第二天早上六点，霍铮家楼下的老槐树。
天还没亮透，路灯还亮着。槐树叶子被风吹得簌簌响，地上落了一层青黑色的树籽，踩上去咯吱咯吱的。
姜乐到的时候，铁头已经到了。他蹲在树根底下抽烟，烟头在暗处一明一灭的。看见姜乐过来，他把烟掐了，站起来拍了拍裤子上的土。
“没睡？”姜乐问。
铁头摇头：“睡不着。”
他眼睛底下两团青黑，夹克的拉链拉到头，领子竖着。整个人看起来像一夜没躺下过。
霍铮从楼道里走出来，手里拎着个塑料袋。袋子里是三个包子和三杯豆浆。
“吃了再走。”他把袋子递过去。
铁头接过豆浆，杯子在手心里攥了一会儿，没喝。他看着霍铮，像是想说什么。嘴唇动了动，还是没说出来。
霍铮咬了一口包子：“路上说。”
捷达车停在后院。哑叔已经坐在副驾驶上了，膝盖上放着一个帆布工具包。他听见车门响，转过头来，对着姜乐点了点头。
霍铮发动车子。发动机的声音在清晨的巷子里响得格外清楚。车灯照亮前面一截路，墙根下的野猫蹿了过去。
“东西还在吗？”姜乐问。
哑叔没回头，只是举起右手，比了个“OK”的手势。他的手指还是抖，但比昨天好一些。
车子拐出巷子口的时候，霍铮看了一眼后视镜。
“后面干净。”他说，“走吧。”
废弃工厂的路姜乐已经走过三遍了。但今天早上的雾气把那些锈铁架子裹得模模糊糊的，看着像一群蹲在地上的黑影。车轮碾过碎砖头，咯噔咯噔的。
铁头坐在姜乐旁边，一直没说话。他的手搁在膝盖上，手指互相捏着，指节发白。
“紧张？”姜乐问。
“不是。”铁头说，“我妈昨晚给我打了电话。”
“说什么？”
“没接。”铁头看向窗外，“怕接了，就不敢来了。”
车子停在工厂围墙外。四个人下车，哑叔走在最前面。他走路的姿势很怪——左腿有点拖，但步子不慢。工具包在他手里晃着，蹭过墙根的野草，沙沙响。
院子里跟昨天一样。水泥地上的裂缝里长着枯草，风从破掉的窗户里灌进来，呜呜的。那根铁柱子还在，上面锈得更厉害了，雨水在底下积了一小滩。
哑叔走到墙角那堆碎砖头前面，停下来。
他蹲下，用手指在砖头堆里拨了拨。砖头被晨露打湿了，表面滑腻腻的。他摸了一阵，找到一块边角缺了一块的青砖，用手掌拍了两下。
“这里。”他说。
声音还是沙哑的，但很清楚。
铁头走过去，弯腰看了看那块砖。他挽起袖子，手臂上绷着肌肉，十指插进砖缝里，往上提。
水泥板纹丝不动。
铁头吸了口气，换了个姿势。他把脚踩实在砖头堆上，膝盖弯下来，手指扣住水泥板的边缘，胳膊上的血管鼓起来。
“一——二——”
水泥板动了。先是翘起一个角，锈水从缝隙里淌出来，黑褐色的，带着一股铁锈味。铁头咬着牙，腮帮子鼓着，把整块板子翻了过去。
板子砸在地上，闷响了一声，灰尘扬起来。
姜乐挥手扇开眼前的灰。她看见下面有个四四方方的坑，大概半米深。坑底铺着一层干草，草上面搁着一个铁盒子。
铁盒子不大，比鞋盒子还小一圈。上面全是锈，原本可能刻着字，但已经看不清了。锁扣那块锈成一坨，分不清哪是锁哪是盒。
铁头蹲下去，伸手去拿。哑叔一把抓住他的手腕。
“慢点。”哑叔摇头，“十七年了。”
他从工具包里摸出一副手套，戴上了，又摸出一根小撬棍。撬棍的头上磨得发亮，看得出用了很久。他趴在坑边，把撬棍塞进锁扣的缝隙里，手腕一抖。
锈铁断裂的声音，又细又脆。
锁扣弹开了。
哑叔把撬棍放回去，双手托着铁盒子，慢慢拿出来，放在一旁的水泥板上。他的动作很轻，像端着个盛满水的碗。
“开吧。”霍铮说。
铁头看了一眼哑叔。哑叔点了点头。
铁盒子打开了。
里面用油布包着东西，一层又一层的。油布已经发黄变硬，边缘脆得像干掉的树皮。铁头一层一层揭开，手指很慢，每掀一层就停一下。
最后一层油布揭开。
三个人都屏住了呼吸。
里面是一把手枪。
枪管上生了一层薄锈，握把的胶皮老化了，边缘翘起来。枪身上的编号模糊了一半，但还能辨认。枪旁边是三颗子弹，黄铜弹壳上起了绿斑。子弹下面压着一本笔记本，塑料封皮，边角磨破了，封面上的字迹淡得几乎看不见。
铁头伸手去拿枪。手悬在枪上方，没落下去。
“这枪……”他的声音变了，“撞针是换过的。”
他用食指点了点枪身上靠近扳机的位置：“原装的应该是平的。这个是后换的，凸出来一截。我爸以前教我认过——这种换法，是地方武装部的维修习惯。”
哑叔盯着那把手枪，脸上的皱纹突然挤在一起。
他伸出手，手指在枪身上摸了一下。摸得很慢，从枪口摸到握把，摸过那一串编号。摸到第五个数字的时候，他的手抖了起来。不是平时的抖，是整个人都在抖。他的老寒腿一软，膝盖弯了一下。
他站稳了。脚后跟并拢，膝盖往里夹，整个身体往上提——做了个立正的动作。
不标准。左腿拖了半拍，肩膀也是歪的。但那个姿势，谁都看得出来。
“这、是、他的。”
哑叔一个字一个字往外蹦，声音像从嗓子眼里刮出来的。
霍铮蹲下来，从口袋里掏出一个小本子。他翻到某一页，上面用蓝黑钢笔水写着几行字。他的手指在字行间移动，停在配枪编号那一栏。
念出来。
一字不差。
铁头站了起来。他的眼眶红了，但没眨眼。他看着那把枪，看了很久，然后弯下腰，拿起那本笔记本。
本子翻开的声音很脆。
第一页全是手写的字。钢笔写的，字迹潦草，有地方被水泡过，墨迹洇开了。但大部分还能认。铁头一页一页翻，翻到中间的时候，手停住了。
“这是撤退路线。”他指着其中一页，“桥、山口、三岔路——和昨天哑叔在地图上画的，一模一样。”
他继续翻。翻到倒数第二页的时候，整个人不动了。
姜乐凑过去看。那一页上写着几段话，钢笔用力很重，纸都刻出印子了。第一段是行动时间、人员名单、火力分布。第二段是撤退计划。第三段——
第三段字迹突然变了。笔画更粗，用力更大，像是一边喘气一边写的。
“若有不测，物归原主。引路者，已为弃子。”
姜乐念出声来。
下一页。最后一页，只剩最后三行字。
“把枪留在他身上。”
“让死人的嘴闭上。”
“见字者，当知谁为内鬼。”
风从破窗户里灌进来，把笔记本的纸页吹得哗哗响。铁头按住纸页，手指在“内鬼”两个字上压白了一个印子。
“这是他妈杀人指令。”铁头说。声音很低，低得像从牙缝里挤出来的。
哑叔伸手，把笔记本从铁头手里轻轻抽出来。他翻到最后一页，又翻回来，手指在“引路者”三个字上点了点。
“这个人。”他抬起眼看着霍铮，“还活着。”
霍铮拿起手机，拨了个号码。
“刘队，我需要省厅做加急弹道比对。”他顿了一下，“枪、子弹、原始弹头——三样都齐了。”
电话那头说了什么，霍铮听着，脸上的表情没变，但握着手机的手紧了。
“程序我来扛。”他说，“你跟技术科说，这趟活，可能会有人拦。”
挂了电话，霍铮把枪和子弹用油布重新包好，放进证物袋，封口。他把证物袋夹在胳膊底下，看了姜乐一眼。
“走。”
四个人走出工厂的时候，太阳刚从雾里露出来，照在铁架子上，锈得发红。
车开到半路，霍铮的手机响了。他单手接，听着听着，嘴角往上一提。不是笑，是那种很冷的表情。
“知道了。”他挂了。
“谁？”姜乐问。
“刘队。省厅那边刚接了个电话——上面有人问，这个弹道分析是哪个案子的，有没有立案手续，经办人是谁。”
“谁问的？”
“没留名。”霍铮看着前面的路，“但刘队说，声音他认得。”
捷达车穿过早高峰的车流，在省厅大院门口停下来。霍铮下了车，夹着证物袋走进技术楼。姜乐看见他在门口被一个穿制服的人拦了一下，霍铮说了句什么，那人让开了。
等了四十分钟。
铁头一直没说话。他坐在后座上，手里攥着那本笔记本的复印件——霍铮在车上用手机拍下来，在路边的打印店复印了。他把复印件翻来覆去地看，看得纸张边缘都起了毛边。
哑叔在副驾驶上闭着眼睛，呼吸很匀。但姜乐看见他的手搁在膝盖上，手指一下一下地敲，节奏越来越快。
霍铮从技术楼里走出来了。他手里拿着一个牛皮纸信封，信封上盖着红印章。
他拉开车门，坐进驾驶座，把信封递到姜乐手上。
“匹配。”
一个字。
姜乐打开信封。里面是弹道比对报告，两页纸，密密麻麻的表格和数据。她翻到最后一行结论——
“经比对，证物A（送检手枪）膛线与证物B（原始弹头）痕迹特征一致，系同一枪支发射。”
她把报告递给铁头。
铁头接过那两页纸，从头看到尾。看完一遍，又看了一遍。他的嘴唇在动，像在默念什么。
他把报告折好，和笔记本复印件放在一起，揣进夹克的内兜里。手按在兜外面，按了一会儿。
“我要去个地方。”他说。
城北的公墓在半山腰上。石板路被雨冲得发白，两边的柏树修剪得不整齐，枝杈伸出来老长。铁头走在前面，步子不快，但每一步都踩得很实。
他走到最上面一排，在一个墓碑前停下来。
墓碑不高，石面糙糙的，中间刻着一行字：“铁卫国 烈士”。下面一行小字：“1979年3月—1997年7月”。
墓碑前面的石台上落了一层灰，还有几片干掉的柏树叶。角落里不知道谁放过一个苹果，已经干瘪了，皮皱了，缩成一小团。
铁头蹲下来，把苹果皮捡起来，扔进旁边的垃圾桶里。他用袖子擦了擦石台，然后把夹克内兜里的东西掏出来。
弹道比对报告。笔记本复印件。
他从口袋里摸出打火机，把复印件点着了。纸页卷起来，火光跳了两下，字迹在火里变成灰色，又变成黑色，最后碎了。纸灰飘起来，落在碑座上，落在铁头的鞋面上。
铁头看着那堆火燃完。
他站起来，退后一步，对着墓碑敬了个礼。
很标准。
手放下来的时候，眼眶是干的。
“爹。”他说，“儿子来交作业了。”
他转过身，看着姜乐和霍铮，眼睛里没有泪。
“你不是逃兵。”
他的声音很平，像在说一件早就知道的事。
“你是英雄。”
风从山腰上吹过来，把纸灰卷起来，散进柏树丛里。
铁头往山下走了一步，又停住了。他回头看了一眼墓碑，然后看着霍铮。
“开始吧。”他说，“该还账了。”
霍铮把还剩半截的烟从嘴边拿下来，摁灭在鞋底上。他掏出手机，拨了个号码。
“刘队，证据链闭合了。”
电话那头静了一秒。
然后刘大队的声音从听筒里漏出来，很沉很稳：“收网。”
