百家宴从中午吃到日头偏西。
老孙头最后那锅米饭见了底，老周头把最后一块藕夹夹到自己碗里，张大夫终于吃到了自己的泡菜——是姜乐专门给他留的一小碟，搁在灶台角上，上头还扣了个盘子保温。
天擦黑的时候，院子里的人才渐渐散了。
老赵媳妇端着空盆子回家，临走前在姜乐肩膀上拍了一下，说“下回轮我家做东”。刘翠花把剩下的腌咸菜分了三份，一份塞给周凤琴，一份搁在姜乐家窗台上，一份自己揣在篮子里往回走，走到院门口又回头看了眼灶台。
红灯笼还亮着，灯泡在风里轻轻晃。
姜乐把围裙解下来搭在椅子背上。霍铮从厨房端了盆热水出来，搁在她脚边。姜乐坐在门槛上，把脚泡进热水里，嘶了一声。
“烫了？”
“正好。”
霍铮在她旁边蹲下，点了根烟。烟气被晚风吹散，混着院子里还没散尽的火锅味。
“今天下午局里来了份通知。”霍铮弹了下烟灰，“沈曼丽的案子，材料移交过来了。她在赌场跟人起了冲突，动了手，对方断了三根肋骨。故意伤害，有前科的——以前拿杯子砸过人，证人证言齐全。可能判两三年。”
姜乐把脚从热水里抬起来，搁在盆沿上。水珠子顺着脚背往下淌。
“她以前拿杯子砸过的人就是我。”姜乐说。
霍铮转头看她。
“那回在后台，她抄起桌上的玻璃杯就往我脑袋上砸。我躲开了，杯子碎在墙上，玻璃碴子崩了我一脸。”姜乐拿手背蹭了蹭脸颊，好像还能摸到当时的碎玻璃，“我当时就觉得，她迟早得出事。”
霍铮没说话，把烟掐了。
姜乐把脚重新泡进热水里。水温已经不那么烫了，刚好。
院子里的红灯笼被风吹得转了个方向，灯影在砖地上拖出一道长长的红。
姜乐洗完脚，趿拉着拖鞋回屋。
桌上搁着下午的信——邮递员四点多来的时候院子里正闹，信是周凤琴收的，夹在一摞报纸里搁在饭桌上。
姜乐拿起来，翻了个面。
牛皮纸信封，寄件人地址是省城看守所，收件人写“姜乐”。
她把信封撕开。
里头就一张纸，横格纸，折了三折。字迹潦草，钢笔水洇了好几处。
“姐：
下辈子不跟你做对手了。
在这边想通了很多事。以前总觉得是你抢了我的角儿，现在回头看看，那些玩意儿算个屁。
祝你和孩子都好。
沈曼丽。”
姜乐看完，没动。
她把信纸翻过来，背面是空白的。又翻回去，重新看了一遍那几行字。横格纸的边角被揉皱过，又被人小心展平了——大概是写了不满意揉掉，想了想又捡回来继续写的。
“谁啊？”霍铮端了两杯热水过来，把其中一杯搁在她手边。
“一个老对手。”姜乐把信折好，“她认输了。”
霍铮在她旁边坐下：“你赢了这么多年，不差她这一句。”
姜乐摇摇头，把信纸压在书架最上层——父亲相框的旁边。相框里姜云天穿着灰布大褂，站在台上，手里握着快板，嘴角微微上扬。
“不是赢。”姜乐说，“是都不用再斗了。”
她把相框摆正，手指在父亲脸上蹭了一下。玻璃凉丝丝的，沾了层极细的灰。
婴儿床那边传来窸窸窣窣的声音。
霍小乐醒了。
姜乐走过去，小丫头已经自己翻了个身，趴在床栏上，嘴里咿咿呀呀地往外伸手。口水蹭在床单上，洇湿了一小片。
姜乐把她抱起来。
霍小乐一把抓住姜乐的大褂领子，往嘴里塞。领口的盘扣沾了口水，姜乐伸手去扯，小丫头死死攥着不撒手，嘴里“啊啊”地抗议。
“这丫头跟你一样不老实。”
周凤琴的声音从门口传来。
姜乐回头。周凤琴站在门口，手里还端着碗没洗的汤碗。她嘴上嫌弃，手已经伸过来了——拿袖子帮霍小乐擦了擦嘴角的口水。
“给我。”周凤琴把汤碗搁在桌上，从姜乐怀里接过孩子。
霍小乐被换了手，先是不乐意地瘪了瘪嘴，周凤琴在怀里轻轻晃了两下，小丫头就不闹了。手指头抓着周凤琴的衣领子，眼皮开始往下耷拉。
周凤琴抱着孩子站在灯下，晃动的节奏慢悠悠的。
屋里安静了一会儿。
“当年我拦着你嫁霍铮，”周凤琴忽然开口，声音不大，“是怕你吃亏。”
姜乐愣了一下。
周凤琴没看她，眼睛低着看怀里的孩子。霍小乐半张脸埋在她胸口，手指头还攥着她衣领子，已经迷糊了。
“现在看，这丫头笑起来像你，脾气也像你。”
姜乐鼻子一酸。
她别过脸去，拿手背蹭了蹭鼻尖。
“妈，你说什么呢。”
周凤琴哼了一声：“叫谁妈呢，没大没小。”
可怀里晃孩子的节奏，慢了半拍。
夜里。
炕上铺了两床被子。霍铮关了客厅的灯，摸黑走进卧室。窗外的红灯笼还亮着一盏，光透过窗户纸，在炕上投下一片暗红。
姜乐已经躺下了，眼睛睁着，盯着房顶。
霍铮脱了外套，在她旁边躺下。炕还温着，席子底下是下午百家宴烧灶余下的柴火。
“等开春，”霍铮忽然说，“咱把婚礼办了。”
姜乐侧过头看他。
霍铮也侧过来，两个人面对面躺着，中间隔着半条被子。
“好。”姜乐说。
窗外灯笼被风吹得晃了一下，红影在窗纸上摇。
姜乐在黑暗里握住霍铮的手。霍铮的手粗糙糙的，虎口有老茧，掌心是热的。
这辈子吵过，斗过，差点走散过。可到头来，最踏实的还是身边这个人。
窗外的灯笼还没灭。
风一吹，电线轻轻晃，灯泡发出极细的嗡嗡声。
姜乐闭上眼睛。霍铮的呼吸慢慢变匀了，手还攥着她没松开。
院子彻底安静下来。
只有那盏红灯笼，在春风里晃啊晃。
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