车子没回剧场。
霍铮开了二十分钟，拐进一条姜乐没走过的巷子。两边是老式的单位家属楼，阳台上晾着床单和秋裤，路灯坏了一盏，剩下的那盏照着墙根底下堆着的共享单车。
“去哪儿？”
“换身衣服。”霍铮把车停在一栋筒子楼底下，熄了火，“谢广才请的那个角儿，我刚才让人查了。”
姜乐转过头看他。
“陈九鹤。圈里人称陈半尺——意思是经他眼的东西，不用上尺子量，半尺之内就能断真伪。”霍铮说，“京城荣宝斋出身，八三年南下，专门给香港那边的拍卖行做买办。二十年没翻过车。”
“二十年？”
“嗯。”霍铮推开车门，“所以谢广才笑得出来。”
筒子楼里一股子炒辣椒的味儿。姜乐跟着霍铮上了三楼，他掏钥匙开门，屋不大，一室一厅，客厅茶几上搁着台传真机，地上摞着几箱矿泉水。墙角立着个铁皮柜，柜门上贴着一张省城地图，上头用红笔画了几个圈。
“这也算安全屋？”姜乐问。
“算。”霍铮从铁皮柜里拎出一套西装，连衣架一起递给她，“换上。卧室在左手边。”
姜乐接过来看了一眼——藏青色，收腰，料子挺括，不是商场里能买到的东西。她没多问，进了卧室。
卧室里的陈设比客厅还简单。一张行军床，一个床头柜，柜子上搁着台座机电话。窗帘是米黄色的，洗得发白，拉上之后屋里的光线暗了一层。
姜乐换衣服的时候听见霍铮在外头打电话。他的声音压得很低，隔着门板只能听见零星几个字——“到了”“车牌”“两个人”。她扣好西装扣子，把头发盘起来。床头柜抽屉里放着一面小镜子，她照着镜子戴上霍铮提前准备的金丝边平光镜。
镜片没有度数。她眨了眨眼，镜片后面的那双眼睛比平时冷。
走出来的时候霍铮正好挂了电话。他转过身，手里还攥着话筒，看见姜乐之后动作停了一下。
也就一下。
“像个做生意的。”他说。
姜乐拉了拉西装袖口。“就当你是夸我了。”
“陈九鹤有个习惯。”霍铮把话筒搁回去，“他鉴定之前会先让人上茶。茶是他自己带的——大红袍，母树的，市面上喝不到。他倒茶的时候看人的手。手抖的，他心里先给你扣五分。”
“手不抖的呢？”
“那就接着往下看。”霍铮说，“他问话有套路。先问来路，再问师承，最后才是东西本身。三个问题问完，他心里就有底了。”
姜乐走到茶几边上，拿起那只黑色的公文包。空的，但提在手里有点分量。她把包夹在腋下，转过身来。
“他那个徒弟，”霍铮说，“让谢广才给送走了。今晚不在。”
“怕露怯？”
“怕让你逮着问。”霍铮拎起桌上的车钥匙，“谢广才精着呢。他把陈九鹤请来，不是真让他鉴定——是让他镇场子。你上午点了谢广才三次，他下午就搬出京城圈里的老前辈，意思很明白。”
“意思是让我掂量掂量，自己几斤几两。”
“对。”
姜乐把散下来的一缕头发掖到耳后。耳垂上戴着一对珍珠耳钉，也是霍铮准备的。她对着客厅墙上那面落满灰的镜子看了一眼——里头那个人穿着藏青色西装，戴着金丝眼镜，手里提着公文包，嘴角微微抿着。
不像她自己。
倒像她前世三十岁那年在京城见过的那些买办。那些女人穿着剪裁考究的西装，坐在拍卖会场第一排，举牌的时候眼都不眨一下。
“走吧。”她说。
车子重新上路。梧桐树又多了起来，叶子开始变黄，有几片落在前挡风玻璃上，又被风吹走了。
霍铮开了十三分钟，拐进一条林荫道。路两边是独栋别墅，院墙很高，墙上爬满了藤蔓。其中一栋门口站着两个穿黑西装的保安，霍铮把车停在他们面前。
“请柬。”保安弯下腰。
霍铮从西装内袋里抽出两张烫金的请柬。保安接过去看了一眼，又看了一眼副驾驶座上的姜乐，对了一下手里的名单，退后一步。
“李女士，欢迎光临。”
姜乐没应声。她等霍铮把车停好，自己推开车门走了下来。高跟鞋踩在碎石路面上，发出细微的沙沙声。
会所的门是两扇铜的，上头雕着缠枝莲花。推开门之后是一条穿堂，穿堂尽头摆着一扇鸡翅木的屏风，屏风后面传出来低低的说话声和瓷器碰撞的脆响。
姜乐绕过屏风。
客厅比她上午去的那个私人鉴赏室大了不止一倍。四壁都是展柜，里头摆着瓷器、玉器、青铜器，顶上打着射灯，光线打得恰到好处。宾客大约三十多人，三三两两站在展柜前面，端着香槟杯，说话声音压得很低。
地毯是波斯的手工毯，踩上去能没过鞋跟。
姜乐扫了一眼——没有熟人。没有省城文物局的人，没有剧团的人，没有她认识的任何一个圈里的熟面孔。谢广才这次学聪明了，请的全是生面孔。
她正在看墙上一幅张大千的山水，身侧传来一个声音。
“这位女士看着眼生。”
姜乐转过身。
谢广才穿着一身藏青色的中式盘扣衫，手里端着一只青花瓷的茶杯，正笑眯眯地看着她。他头发梳得一丝不苟，脸上的笑容跟上午那个私人鉴赏室里一模一样——和气，周到，滴水不漏。
但姜乐注意到一个细节。
他端着茶杯的手指关节，比上午白了一点。
——握太紧了。
“头一回来。”姜乐开口，声音比平时低了两度，带一点京腔，尾音微微往下滑，“路过省城，听朋友说谢老板这里有好东西，来开开眼。”
“朋友？”
“京城华宝堂的周老板。”姜乐说，“他说您上回从他那儿收的那只康熙五彩，品相不错。”
谢广才眼里闪过一丝意外。他确实从华宝堂收过一只康熙五彩——但这事知道的人不超过五个。周老板跟他私交极好，从不对外提这笔买卖。
“原来是周老板的朋友。”谢广才的笑容变得热络起来，“失敬失敬。怎么称呼？”
姜乐伸出手。“免贵姓李，单名一个‘佩’字——做点小生意，不值一提。”
谢广才握了一下她的手。他的手掌干燥温热，握的时间比正常社交礼仪长了半秒——在试探她的手温。
姜乐的手冰凉。
她上午摸过那个赝品玉壶春瓶之后，手掌心就一直发凉。不知道是因为紧张，还是因为愤怒。
“李老板做什么生意？”
“回流文物。”姜乐收回手，指了指展柜里一只青花瓷盘，“这批货看着眼熟，像是去年香港苏富比秋拍的东西。”
谢广才的笑容微微僵了一下。
那只盘子确实是去年香港秋拍的东西。但他今天把它摆在展柜里，标的是“私人旧藏”——说早了三十年。
他没接这个茬，转而引着姜乐往里走。“李老板好眼力。今天恰好有几位老朋友过来，我给李老板介绍一下。”
客厅深处摆着一圈黄花梨的沙发。沙发上坐着三个人。左边是个四十来岁的女人，穿着一身墨绿色的旗袍，手里拿着一柄檀香扇，气度不凡。中间是个头发花白的老头，穿着一件灰色对襟衫，手里没拿任何东西，就那么坐着，比旁边两个人高出半头的气场。
右边那个姜乐认识——省城拍卖行的蒋老板。
谢广才先介绍左边那位。“这位是省博的董馆长。”
董馆长点了点头，扇子没停。
然后他转向中间那位老人，语气明显恭敬了几分。“这位是京城来的陈老——陈九鹤，陈半尺。”
陈九鹤抬起眼睛。
他年纪大概七十出头，眉毛灰白，眼窝很深，眼珠子是那种沉淀了很久的黑。他看着姜乐的时候，目光像个老裁缝在量一块料子——从头到脚，一寸都没落下。
姜乐任由他看。
“李佩。”她坐下来，“做点回流的小买卖。”
陈九鹤没说话。
他端起面前的紫砂壶，给姜乐倒了一杯茶。茶水是深褐色的，透着一股岩石般的香气。大红袍，母树的。
倒茶的时候，他的目光落在姜乐的手上。
姜乐的手搁在膝盖上。右手搭在左手背上，两只手稳稳当当，纹丝不动。
陈九鹤把茶杯推到她面前。
“李老板在哪家字号高就？”
上茶。看手。问来路。
姜乐端起茶杯，没喝，先闻了一下。
“之前在北京保利待过几年。”她说，“后来自己出来单干。主要跑香港这条线，有时候也走走日本的货。”
“保利？”陈九鹤沉吟了一下，“保利的周明远——周经理，还在吗？”
“周经理去年退了。”姜乐把茶杯放下来，“接他班的是他徒弟，姓马，马怀远。您认识周经理？”
陈九鹤没接这个茬。“李老板师承哪位？”
第二个问题——问师承。
姜乐笑了笑。“没什么正经师承。跟着琉璃厂的几个老师傅学过几年，后来又跟香港那边的鉴定师跑货。学的杂，不成体系。”
她说这话的时候，董馆长的扇子停了。
蒋老板在旁边一直没说话，但他的眼睛一直在姜乐和陈九鹤之间来回转。他认识陈九鹤，知道这位老爷子的脾气——他只有在对一个人感兴趣的时候，才会亲自倒茶。
“李老板眼力不错。”谢广才在旁边站着，笑得像个局外人，“刚才一眼就看出了那只成化盘子是回流的东西。陈老，您觉得呢？”
陈九鹤不接话。
他看着姜乐，忽然问了一句完全不相干的话。
“李老板，你觉得一件东西，是怎么变成文物的？”
这不是鉴定圈子里的话。
这是哲学系教授才会问的问题。或者是警察。
姜乐的手指在膝盖上轻轻蜷了一下。
“好东西见得多，它们反过来就会让你由俭入奢。”她说，“但真东西的分量，你掂一次就知道。”
陈九鹤端起自己的茶杯，呷了一口。
“我这辈子掂过的真东西，”他说，“比你吃过的盐都多。”
客厅里的空气忽然变得很薄。
董馆长手里的扇子忘了摇，蒋老板放下了香槟杯。谢广才站在沙发后面，脸上的笑容还挂着，但嘴角已经开始往下掉。
姜乐端起自己那杯大红袍，喝了一口。
茶是热的，从喉咙一直暖到胃里。
“陈老。”她把茶杯放下来，瓷底磕在紫檀茶盘上，发出一声脆响，“真东西您掂得多——但被掉包的东西，您掂过几件？”
陈九鹤的手顿了一下。
他的右手无名指上戴着一只翡翠戒指。戒指在灯下闪了一下，绿得发黑。
“李老板，你知道我为什么来吗？”
“因为谢老板说，来了个年轻人，眼力不错。”姜乐说，“您想来会会。”
“不。”陈九鹤把茶杯搁下，“我听说你上午点了他三件东西。三件全对。”他抬眼看着她，“这不是一般年轻人的眼力。这是——”他停了一下，“有备而来。”
“您也是。”
陈九鹤笑了。
他笑的时候，眼角的皱纹堆在一起，但眼睛里头没有笑意。那是猎手在围猎之前才会有的眼神——打量，评估，然后决定从哪个角度下手。
“李老板。”他说，“你现在手里还端着我的茶。”
姜乐看了一眼手里的茶杯。
“那我放下。”
她把茶杯搁在茶盘里。
客厅的射灯打在她的金丝眼镜上，镜片反光，遮住了她眼睛里的全部表情。
谢广才站在沙发后面，看着这一切。他的手不知道什么时候已经背到了身后，手指紧紧攥着自己的袖口。他上午请姜乐来的时候，是挖了个坑让她跳。但现在他隐约觉得，陈九鹤挖的坑，好像没装住这个人。
门口忽然传来一阵骚动。
一个穿灰西装的年轻人快步走进来，俯在谢广才耳边说了句什么。谢广才的脸色在灯光下变了两变，他转过头，看了一眼姜乐，又看了一眼陈九鹤。
“外头出什么事了？”陈九鹤问。
谢广才咽了口唾沫。
“门口来了一辆车。”他说，“省厅的。”
客厅里所有说话声都停了。
姜乐没有回头。她看着陈九鹤，陈九鹤看着她。两人中间的紫砂壶还在往外冒着热气，但茶早就凉了。
陈九鹤忽然低声说了一句话，只有姜乐能听见。
“你不是买办。”
姜乐没说话。
“刚才你闻茶的时候，”陈九鹤说，“先看茶色后闻杯底。这是鉴定师的闻法，不是买办的闻法。买办不闻杯底——他们只闻茶汤。”
姜乐的手指在膝盖上蜷紧了一下。
陈九鹤靠回沙发里，嘴角微微翘起来。
“你到底是谁？”
---
