第二天一早，里正先到的河边。
老工匠已经在桩位上忙了。他把头几天打歪的那几根桩起了出来，在河滩上重新排桩位，排定一处，拿一根烧过的炭条，在木桩上画一道记，画完拿尺复核一遍。
讲究是在画记的时候讲的。
里正站在边上，等他画完一道，问了一句：昨天你说的那个话，还有哪些个说法，你一并说了。
老工匠没抬头，接着画他的记。他说的时候，跟量河宽、说泥性是一个调，一句接一句。
他说：要小的，身子干净的。
他说：时辰也有讲究。下桩，要在天没亮、人还没起的时候。鸡叫头遍前后。
他说：下桩那天天不亮，桩位四周不能有闲人，工地上留几个人手就够，旁的人都放假一天，工钱照开。
他说：桩位画了记的，旁人不能踩，不能跨，牲口不能近。
他说完这些，顿了顿，又说了砌石的事：砌石之前，石头得先拿水洇透，不然灰吃不进去。这一句和头前那几句是连着说出来的，中间没断，口气一样。
里正听完，问的就两句：
“什么时候。几个人。”
老工匠说：后天，鸡叫头遍。人手四个，抬夯的八个小工，就够。
里正没问是谁家的。他把老长工叫过来，吩咐了两件事：头一件，工料今天再清点一遍，石灰、木料、桩木，一样一样过数；第二件，工期往后挪两天，跟县里报，就说河滩清淤多用了两天工。
吩咐完，他在桩位边上站了一阵。老工匠画的那些炭记，一根桩上一道，黑黑的一道一道。他瞅了一阵，走了。
这两天，近河那个村子照常过日子。
那村子叫洼子村，在河的南岸，离工地二里地，半个村的地在河滩边上。这两天里，该做早饭的做早饭，狗照旧在村口叫，井台照旧有人挑水，谁家的烟囱该冒烟冒烟。
第二天后半晌，村口那棵大槐树底下，有人瞅见这么一件事。
邻居家一个小孩，七八岁，男娃，在树下玩土。本村一个大人从道上过来，在小孩跟前站住了，从怀里摸出半块饼，掰都没掰，整半块递给了他。小孩接了，两口下去半块。那人往河边那个方向抬了抬下巴，小孩吃着饼，跟着他走了。两人一前一后，出了村口，上了往河滩去的道。
瞅见这一幕的，是树对面一户人家出来倒泔水的媳妇。她没当回事，一个大人领个孩子，走亲戚、赶集，都是常有的事。她把泔水泼了，回屋了。
天没亮，工地开工了。
那天下桩。河上雾大，二里外看不清人影。工地点着两盏油灯，油灯挂在临时搭的架子上，光让雾裹着，散不开。桩位上，四个老师傅在，抬夯的八个小工在，里正到了，站在雾里。老工匠把那根画了记的桩扶正了。
泥浆一层一层浇下去。桩一节一节落下去。石夯抬起来，落下去，声音让雾闷着，传不远。
工匠们都离得远。抬夯的抬夯，浇浆的浇浆，谁都不往桩底下看，眼睛都在自己手里的活上。有一个小工抬着头走神，边上老师傅咳了一声，他把头低下去了。
天亮的时候，雾散了些。桩立起来了，一根，在河滩的水边，立得笔直。
日头出来，工地照常开工。旁的工匠放了假回来的，各就各位，该清石料的清石料，该砌岸的砌岸，锤子凿子的声音接着响。桩位上那道炭记，让浇下去的泥盖住了，瞅不见了。晌午歇工的时候，有个年轻工匠打那根桩边上过，脚步没停，也没扭头。
同一天，洼子村里，有一户人家乱了。
丢的就是那个七八岁的男娃。他家娘后半晌就没找见人，先是本家找，后来满村找。天黑了没找见，第二天报了村上的老人，全村的男人分了几拨，往上下游的河滩找、往苇子里找、往邻村找。孩子他爹沿着河滩走出去十几里，一趟一趟地喊。
从那天起，那户人家开始喊孩子的名字。从早喊到晚。孩子他娘的嗓子喊哑了，换了孩子他姐姐接着喊，姐姐哑了，娘又接着来。
喊了三天。
第三天头上，有人把村口那棵槐树下的事，跟这户人家提了，提的就是倒泔水那个媳妇瞅见的那一幕：有个人，给了半块饼，领着往河滩去了。
这户人家问那媳妇：是谁。领孩子的是哪个大人。
媳妇说不上来全名，只说了个大概模样。顺着这个模样，村里人把人找着了。找着了，就把他围住了，围在槐树底下，问他把孩子领哪去了。
那人一口咬定，就一句话：
“那是孩子自己跟着走的。”
孩子他爹冲上去要动手，让村里人拉住了。拉的时候有人问那人：你给孩子饼干啥？
那人站在树底下，看着地面，又说了一遍：
“那是孩子自己跟着走的。”
