年轻人家里的人，是第三天赶到的。老家来了他爹、他叔，还有村里两个本家。人赶到的时候，尸体已经停在亲家这边搭的棚子底下了，冰块镇着。
家里人不认得这条河，也不认得这一带的规矩。他爹守着儿子看了半天，看来看去，看住了那两只脚踝。他当过兵，在部队里见过溺水的人。他跟亲家说：淹死的人，腿上手上蹭点印子不稀奇，水底下有石头有树杈子。可这一圈，太齐了。绕着脚踝一整圈，两只脚都有，地方一样，深浅一样。他把亲家的手拉过来，按在自己儿子的脚踝上比了一下，亲家五根指头掐上去，掐不拢，那一圈印子，比一只大手还宽出一截。
他爹说：这得上县里去看看。
亲家说：看什么？
他爹说：人不能就这么不明不白地烧了。
家里人多，又托亲家这边找了人，第三天头上，尸体运到了县里，做鉴定。做鉴定的是个法医，五十上下，姓贺，在县里干了二十多年，这一片水里捞上来的、梁上吊下来的，都打他手里过过。
那天在鉴定处的，除了贺法医，还有年轻人的爹和叔，亲家跟着，村里受托办事的一个干部也在。屋里一张台子，一盏顶灯，灯拉得很低。
贺法医先看的是整体。他翻看了一遍，把几处该量的量了，该记的记了，然后蹲到台子尾部，看那两只脚踝。
他看了很久。
屋里没人出声。他爹站在台子边上，眼睛跟着贺法医的手走。贺法医先是拿眼睛看，看完了，拿卡尺量，量完一只脚，量另一只。量完了，他直起身，翻开记录本，一边看一边写。写完了，他把本子转过来，朝着灯，一条一条念：
“死者脚踝处有环形淤痕，宽约三指，符合人手抓握特征。但淤痕方向朝下，说明抓握者位于死者下方。水下未发现任何人类痕迹。”
念完，他把本子合上。
他爹憋了半天，问：贺同志，这几条，什么意思？
贺法医说：我先说完。这个印子，是环形的，绕脚踝整整一圈。宽约三指，正好是一只手的宽度。方向朝下，你看这个淤痕的走向，是指头从上往下压出来的，不是从下往上顶出来的。攥他这只脚的手，在他的脚底下。
他叔问：那是什么意思？
贺法医说：这是生前伤。不是死后形成的。
他爹没听懂，问：生前伤？
贺法医说：人活着的时候，皮下淤血，淤成这样，得有力气攥着不放，攥一阵子。人死了，血不走了，攥不出这个印子。这个印子，是他人还在水里、还活着的时候，形成的。
屋里静了。那个干部掏出烟，想了想，又揣回去了。
他爹又问：谁攥的？
贺法医说：打捞了三天，河里上来下去几十趟，网拖了几遍。水下没有人。至少，打捞的时候，没有发现任何人。水底下是沙，是石头，是烂树根，都拖上来看过了。没有一个人，没有一只手，能攥住他。
他叔说：那就怪了。人活着的时候叫人攥住了，攥他的人在哪儿？
贺法医不答这句。他把记录本递给那个干部，说：本子上的都在这儿。要问的，问得着的，就这些。
他爹站在台子边上，低头看着儿子那两只脚踝，看了半晌，问：那我这孩子，到底是怎么没的？
贺法医说：溺水。这个没有疑问。
他爹说：水才到他腰这儿。
贺法医没接话。他把台子上的灯拉高了一点，说：家属可以再看一眼。看完，办后事吧。
这事办到最后，本子上的定性，是四个字：意外溺水。
卷宗里写得通：外地青年，夏季下河，河段水下地形复杂，不谙水性者易陷。脚踝淤痕，符合水下勾挂致伤特征，河底烂树根、旧渔网一类，缠绕脚踝，亦可形成环状淤痕。卷宗要结，这么写，走得通。贺法医在那份定性上签了字。
签字的时候，他在那页纸上停了停。烂树根缠不出指头从上往下压的印，旧渔网裹不出宽约三指的一圈。这两条他没往卷宗里写。本子上写的，是他量出来的；卷宗里写的，是能结案的。
尸体火化了，家里人抱着骨灰回了老家。走之前，他爹又去了一趟河边，在儿子没的那片水边上，站了半个时辰，烧了纸。烧完了，他找到河湾那儿坐着的老人，问：老哥，我儿子出事那天，你说的话，我还记得。下面有东西，那是什么东西？
老人摇着蒲扇，半天，说了一句：水才到腰这儿，能淹死人？这话我听着耳熟。
他爹说：是我儿子说的。
老人说：一年一个。今年这个，收走了。说完这句，老人拄着棍起身，走了。
老人的话，当天就传回了村里。村里传的不是卷宗那四个字，是另一句：又收了一个。
这话传出去的时候，没人提卷宗，没人提定性。村里人打河边过，还是那走法，宁可绕七八里走老石桥。孩子们还是那句话：那儿不去。
县里的卷宗合上了，写得通，结得了。可那双脚踝上的一圈印子，量出来了，记下来了，白纸黑字：环形的，绕一圈；宽约三指，正好一只手的宽度；方向朝下，抓他的人在他脚底下。
有人在水下攥住了他的脚踝。活人攥的。生前攥的。
可水下没有人。
