了院门口。韩茂林提灯出了院，往村西去了。雪停了两天了，道上的雪让风刮硬了，灯走上去，一步一个亮。
到了塘边，他把马灯挂在那块“水深危险”的牌子底下，头七那夜也是挂在这儿的。灯往雪地上一照，照出一圈黄。他没在灯底下多站，提灯往塘边那片泥地走，走到当年捞外乡人那一片。那片塘泥上冻着一层，冻土不厚，他用带来的铁锹刨，刨了半尺深，坑里见了湿泥。
他把怀里的红布包掏出来，解开，荷包连两块银元一起搁进坑里，挪了挪，摆正了，跟埋那外乡人时让人摆正头是一个摆法。然后他把土回填了，回填完拿锹背拍了两下，拍平了，又抓了几把雪撒在上头。
他从袄兜里掏出那三炷香，就着马灯点。头一根，火柴划着了，没等凑到香上，让风带灭了。第二根，凑上了，香没着。第三根划着了，他拢着手，把三炷香一根一根引着了，插在了坑前的雪地里。香头的三个火星在雪地里亮着，烟细细地往上走。
他在香跟前蹲下了。蹲着，抽烟，一锅，又一锅。香烧到一半的时候，他开口了，声音不高，跟头七那夜冲苇子说话一个调：
“算我还你。”
说完这一句，没再有第二句。香烧透了，三个香脚倒在雪里。他起来，摘了灯，走了。
回村的道上，马灯的火苗一路没歪过。走过那段苇子最密的地界，苇塘里有水声起了，一下，一下，不是风，是水。那水声跟着他走，他走，它也走；他停了一下，它停了一下；他再走，它再走。跟了半里地，到村口，停了。他在村口站住回头瞅了一眼，塘那头黑着，什么也瞅不见。
韩嫂还在院门口站着，身上落了一层雪霜。两口子进了院，进屋，韩嫂没问塘边的事，先烧水。韩茂林在炕沿上坐下，坐了一阵，说了一句话：
“这事到我了了。”
韩嫂“嗯”了一声，把水烧上了，又把炕烧热了，他那头多添了两把柴。家里那口柜，空着，柜门没锁，就那么虚掩着。
后半夜，两口子躺下。炕那头，呼噜匀了，一宿到亮，一句梦话没有。韩嫂睁着眼听了半宿，听到鸡叫头遍才睡着。
鸡叫二遍的时候，院里起了风。风里头，院门外头，土道上，有脚步声，一步，一步，从西边来，走到院门口，站住了。
