剧场后台的化妆间没暖气。
姜乐把棉袄裹紧，对着镜子卸妆。镜子边沿夹着那张银行风险提示函，纸角被暖气片漏的水洇湿了一块，字迹晕开，像朵灰色的花。
大哥大在桌上震了三回。郭主任的号码。
她没接。接了也没用，银行那边催款的时限从十五天缩到了七天。郭主任上午在电话里说得很明白——“姜老师，不是我不帮你，万总那边递的风控评估函盖章了，总行盯着呢。”
化妆间的门被推开，小芳探进半个身子。
“乐姐，外面的观众等着呢。今儿是开放麦，来了小一百号人。”
姜乐看了眼镜子里的自己。眼袋遮不住，嘴唇干得起皮。她从桌上摸出润唇膏，抹了两下。
“让他们再等五分钟。”
小芳关上门。姜乐从抽屉里拿出竹板。竹板标签上“姜乐·三元里”几个字还在，霍铮的笔迹被手汗泡得有点模糊。
她站起来，竹板在手里敲了两下。手腕还酸着——昨晚拍桌子那一下，虎口到现在没缓过来。
剧场里坐了七八成满。
姜乐走上台的时候，看见第三排有个女人戴着墨镜。剧场灯光暗，那女人坐得笔直，脖子上的丝巾系得一丝不苟。
姜乐没细看。她站到麦克风前，竹板一敲。
“今儿给大伙儿说个新鲜事——银行家的算盘。”
台下有人笑。姜乐没笑。
“从前有个银行家，白天坐在办公室里，搪瓷缸泡枸杞，眼镜片反着光。人家问他放贷看什么？他说看信用。信用怎么算？三成看资产，七成——看谁打的电话。”
台下哄了一声。
姜乐竹板连敲三下，节奏紧了。
“这银行家有个好朋友，姓万，开基金，名片上印着文化扶植，干的活儿比高利贷还狠——不是要利息，是要你的牌子你的命！”
场子炸了。
“他说他合法——可不是合法嘛！风控函一递，风险评估一盖，银行吓得抽贷，他蹲在门口等。五千年的当铺文化，让他玩成现代化企业管理了！”
姜乐的竹板越敲越快。台下有人拍桌子，有人吹口哨。
“我跟他说——万总，诚信为本那四个字您是真懂。就是落款的印章盖歪了，歪到法律边缘了！”
笑声差点掀翻屋顶。
姜乐额头出汗。她把竹板搁在麦克风架上，喘了口气。
“最后一句话。”
场子安静下来。
“做生意可以精明。但别拿别人的饭碗，擦你的皮鞋。”
她鞠了一躬。掌声像打雷，震得舞台地板都在颤。
姜乐走下台的时候，那个戴墨镜的女人站了起来。
女人摘了墨镜。
姜乐怔在过道上。
苏琴比她记忆里瘦了。颧骨高了些，眼角多了几条细纹。头发盘得利落，一身深灰色西装，领口别着枚胸针——不是珠宝，是一枚旧式的铜钱，穿了根红绳。
“妈。”
姜乐叫出声的时候，嗓子有点哑。
苏琴看着她，手抬起来，想摸她的脸，又放下了。
“瘦了。”
就两个字。姜乐鼻子一酸，硬憋回去了。
“你什么时候到的？”
“你上台前十分钟。”苏琴把墨镜收进包里，“相声说得不错。讽刺那一段——万金油对吧？”
姜乐没接话。旁边有人路过，侧目看了两眼。苏琴没理会，从包里掏出一张名片。
姜乐低头看。
名片纸很厚，烫银的字体——海伦文化投资集团，苏琴，执行合伙人。地址是新加坡罗敏申路。
名片背面，手写了一行字。
“不用还。”
姜乐盯着那三个字。是母亲的笔迹，一撇一捺写得慢，像怕认不出来。
“三年没见，你成投资人了。”姜乐把名片翻过来，正面朝上，“怎么挣的？”
“你爸死后，我在新加坡给你舅舅打工。他做文化产业的，后来我单干。”苏琴说得平淡，“去年投了两个新加坡本地的剧场，回本了。今年初在香港开了分公司，听见你这边出事——银行抽贷，姓万的递风控函。霍铮告诉我的。”
姜乐攥紧名片。纸边硌得手心有点疼。
“你一直在看着我？”
“从你参加省台节目那天起。”苏琴的声音压得很低，“每一期节目我都录了。你竹板上那个标签，霍铮写的——我也看见了。”
化妆间里。苏琴坐在姜乐对面，椅子上搭着姜乐的棉袄。
姜乐给她倒了杯水，搪瓷缸是后台公用的，沿上磕掉了一块漆。苏琴端着没喝。
“五百万，我可以投。”苏琴直接从包里抽出文件夹，“合同我让律师拟好了。三条：第一，我不干预经营。第二，分红比例你定。第三——”
她停顿了一下。
“第三，这笔钱不是补偿。是投资。”
姜乐抬起头。
苏琴的眼睛红了，但没哭。
“你三年没回家，我不怪你。你爸死后我不让你学曲艺，逼你考师范，是我不对。但这五百万——不是当妈的拿钱赎罪。我看过你剧场的账本，也看过你那本存折。霍铮名字在上头，盈利翻了一倍。你干得明白。”
姜乐端起搪瓷缸，喝了一大口。水凉了，有点发涩。
“妈。”
“嗯。”
“你那张名片背后写‘不用还’，撕了重写吧。”
苏琴愣住。
姜乐从抽屉里翻出支笔，递给她。
“改成——按季度分红。”
苏琴看着那支笔。笔帽上印着剧场的名字，漆都快掉光了。
她接过来，在名片背面把那三个字划掉。划了两道，一笔横，一笔竖，像打了个叉。
然后写下新的字。
“季度分红。”
她的字迹歪了，因为手在抖。
姜乐把名片收进棉袄内兜，跟那份风险提示函搁在一起。
“妈，还有一件事。”
苏琴抬起头。
“万金油的事——我自己对付。”姜乐站起来，竹板重新拿在手里，“你投钱，我干活。但那个姓万的，我要让他在这个行业里翻不了身。”
苏琴看着她，过了好一会儿才说。
“你想怎么做？”
“他递风控函合法对吧？郑乾的骗局，他也是合法递话对吧？”姜乐竹板一敲，声音脆生生的，“那我就让他看看——什么叫在规矩里，把人打死。”
大哥大响了。
姜乐接起来。郭主任的声音混着电流滋滋啦啦。
“姜老师，总行那边又催了。万金油的基金今天早上发了二次评估函，说你们剧场涉及合同纠纷，建议银行——”
姜乐打断他。
“郭主任，明天上午我去银行签协议。”
“什么协议？”
“还款协议。”姜乐把名片从兜里掏出来，看着上面烫银的字，“五百万，一次性还清。”
电话那头愣了五秒。
“你——哪来的钱？”
“投资人给的。”
姜乐挂了电话。
苏琴站起来，从包里拿出另一张名片——这次是普通的白卡纸，只印了名字和电话号码。
“这是给霍铮的。”她把名片放在桌上，“告诉他，他妈托我递句话——霍家的大门，不是非得他一个人守着。”
姜乐拿起那张名片。纸很轻，名字印得端正：苏琴。
下面一行字：省城文化投资顾问。
姜乐抬头看苏琴。
“你跟霍家——”
“你爸死后，霍家老太太给我打过钱。”苏琴系好丝巾，动作很慢，“我没收。但这人情我记着。现在可以还了。”
她走到化妆间门口，回过头。
“小乐，你比你爸硬气。但你比他累。一个人扛着五百万，不声不响。”
姜乐没说话。
苏琴推开门，走廊里的冷风灌进来。她说了一句话，声音被风吹散了一半。
“跟你妈学着点——该让人帮你的时候，别死撑。”
门关上了。
姜乐站在化妆间里，手里攥着两张名片。一张烫银，一张白卡纸。
竹板从桌上滑下来，落在地上，磕出一个响儿。
她低头捡起来。手指碰到竹板标签的时候，发现纸边被汗浸透了，墨迹洇开一小片。
标签上多了一笔。
不是霍铮写的。
是一个歪歪扭扭的“琴”字，用油性笔写在最下边。字很小，像怕被人看见。
姜乐把竹板按在桌上。她盯着那个“琴”字，喉头发紧。
大哥大又震了。这次是短信。
霍铮发的。
“你妈到了吗？”
姜乐打了三个字。
“到了。”
她想了想，又加了一句。
“明天陪我去银行。”
短信发出去。大哥大屏幕暗下来。
姜乐抬起头，镜子里的自己眼眶红了，但嘴角绷着。棉袄领子上还沾着昨晚的雪水，没干。
她把两张名片举到镜子前。烫银的反光刺眼，白卡纸的静悄悄。
“妈。”
她对着镜子说了声。
然后拿起竹板，在手里敲了三下。
一下比一下脆。
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