那位族老靠了回去，堂屋里静了一阵。末了还是韩有德的娘开的口。她先把那位族老那句话接住了，说：老哥问得好。闺女家的事，韩家当年确实不知道。这话我认。可正因为不知道，才要说开，你们知道的那些事，是这一两天才知道的。我们韩家依着这桩亲办了事，是依着当年两家老人当着族里定下的章程办的。章程没变过，人先变了。这不能全怪韩家。
她把拐棍在两只手里换了个握法，坐直了些。她说：长贵，你那四条，我一条一条听完了。条条在理，我不驳。今儿轮到我说，我也一条一条说，你听着。
她说：头一件。这门亲，是两家的老人早年就定下的。当年定亲，两家换帖，族老到场，帖子如今还在各家匣子里收着。名分，是有的。她是柳家的闺女不假，可自打换了帖那天起，她也是韩家没过门的媳妇。这个名分，不是我韩家自个儿封的，是两家老人手把手交割的。你们柳家如今说这门亲她不依，不依是真的，可名分也是真的。两样东西都在，拆了哪一样，另一样也立不住。
柳长贵媳妇张了张嘴，柳长贵在桌子底下按了一下她的手，她把话咽回去了。
韩有德的娘接着说：第二件。合葬，是族里的意思，也是我这个当娘的意思。有德走的时候，没娶。族里说，没娶的人进不了祖坟的正穴，孤坟不吉利，得配冥亲。那年两家一商量，定了她。下坛立碑，碑上刻了两个人的名，落成那天，族里几十口人都到过。这些事，桩桩件件是摆在明面上的。如今说拆就拆，坛起了，碑废了，往后族里怎么看韩家？清明冬至上坟，族人走到那片地，看见有德的坟空了一半，问我，我怎么答？我说，儿媳妇家嫌这头委屈？那接下来族里就要问，委屈在哪儿，谁给的委屈。问到末了，问出来的还是你们柳家方才说的那些，定亲没问过她。到那时候，丢脸的不单是韩家，是两家老人当年的那纸帖，是两家的老脸，一起丢。
她说：第三件。你方才说，当年定亲没问过她，是两家欠她的，这个账你认了。我今儿也认一个账。合葬那年，也没问过她，是我们两家一起点的头，你方才认了，我也认。可认账是一头，拆坟是另一头。账可以认，可以还，怎么还，得两家商量着还，不是她一句“送我回去”，咱们就连夜起坛。她底下的人要脸面，活人也要。她要的是一句话，我们给她话就是了，好话，赔情的话，两家当着她的面说足了。坟，不动，话，说到。这也是一个还法。
说到这儿，她停了。堂屋里没人出声，都等着她的末一条。
她的声音低下来了，比方才慢，也比方才哑。她说：第四件，我不讲理了，我讲我自个儿。有德是我身上掉下来的肉。他活着二十四年，病了三年，最后那半年，汤水都是我一口一口喂的。他走的时候，攥着我的手不撒开。我知道他怕什么，他怕孤。打小就怕，夜里睡觉要点着灯，屋里多个人他才睡得踏实。配冥亲那年，族里来提，我头一个念头就是他，有德一个人在底下，黑灯瞎火的，得有个人陪他。坛下去那天，我在坟前跟他说，有德，有人陪你了，娘就放心了。
她说到这儿，那位族老把眼睛闭上了，别的人都没动。
她说：如今要把她挪走。挪走以后呢？那穴里就剩有德一个，孤零零的。半年了，好歹两个人作伴。这半年，我心里把他当成双数看的。拆开，他又是一个了。长贵，你方才说，送她回去，是把她当个人看。这话在理，我驳不了。可我这头呢？我就剩这么个念想了。她底下要脸面，我儿子底下就不作数吗？我这心里，过不去。
她把话说尽了，拢着拐棍，坐在那儿，眼睛不看任何人，看着桌面。
堂屋里静了半天。先是柳长贵媳妇低下了头，她方才憋了一路的话，这会儿一句没出。柳长贵坐着，怀里那张四条道理的纸，掏出来又折了回去。
末了是那位族老睁开眼，说话了。他说：长贵，你们两家的理，今儿都摆开了。一边的理在死人嘴里，一边的理在活人心里。这两样，没个秤能称。我这个岁数，管不了这个。可我看今日这架势，谁也压不过谁，这话得说破。压不过，就得再想别的路。你们两家谁要是硬压，压出个高下来，输的那头记一辈子的仇，赢的那头夜里也未必睡得着。
他顿了顿，又说：倒是有一条，今儿两头的理里，有一处是碰上的。你们柳家说，她要的是脸面，是要活人听她一回。我们这头说，坟不动，话说到，好话赔情的话当着她的面说足。这两头，一头要的是听，一头肯给的是话。中间差的，是她认不认这个话。这话她认不认，得她说了算。谁去问，怎么问，这个我不懂。
韩有德的娘听了这话，抬起头来，看着柳长贵，问了一句：长贵，你说，这话，她要是不认呢？
