那当娘的在茶摊上坐下来，还没把三件事数完，老汉抬手拦了一下。
他说：你先别说家里出的事。
他说他不从出的事上入手。牛怎么死的、墙怎么塌的、孩子怎么烧的，这些都是末梢，末梢上的事，看病的大夫能看，看阴事的人不看。他从头上问。
他问：当初是拿哪两个配的？
当娘的回答：儿子，和邻县一个病没的姑娘。
老汉又问：两家都是哪年没的？
回答：儿子是前年秋天，矿上；姑娘是三年前的春天，病。
老汉又问：下葬合的棺，是哪个月哪一天？
这一问，两口子对看了一眼。日子是当年那个中人递过来一句话，两口子记了个大概：秋后，说是阴阳先生看的日子。具体哪天，字据没有，红帖也没有，钱交了，事办了，日子是口头说的。当家的想了半天，报出一个日子，又说不准，说大概是那天，前后差不了三天。
老汉又问：两家的坟，各朝的哪边？
这一问更答不上来。男方家的坟在自家祖坟边上，朝哪边，当家的知道个大概，朝东南。姑娘家的坟，隔一个县，他们没去过，起坟那天是夜里，摸黑进去，摸黑出来，路上谁也没看坟向。问起坟那头的家里，也说不上，只知道坟在自家地里，地是哪头高哪头低，说得上，坟向朝哪，没量过。
老汉问到这里，就不问了。
他把茶碗往桌上放平，看着这两口子，说了一句话。三个词，一句一顿。
“配错了。分开。重新配。”
当娘的一听这三句，眼泪当时就下来了。她哭着问：先生，是不是我们家孩子他爹在那边，跟人家打起来了？
老汉说：你们家的事，跟你们说三样，你们自己对。第一样，儿子先没，姑娘后没，一个秋，一个春，年头日子上就犯冲。第二样，两家的坟向，你们自己说了，一个朝东南。第三样，合棺的日子，你们连哪天都记不清，当时那个看日子的，八成也没好好看。三样里头，两样半对不上。底下两个人，认不认这门亲，你们心里该有数了。
当娘的又问：那孩子这烧：
老汉说：牛、墙、孩子，是不是底下打出来的，我不给你们打包票。我只认配错没错。错是坐实了。错了就得纠，纠了，该消的动静自然消。纠晚了，动静会不会往大里走，我说不好。
当家的问：怎么纠？
老汉把处置的话，一条一条交代下来。
头一条，分开。把合葬的那口棺材起出来，开棺，两个人的尸骨，各自归各自的坟。儿子的，抬回祖坟边上，重新单葬，还是原来自家那块地。姑娘的，红布袋重新装，重新缝口，送回她原先那个县、原先那块地里，照她原先的坟向，重新下葬。红布得用新扯的，当年那个袋子，埋了这些年，沾了合棺的气，不能再用。
第二条，碑。合葬碑得拆。拆下来的碑，凿了，碎石不能垫路，不能垒墙，抬到河沟里沉了。两边各自重新立各自的碑，各写各的名字。这一门亲，从头到尾，得当作没成过。
第三条，日子。起坟的日子，他给看。分开这天，忌的东西比配那天还多：忌本家的属相，忌日头，两头的事都得在夜里走。男方的归男方家的夜，女方的归女方家的夜，两头不照面。棺材开的时候，两边家里各去一个人，长辈，去磕头，磕完就退开，不许看里头，不许哭出声。
第四条，重新配。这一条不急。分开之后，各家先守一年。一年之内，谁也不许给这两个人张罗新的阴亲。一年之后，各自再寻各自的，寻的时候，八字、日子、坟向，三道一道也不能省。老汉说到这儿，停了停，又加了一句：省了，就是再走一遍今天的路。
交代完，老汉说：就这么办。别的法子，没有。烧香没有，烧纸没有，搬屋没有。底下两个人不欠你们活人的，是你们把他们拴到一处的，解铃的还是你们。
当家的问：这个事，还得请你到场。
老汉摇头。他说他不接事了，话给到这儿，事他自己办不了。他说这处置不是他一个人的话，是这一行里的规矩，谁说都是这几条。真到了起坟那天，另请一个在场的人压着就行，哪一县的都行，只要是走过这条道儿的。
当娘的又问了一遍孩子：分开那天，孩子能好？
老汉站起来了。他说：分了，再看。
两口子把老汉送出集市，回到村里，当家的连夜去邻村请了两个帮工，又托人往邻县那头捎话：这边的坟要起，那边的姑娘要送回去，请他们家到时候来一个人。
话捎过去三天，邻县那头回了话。回话的没多说，就说了一句：我们当初收了钱。人你们拉回来，我们自己葬。
日子，当家的又跑了邻乡一趟，把老汉要的生辰和坟向的数儿报过去。老汉给看了个日子，半个月后，月头，夜里。
这半个月里，那家的孩子还烧着，时轻时重。当娘的天天守着，守着孩子，也守着日子。她把老汉交代的那几条，一条一条写在一张纸上，贴在堂屋墙上，每天早上看一遍，怕自己漏了哪一条。
到了日子头一天，两头的家都动了。邻县那头来了一个中年人，是姑娘的哥哥，赶着一辆驴车，车上一个新扯的红布袋子。他到了这家，饭没吃，水没喝，把车拴在院外，人在这家的堂屋里坐了一夜，等天黑。
天一擦黑，两家的男人，带着请来的帮工和一个压场的先生，去了坟地。
