当天下午两点，姜乐到了市中心CBD的汇丰大厦。
白梦律师事务所占了整整一层。玻璃门擦得能当镜子照，前台小姑娘穿着制服，脖子上的工牌绳是新的。
“姜女士，白律师在第三会议室等您。”小姑娘站起来，伸手引路。
姜乐没急着走。她扫了眼墙上的律师证复印件——白梦，三十一岁，执业七年，专攻商事纠纷。
走廊尽头是间玻璃墙会议室，里头一个人坐在长桌对面。
白梦站起来。
三十出头，保养得很好，头发盘成低马尾。浅灰色西装，白衬衫解开第一颗扣子，锁骨窝若隐若现。手指干净，指甲剪得很短，没涂指甲油。
“姜老板，请坐。”
姜乐在她对面坐下，脱了棉袄搭在椅背上。搪瓷缸子搁在桌子边沿。
白梦看了一眼搪瓷缸子，嘴角动了一下。
“白律师。”姜乐开口，语气平淡，“你比我以为的年轻。”
白梦翻开面前的卷宗，手指在纸页边缘停了一瞬。
“姜老板，你比我以为的难缠。”
屋里暖气开得很足。墙角饮水机咕嘟咕嘟烧着水，红灯一跳一跳。
白梦从卷宗里抽出三张纸，推到姜乐面前。是律师函的详细版，比昨天送到剧场那封厚了半厘米。
“钱友财先生的委托要求很明确，”白梦说，“名誉侵权索赔二十万，商业机密泄露另外算。如果你愿意和解，我们可以谈个数字。”
姜乐没碰那几张纸。
“和解方案呢？”
“公开道歉。省台播出一段书面声明，承认评委言辞不当、泄露节目组内定信息。”
“要是我不道歉呢？”
白梦靠回椅背，手指在桌面上轻敲两下。
“那就打。我有七成把握赢。”她顿了顿，“姜老板，你可以打听一下，我打的商事纠纷，还没输过。”
姜乐端起搪瓷缸子喝了口凉茶。茶是早上泡的，已经凉透了。她搁下缸子，瓷碴缺口硌在桌面上，发出轻轻一声磕。
“白律师，你没输过，”姜乐说，“但你没跟我打过。”
白梦看她的眼神变了。
不是愤怒，是审视。像医生看片子，一层一层扫，找骨头上的缝。
“姜老板，”白梦合上卷宗，“你挺有意思。我听说你会说相声？”
“会点。”
“这种场合还端搪瓷缸子进来，你是故意的吧。”
姜乐笑了一下：“缸子是拿来喝水的。你想多了。”
白梦没再说话。她站起来走到窗边，背对着姜乐。
窗外是省城的冬天，灰白色天空压得很低，远处有几栋在建的楼，吊车臂慢悠悠转。
“今天先到这儿。”白梦转过身，“正式调解那天，钱先生会亲自来。他脾气不太好，你得有个准备。”
姜乐起身穿棉袄。棉袄袖子上还沾着演播厅的红绒布细毛。
“行。”她把搪瓷缸子攥在手里，“到时候见。”
白梦叫住她：“姜老板。”
姜乐回头。
“霍队长最近还好吗？”
这个称呼从白梦嘴里出来，不带任何烟火气，像问一个老同学——那年的同桌现在还下不下围棋。
姜乐扒拉门把手，金属把手上沾了她手心的薄汗。
“挺好。早上还给我煎了俩蛋。”
她推门出去。
走廊里，带路的前台小姑娘正在接电话。话筒里传来模糊的男声，小姑娘捂着话筒跟她鞠了一躬。
姜乐走到电梯口，按了下行键。
电梯门开，她进去，转过身。
白梦还站在会议室的玻璃墙后面，手里端着个骨瓷杯——不像喝茶，像在等什么。
电梯门关上。
三天后，姜乐看到了小芳拍下来的报纸。
省城晚报，第四版。标题是“曲艺名家遭诉，背后另有隐情？”配图是姜乐在省台直播的侧脸
正文中间夹着一行字，白梦接受采访时的原话：“霍队长以前可是我的保护神。那年在警校培训，他一个人撂倒仨。现在想想，挺怀念的。”
小芳气得把报纸拍在剧场的化妆台上。
“保护神？她怎么不说是她祖宗呢！”小芳脸颊涨红，抓起桌上的粉刷往报纸上戳，“乐姐你瞅瞅，这什么语气？‘挺怀念的’——她怀念个屁！”
姜乐正在往嘴上抹唇彩。镜子边缘还夹着那张银行风险提示函，纸角被暖气片漏的水洇湿了一大块。
“芳儿。”
“嗯？”
“把报纸放下。”
小芳愣了愣，放下粉刷。报纸被戳出一排小窟窿，正好在白梦那句“保护神”上头。
姜乐拧好唇彩盖子。
“今晚火锅。叫上老霍。”
霍铮在厨房切羊肉片的时候，姜乐靠在厨房门框上看他。
围裙是剧场后厨拿的，蓝布白格，系在霍铮腰间有点短。菜刀起落，羊肉片码在砧板上，薄得能透光。
姜乐把报纸折了两折，扔在餐桌上。
“白梦这个人，你以前跟她什么关系？”
霍铮刀下的节奏没变。羊骨在案板上一截一截断开，骨髓渗出来，沾在刀刃上。
“同学。”
“就同学？”
“警校培训时认识的。”霍铮把切好的羊肉码进盘子里，“后来协助过她的跨国案子。涉及境外证据采集，我带了一个组。”
“她追过你？”
“没。”霍铮拿起抹布擦手，“她没表过白。我也没想过那方面的事。”
他把菜刀搁在砧板上，转过身。围裙带子松了半截，在腰侧晃荡。
“培训那会儿，我帮过她一次体能加练。后来她毕业分配去了省厅，联系就少了。再后来听说她考了律师执照，专门打商事。”
姜乐盯着他的眼睛。
霍铮没躲。
“姜乐，”他说，“我这辈子就追过一个人。”
“谁？”
“你。”
厨房里的排气扇隆隆地转。外头小芳在摆火锅蘸料，芝麻酱瓶子磕在桌沿上当当响。
姜乐走过去，把霍铮腰间的围裙带子重新系好。蝴蝶结打得紧，直接系成了死扣。
“行。”她拍了拍霍铮胸口，“羊肉切薄点。太厚了涮不熟。”
一周后，调解会定在市仲裁委。
会议室比白梦律所那间大一倍。长桌两排，左首坐着钱友财、万利地产法务、还有白梦。右首是姜乐、小芳、还有省台的刘副导演。
调解员是个五十来岁的秃顶男人，眼镜片厚得像瓶底。他翻开程序文件的时候，钱友财先开了口。
“姜老板。”钱友财的景德镇茶杯磕在桌上，“我跟你讲，今天——”
“钱先生。”白梦抬手止住他，“我来。”
她站起来，走到会议室前头的白板前。上头写着争议焦点、赔偿金额、法律依据，字迹工整，一行一行的利落。
白梦开始发言。
她用的是英语。
“鉴于今天到场的有外籍法务顾问，”白梦扫一眼万利地产那边坐着的金发男人，“我选择用英语陈词，以确保信息传达的准确性。”
金发男人点了点头。
钱友财靠在椅背上，嘴角翘着。
白梦的英语很流利，语速不快，但每句话都堵死了回旋余地。她引用合同法第几条、第几款，又提到国际商事仲裁的先例。万利那边的人在笔记本上飞快地记，金发男人频频点头。
说了五分钟，白梦停下来喝水。
小芳在姜乐耳边低声骂了句妈的。
姜乐把搪瓷缸子搁下。缸子里的茶水已经喝见底了，剩几片茶叶贴在缸壁上。
她站起来。
“白律师。”
白梦转过身，手里还攥着白板笔。
姜乐走到白板另一侧。没接翻译，没用中文。她开口，也是英语。
“Ms. Bai, your English is good.”
白梦眉毛微抬。
姜乐没看她。她面向调解员、钱友财、金发男人，一字一句：
“But your logic is like a broken record. You keep repeating the same point, just with different legal jargon. Let me fix it for you.”
(但你的逻辑像张卡住的唱片。同一句话来回搁，换层法律术语的皮。我给你顺顺。)
她走回座位，从小芳手里接过一把竹板。竹板标签上的“姜乐·三元里”已经模糊得快看不清了，只剩“姜”字还完整。
她把竹板敲响。
第一声脆响震得调解员眼镜滑下鼻梁。
姜乐用英文说书。
节奏是相声的“三翻四抖”，一句铺垫、二句铺垫、三句铺垫，第四句——包袱抖开。
“白律师说我的专业点评损害了钱先生的商誉。那么请问——商誉建立在什么基础上？一锤子买卖？还是产品本身的品质？”
竹板又响一声。
“如果钱先生认为内定冠军就是商誉，那我倒要问问——这商誉到底是您挣的，还是电视台的收视率撑的？”
金发男人停下了记笔记的手。
姜乐继续。
“You want me to apologize for being honest. Let’s flip that: If I had given a dishonest score to protect your ‘commercial reputation,’ wouldn’t that be fraud?”
(你要我为诚实道歉。咱们反过来想：如果我为了保护你的“商誉”打假分，那才叫欺诈。)
她把竹板搁在桌上。
会议室安静了三秒。
刘副导演第一个笑出声。然后是调解员——秃顶男人摘下眼镜，拿纸巾擦镜片，边擦边笑。
小芳笑得直拍桌。
连万利地产那名法务都忍不住弯了嘴角。
白梦站在白板前。白板笔还攥在手里，笔帽没盖，墨水在指尖染了一点蓝色。
她没笑。
但她的嘴角动了一下，旋即又压下去。
调解会休庭的时候，姜乐在走廊里喝凉茶。
白梦从会议室出来，手里拎着公文包，高跟鞋踩在水磨石地面上嗒嗒响。
她走到姜乐面前，站住。
两个女人对视。
走廊里日光灯嗡嗡响，有一根灯管快坏了，一明一暗地闪。
白梦开口。
“霍铮确实找了个不一般的女人。”
姜乐把搪瓷缸子盖好。
“对。”她说，“所以他没选你。”
白梦愣了一下。
愣了足有五秒。
然后她笑了。
不是社交场合那种标准微笑，是真的被逗笑——嘴角先翘起来，眼睛跟着弯下去，像法庭上被对方律师的冷笑话戳中了笑点。
她没生气。
她伸出手。
“姜老板，下一次开庭，我还会赢你。”
姜乐握住她的手。白梦手心是干燥的，指节有力，握完就松开。
“那就等下一次。”
白梦转身走。走了几步，又回头。
“你英文相声哪儿学的？”
“自学的。磁带听坏三盘。”
白梦点点头。电梯门开，她走进去。
电梯门合上前，姜乐听见她嘟囔了一句：“妈的，还挺好听。”
姜乐笑出声。搪瓷缸子在手里攥着，缸壁上的瓷碴硌在虎口位置，磨出一道浅浅的红印。
小芳从会议室探出脑袋：“乐姐——调解员叫你。说要签个什么笔录。”
“来了。”
姜乐把搪瓷缸子搁在窗台上。外头天色已经擦黑，对面写字楼的灯一层一层亮。
走廊尽头，省台刘副导演正在打电话，声音隔着玻璃传过来：“对。今天的调解效果很好。对，姜老师状态——特别好。”
姜乐推开会议室的门。
屋里暖气还在烧。长桌上文件散了一摊，白梦那支白板笔忘记收走，搁在白板托槽上。
她走过去，拿起笔，盖好笔帽。
白板上还有白梦写的字，工工整整一行行法律术语。旁边是姜乐画的三道杠——那是她顺逻辑时随手划的，歪歪扭扭，像小学生画的琴弦。
姜乐拿起白板擦，把自己那三道杠擦了。
白梦的字没动。
她把板擦搁回去，转身走向长桌。
窗外传来汽车鸣笛声，三声短促。
调解员在桌上摊开一份文件，推到她面前：“姜女士，麻烦看一下这部分——”
姜乐坐下。
棉袄袖子上红绒布细毛已经掉光了，只剩袖口磨白的布丝。她伸手翻文件，指甲在纸页边缘划了一道浅痕。
像竹板敲在台上那声响。
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