铁盒子在指尖前面三寸。
姜乐没收手。
脚步声还在楼梯上，一前一后。前面那个踩在第九级台阶上——水泥台阶边缘缺了一块，鞋底蹭到碎石子，声音往左边偏。后面那个站在楼梯拐角平台，呼吸比前面那个慢，但鞋底一直在碾什么东西，嘎吱嘎吱的，像踩碎干透的胶皮。
“头儿说的没错。真有人来。”
说话的是前面那个。声音从楼梯口灌进来，在地下室里打着转。声线粗，带着痰音，尾音往上挑——不是紧张，是兴奋。像蹲了很久的猎狗终于听见草丛里有动静。
姜乐没动。
手指还伸在坑里。铁盒子冰凉，铁锈硌着指腹，表面鼓起的锈斑像一层硬痂。她缓慢收拢手指，把盒子攥进掌心。
“别急。等她自己上来。”
后面那个终于开口了。声音比前面那个低半度，语气平，但话尾收得快——不是商量，是命令。这个人说话的习惯是短句，不拖音，每个字之间间隔一样长。
姜乐在黑暗里闭了一下眼。
两个。一前一后。前面那个堵在楼梯口第三级台阶，左肩膀蹭着墙壁——霉斑被衣服擦过的声音很轻，像撕开湿透的报纸。后面那个没下来，站在楼梯拐角平台，背靠着墙，右手拿着什么东西，偶尔碰一下铁扶手。
铁管。
碰撞声很短，零点几秒。但铁碰铁，音调高，在地下室里弹了一次回声。
姜乐睁开眼。
她把铁盒子塞进外套内袋。拉链没拉，布料蹭着铁皮，发出细微的摩擦声。
“听见没？”前面那个压低声音，“她在里头。”
“听见了。”
后面那个说。
脚步声又响了。前面那个往下走了三步，鞋底踩在碎砖头上，嘎吱嘎吱，每一步间隔一秒半。走到最后一级台阶时停住了——他在等。等后面那个也下来。
姜乐站起身。
膝盖弯得太久，关节咔嗒响了一声。
声音不大。
但在地下室里，任何声音都会被墙壁弹三次。水泥墙面没做任何处理，毛坯的，声音打在上面弹回来，再弹回去，重叠、交织，变成一片嗡鸣。姜乐知道这间地下室的回声是多少——零点六秒。
她量过。
刚才在楼梯上走的时候，每一步的回声返回来，她在心里数了数。
“她在右边。”前面那个说。
姜乐往左移了一步。
脚底踩在碎砖上，声音在右边墙角弹回来。前面那个往右边迈了一步，铁管扫到墙壁，刮下一层霉斑。
“不对，”后面那个说，“她在左边。”
姜乐已经不在左边了。
她贴着墙壁往车间方向走。地下室和车间之间的走廊只有一米二宽，墙壁上长满霉斑，手摸上去湿漉漉的。她侧着身子，肩膀蹭着墙面，一步一步往前挪。左手攥着铁盒子，右手握着快板。
竹片硌着掌心。
凉丝丝的。
车间到了。
铁皮屋顶。姜乐抬头看了一眼——其实什么也看不见，但屋顶的高度她记得。十二米，人字架结构，墙皮是铁皮钉的，四十年代的老厂房。地面是水泥的，但比地下室大得多，大概有三百个平方。
回声零点九秒。
比地下室长。
姜乐在车间正中间站定。
黑暗中她听见两个人的脚步声追过来。一个从走廊往左转，一个从走廊往右转——是要堵她。左脚重的在左边，呼吸急，鞋底擦着地面走；右脚拖的在右边，步子慢但稳，铁管偶尔点一下地面，像盲人探路的竹竿。
他们在用耳朵。
不开手电筒是对的——开了手电筒，光柱就是靶心。不开灯，所有人都只能靠耳朵。但靠耳朵的话，就得听声音往哪儿走。
姜乐笑了一下。
黑暗中她抬起右手，快板竹片悬在指尖。没打。她先吸了一口气，把气沉到丹田——贯口练的就是气息，唱主儿的声音能从戏台最后一排听见，靠的不是嗓子，是共鸣。胸腔共鸣，头腔共鸣，铁皮车间就是个大音箱。
“两位。”
姜乐开口。没大声，甚至没提高语调。但她说话的时候，嘴唇对着铁皮墙壁的方向，声音打在铁皮上，弹回来，又打在对面墙上，再弹回来——等声波再回到耳朵的时候，已经分不出声音的源头在哪儿了。
脚步声停了。
“相声演员练的就是耳朵。”
姜乐把快板抬到嘴边，竹片分开一寸。
“你们踩在碎砖上的步子，三步一停，是在等我出声定位。”
她在黑暗里笑了一声。
“那好。我给个声儿。”
快板打下去。
三击。
第一击打在高音区——竹片前端敲在竹片后端三寸位置，音调拔高，像铁钉钉进铁皮。声音打在左侧墙壁上，弹回来，又打在右侧墙壁上，再弹回来，在零点九秒内反复折射六次。
第二击打在中音区——竹片正中间碰撞，音调浑厚，贴着地面滚出去，在水泥地上反射，打在车间角落的生锈机器上，机器铁壳跟着共鸣。
第三击打在低音区——竹片尾部撞击，声音闷，但波长长。低音的波长能绕过障碍物，在墙壁和墙壁之间来回弹射，像一个巨大的音叉震动。
三击叠加。
铁皮车间变成了一口钟。
姜乐在三击打完的同时横移四步。鞋子踩在水泥地上，声音被快板的余韵盖住。她贴在右侧柱子后面，后背靠着冰凉的混凝土，左手按住胸前铁盒子不让它发出声音。
竹片静止。
余音还在车间里回荡。
左边传来脚步声。快的，急的，鞋底擦着地面往左边墙角扑——“操！她在这儿！”
铁管砸下去。
砸在墙上。
铁皮凹下去的声响像炸雷。
“不是那儿！”右边那个人喊。
但他也已经往右边墙角冲了。他听出声音的反射点——快板的声音在左边墙壁弹了三次，在右边墙壁弹了两次，在屋顶弹了一次。六个反射点重叠，他判断声源在右边墙角。
判断错了。
声源在车间正中间。
但姜乐已经不在那儿了。
两个人在黑暗里朝相反的方向扑过去。左边那个撞上铁皮墙壁，铁管脱手，当啷一声掉在地上，滚了三米。右边那个扑到墙角一堆麻袋上，麻袋烂了，里头木屑扬起来，呛得他咳嗽。
“你他妈往哪儿走？”
“操——你不是说在左边吗？”
“你他妈说在右边！”
两个人隔着三百平米的车间骂起来。骂声在铁皮屋顶下弹来弹去，变成了重叠的噪音，谁也听不清楚谁在说什么。
姜乐已经退到车间侧门。
门是铁皮的，没锁。她摸到门把手——冰凉，表面锈蚀出一层密密麻麻的凸点，硌着指腹。她缓缓压下把手，门轴没上油，但在快板和骂声的噪音里，开门的声音被盖住了。
门开了一条缝。
夜风灌进来，带着外面废料堆的机油味儿。
姜乐侧身挤出去。
车间外面的空地上堆着废铁管和烂木箱。月光被云遮住大半，地面阴影重。她踩在一根铁管上，铁管滚动，她踉跄一步，膝盖磕在水泥墩上。
疼。
钝痛从膝盖骨往大腿根蹿。姜乐咬住嘴唇没出声，手撑着水泥墩站起来，膝盖上的布料已经湿了——不是血，是水泥墩的露水。
她接着走。
铁丝网围栏在前面。两米高，网格菱形，顶端没做倒刺。她踩上铁丝网底部的横杆，手指勾进网眼，往上爬。铁丝网晃荡，发出金属摩擦的尖响。
后面车间里骂声停了。
有人追出来了。
姜乐翻过铁丝网顶端，裤脚刮在铁丝头上，咔哧一声，扯开一道口子。她没回头，跳下去的时候膝盖又磕了一下地面——这回是刚才磕过的地方，疼得她额头冒汗。
巷口停着一辆没熄火的捷达。
尾气管突突突地颤。
姜乐拉开车门跌进后座。车门关上的瞬间，霍铮从驾驶座回过头看她。没说话。视线从她的脸移到她膝盖上，再移到她按在胸口的手上——手按着铁盒子，指节发白。
“伤到哪儿了？”
霍铮的声音低。但他握方向盘的手指，指节是白的。
“没有。”
姜乐把腿伸直。膝盖上布料破了，露出的皮肤蹭掉一层皮，渗着血珠。她没看，用手背蹭了一下，手背上沾了血和泥。
霍铮发动引擎。
捷达拐出巷口，汇入主路。路灯的光一道道扫进车里，打在姜乐脸上。她靠着椅背，看着窗外飞速后退的路灯——一盏接一盏，黄的，间隔二十米，闪过去，闪过来。
开到第二条街的时候，姜乐才注意到自己的手在抖。
不是怕。
是肾上腺素退了。
她从内袋掏出铁盒子放在膝盖上。盒子巴掌大，铁皮生满锈，搭扣断掉了。她用拇指撬开盒盖——锈住的，用了力气才掀开。
盒子里不是空的。
有一张纸条。
牛皮纸，边缘发黄，折成四折。折痕很深，叠了很久。
姜乐展开纸条。
手电筒的光扫上去——字迹潦草，墨水褪了一半，但还能认出来。不是姜云天的字。是另一个人写的，钢笔，横撇捺都往右歪。
“建民路三十七号。后门进来，二楼第一个房间。东西在暖气片后面。”
没有署名。
没有日期。
姜乐把纸条翻过来。
背面只有一行字，笔迹更淡：
“老团长叫我留的。”
霍铮从后视镜里看她一眼。
“是什么？”
姜乐把纸条折回四折，塞进内袋，贴着铁盒子放好。她看着后视镜里那双眼睛，声音稳下来：
“那个暗格里一定有东西。他们不想让我找到。”
霍铮的手指在方向盘上又握紧了一点。
他没再问。
捷达往前开，路灯一盏接一盏闪过去。后视镜里，巷口方向冒出一个黑影，站在路中间张望了一会儿，踢了一脚地上的铁桶，然后掏出手机。
霍铮看了一眼后视镜。
“他们已经报告了。”
姜乐把快板攥在手里。竹片还凉着，但比刚才在地下室里多了一层温度——是手心里的汗。她用手指蹭掉竹片边缘沾上的铁锈，说：
“接下来不是堵我。”
后视镜里，巷口的黑影放下了手机，往另一个方向走了。
“是要抓我。”
姜乐看着窗外。
路灯的光扫过她的眼睛，瞳孔缩小，又放大。
铁盒子搁在膝盖上，锈斑蹭在她裤子上，蹭出红褐色的粉末。
---
