姜乐第二天上午给李强打了个电话。
用的是文化宫剧场办公室的座机。她先跟李强聊了几句家常，说老霍这两天胃不舒服，问他知不知道哪个大夫看胃病好。李强报了个人名，说是市医院退休的老主任，他媳妇的胃病就是他看好的。
挂了电话，姜乐又拨了一次。
“强哥，”她语气随意，“我刚才忘了问——你家小娟是不是今年高考？我这儿有几张省城重点高中的模拟卷子，是我们剧场一个老师弄来的，你要不要？”
李强在电话那头笑了。“你还惦记这个。行，我下班过去拿。”
“别跑了，我给你送过去。”姜乐说，“正好下午去市局附近办事。”
她挂掉电话，把话筒按在座机上，停了三秒。
然后她拉开抽屉，拿出一个牛皮纸信封。里面装着她昨晚上从柜子里翻出来的几套卷子——确实是重点高中的模拟题，是文化宫一个老师上半年给自家孩子复印的，后来多印了几份搁在剧场办公室。
她把信封封好，放进随身带的布兜里。
姜乐到市局的时候，下午三点。
阳光从走廊尽头的窗户照进来，把水磨石地面照出一片白光。值班室的年轻警察认得她——上次霍铮被督察组带走那天，她在这条走廊上站过。
“嫂子。”年轻警察站起来。
“找李支队长，给他送点东西。”姜乐举了举手里的信封。
年轻警察指了指楼上。“李队在办公室，刚才还看见他进去。”
姜乐上楼的时候，在楼梯转角停了一步。她把布兜换到左手，右手在棉袄口袋里摸到一张便签纸——是霍铮昨晚写的，上面只有一行字：问的时候别看他的脸，看他的手。
她把便签纸往口袋深处按了按，继续上楼。
李强的办公室在四楼，紧挨着刑侦支队的会议室。门虚掩着，能听见里面有人说话。
姜乐敲了三下。
“进来。”
她推门进去。李强正坐在办公桌后面，对面坐着两个穿警服的，看样子是汇报工作。桌上摊着几份文件，烟灰缸里有三个烟头。
“哟，弟妹来了。”李强站起来，对那两个警察挥了挥手，“先到这儿，下午再说。”
两个警察起身出去，经过姜乐身边时点了点头。
姜乐等门关上，才把信封掏出来。“模拟卷子，语数外三门都有。”
李强接过去翻了翻。“你这人情我欠大了。小娟正愁数学，她妈都快急疯了。”他把信封放在桌角，指了指对面的椅子，“坐，我给你倒杯水。”
“别忙。”姜乐坐下，把布兜搁在腿上，“我就是顺路。刚才在楼下碰见老霍他们队里的人，说老霍出去查案子了？”
“上午出去的，东城那边有个入室盗窃。”李强还是起身去倒了杯水，递给她的时候手很稳，搪瓷杯里的水面连晃都没晃，“你找他有事？”
“没事。就是路过，想着上来看看。”姜乐接过杯子，喝了一口，“强哥，你到市局也快一个月了吧？”
“一个半月。”李强回到办公桌后面坐下，掏出烟来点了一根，“怎么样，老霍最近状态还行？我看他这几天脸色不太好。”
姜乐把杯子放在膝盖上，两只手捂着。
“睡不好。”她说，“半夜老翻身。我问他是不是做噩梦，他不说。前天半夜我醒了一回，看见他坐在餐桌边上，没开灯。”
李强弹烟灰的动作停了一瞬。
“他以前不这样。”姜乐接着说，“也就是这半个月的事。强哥，你跟他是老战友——他这人心里有事从来不跟我说。但他信你。”
她说这话的时候，眼睛看着李强。不是盯着，是那种弟媳妇跟大哥诉苦时的自然注视。
李强把烟叼在嘴里，两只手交叠放在桌上。
“有些事儿，”他说，“男人之间好说。你让他有空找我喝两杯。”
“你跟他说‘并肩’。”姜乐笑了一下，“他就听这个。上回你说完‘并肩干’，他回家念叨了好几天。”
这句话出口的时候，姜乐的手在杯子上动了一下——她感觉到搪瓷杯的温度正在从掌心传上来。但她的眼睛没看李强的手，她看的是他的肩膀。
李强听到“并肩”两个字的时候，肩膀动了一下。
幅度很小，像是想耸肩但中途忍住了。
“那是。”李强把烟从嘴里拿下来，在烟灰缸里磕了磕，“我跟小霍在部队那会儿，一个锅里搅马勺。他那个人，认死理。你越跟他说别扛，他越扛。你就得跟他说——一起扛。”
姜乐点头。“所以我今天来找你，也是想让你开导开导他。”
“行，改天我找他。”
李强说这话的时候，端起了桌上的茶杯。
姜乐这时候才把视线移到他的手上。
他端杯子的动作很稳，从桌面上端起来，往嘴边送——但在杯子离开桌面的前三分之一秒，他的手指多使了一点力。不多，就是指尖在杯壁上多按了那么一下。
然后杯子送到嘴边，他喝了一口，放下来。
整个过程不到五秒钟。
姜乐把手里的杯子也端起来喝了一口。
“对了，”她把杯子放下来，换了个坐姿，“强哥，你们当年在部队的时候——老霍他爸的事，他知道吗？”
李强端茶杯的手停了。
不是抖动。是茶杯在离桌面五公分的位置，完完全全停住。像是手臂突然忘了该往上还是往下。
“他爸的事？”李强把杯子搁回桌上，没喝，“你指哪件？”
“就是牺牲的细节。”姜乐的语气还是拉家常的那种，“老霍从来不提。但我觉得他心里过不去。强哥，你要是知道，跟我说说。我不跟他说，就是想心里有个底。”
李强把烟又叼回嘴里。这次他吸得深，烟头的火光亮了一下。
“牺牲那年我跟他不在一个连。”他吐出一口烟，烟雾在办公桌上空散开，“具体情况我也不清楚。后来听说是任务里出了意外。具体的，部队有纪律，我也没打听。”
他说话的时候，左手放在桌上，手指无意识地敲了两下桌面。
敲完，他把手收回去了。
姜乐点了点头。“我也是瞎操心。”
她把布兜从膝盖上拿起来，从里面又掏出一个信封。
“对了强哥，有个事儿想请教你。”她把信封放在桌上，没递过去，“我们剧场最近有人想投资，是个省城的公司。我一个搞文艺的，不懂这些经济上的事儿。你跟老霍一样，都是办案子出身——你帮我参谋参谋，这公司靠不靠谱？”
“什么公司？”
“‘省城文化投资集团’。”姜乐说出这八个字的时候，眼睛看着信封上的字，“上个月托人递的话，说想投二十万。我们剧场账上从来没见这么多钱，我心里没底。”
话说完。
屋里安静了。
李强的表情没有任何变化。眉毛是眉毛，眼睛是眼睛，嘴唇合着，脸上的纹路维持着刚才聊天时的松弛。
但他在回答前停顿了。
一秒。
那一秒里，他的眼睛看着姜乐手里的信封。目光很平静，不是被突然问到的意外，不是被人提起敏感话题的警觉——而是一种极度的平静。
像是等了很久，终于等到了第二只靴子落地的声音。
然后他说：“没注意过。怎么了？”
姜乐看着他。两秒。
“没什么，”她把信封收回布兜里，笑起来，“听人提过一嘴，说是老牌国企，实力雄厚。我以为你们市局跟省城那边的文化单位有过交道。既然你没听说过，那我再找人打听。”
她站起来的动作很流畅。“行了强哥，不耽误你工作了。卷子别忘了给小娟，数学那套后面有答案，让她做完再对。”
李强也站起来。“让你费心了。回头我让小娟她妈给你送点自己腌的咸菜。”
“得嘞。”
姜乐走到门口，拉开门。
走廊里的光从门框涌进来。她迈出门的瞬间，回头看了一眼。
李强还站在办公桌后面，正在把烟头往烟灰缸里按。
他按烟头的动作很轻。不是捻灭，是一下一下地按，像在数次数。
姜乐把门带上了。
她沿着走廊往回走。经过刑侦支队办公室门口时，往里扫了一眼——霍铮不在，他的椅子上搭着那件警服。
她走过值班室，走过楼梯口，没下楼。
而是又往前走了几步，走到走廊尽头的窗户边。
窗户外面是市局的后院，停着三辆警车。阳光打在挡风玻璃上，反光刺眼。
姜乐站在窗户边，把右手从棉袄口袋里拿出来。
手指在抖。
不是害怕。是从进门到最后出门，她一直在压着的东西，现在松开了。
她把手指张开，又合拢。手心里全是汗。
那个信封还在布兜里。信封里的“省城文化投资集团”八个字，是她用铅笔写的。字迹压得很用力。
李强没问她要那封信看。
一个“不靠谱”的公司递来的投资意向，正常人第一反应肯定是“把资料给我看看”。但李强连信封都没碰。
他甚至没问这公司是干什么的。
姜乐站在窗户边，深呼吸了三次。
然后她转身，下楼。
推门开的时候，风灌进来。往南灌，带着入冬以后特有的干冷味。
姜乐到家的时候，天已经黑了。
霍铮比她先回来。屋里没开大灯，灶台上小夜灯亮着，他坐在餐桌边上，面前摊着一张市区地图。
“吃了没？”姜乐把棉袄脱下来搭在椅背上。
“吃了。食堂。”
姜乐进了厨房，拿出来两个搪瓷杯。一个给霍铮续上热水，一个自己倒了半杯。她在霍铮对面坐下来，把他的杯子推过去。
“我今天去找李强了。”
霍铮抬起头。
姜乐把杯子端起来，喝了一口水。然后她把今天下午在办公室的对话，从头到尾说了一遍。
她说得很慢。每个细节都交代得清清楚楚——李强肩膀动的那一下，端茶杯时手指多使的力，听到“并肩”时犹豫的幅度，听到“省城文化投资集团”时那一秒的停顿。
“他说‘没注意过’。”姜乐把杯子搁在桌上，“但他说之前停了一秒。”
她伸出右手食指，在桌上点了一下。“就这么长。一秒。”
霍铮看着她。
“第一次停顿是他端茶杯。”姜乐的手指又在桌上点了两下，“你说端茶杯的姿势像证件，我在他家见过那张三人合影——但他今天端杯子的时候，不是证件，是下意识的。提到‘并肩’的时候，他茶杯在半空停住了。手臂僵硬了一瞬，像是被推了一下。”
她把杯子里的水一口喝干。
“第二次停顿是你说的‘省城文化投资集团’。他听到这八个字的时候，表情控制得很完美。但那是在回答之前。他停顿了一秒，然后说出来的话像是——像是提前想好的。”
姜乐把空杯子搁在桌上。
“他不是不知道这公司。他是知道得太清楚了。”
霍铮的手指在市区地图上敲了两下。他站起来，走到厨房，把自己的搪瓷杯里的水倒了，又续上热的。
然后他走回来，把椅子拉近一点。
“他在部队受过反侦讯训练。”霍铮说，声音压得很低，“教我们怎么应对提问——控制语速、控制表情、控制手上的动作。他是那批学员里成绩最好的。”
姜乐看着他。
“但他今天露了两次破绽。”霍铮把杯子放在桌上，“这两次破绽如果放在审讯室里，够我们队里的人记一整份笔录。”
他说完这句话，没再说话。
姜乐也没说话。她看着霍铮放在桌上的手——虎口又重新用力了，像捏着什么东西。
过了一会儿，霍铮开口了。
“明天，”他说，“我去调他的银行流水。”
窗外路灯灭了。
灶台上小夜灯的光落在那张市区地图上。地图上有一个点被红笔圈了出来——是省城的某个地址。
霍铮把地图折了两折，塞进棉袄口袋里。
姜乐站起来，去洗搪瓷杯。水龙头哗啦啦响，她把两个杯子并排放进水池里，一个倒着，一个立着，茶叶渣子堆在出水口。
她拧开水龙头。
水流冲在杯壁上，茶叶渣顺着水流转了两圈，堵在漏水口。
姜乐拿手拨了一下。
茶叶渣散开了。
她没回头，在哗啦啦的水声里问了一句：“你有把握吗？”
霍铮坐在餐桌边上没动。他把椅子往边上挪了一点，从另一个角度去看那张被他折小了的市区地图。
“不是有没有把握。”他说，“是他破功了。”
姜乐把水龙头拧上。搪瓷杯在水池里，茶叶渣子已经被冲干净了。
