深秋的阳光透过御花园的琉璃瓦，斑驳地洒在铺满落叶的小径上。风里带着些许凉意，却被一道道锦屏和宫墙挡在了外面，只留下一方温暖静谧的小天地。
沈黎扶着腰，步履有些迟缓地走在鹅卵石铺就的路上。怀胎八月有余，身子的沉重感如影随形，尤其是这双腿，到了午后便有些浮肿，每走一步都觉得像是在拖着千斤重担。
“累了？”一只温厚的大手适时地搀住了她的手臂。萧玦今日穿了一身常服，没戴冠冕，看起来少了些帝王的威严，多了几分为人夫的温厚。他放慢了脚步，配合着沈黎的节奏，甚至半侧着身子，随时准备充当她的倚靠。
“还行，就是这小家伙好像知道要出来透气，一直在踢我。”沈黎轻轻拍了拍高耸的腹部，脸上带着一丝无奈又宠溺的笑意，“刚才御膳房送了碗酸梅汤来，我想着过来走走，消消食。”
萧玦闻言，立刻招手让身后的宫人将备好的软垫铺在旁边的石凳上：“来，先坐会儿。别逞强，这御花园跑不了，孩子和你的身子骨最要紧。”
待沈黎坐定，萧玦并没有急着叫御医，而是亲自从宫人手中接过一个剥了皮的橘子，剔掉所有的橘络，才递到沈黎嘴边：“尝尝，这是南方刚贡上来的橘柚，太后特意让人留下的，说是酸甜适口，最是开胃。”
沈黎咬了一瓣，汁水充盈，确实压下了喉间那股总是涌上来的泛酸感。她看着眼前这个平日里批阅奏折雷厉风行的男人，此刻却为了给她剥橘子而小心翼翼，心中涌起一股暖流。
“陛下，今日不是要和户部商议明年的预算吗？怎么这会儿过来了？”沈黎轻声问道。
“那些个老臣，慢吞吞的，半天的功夫也扯不出个准话。”萧玦不在意地摆摆手，顺势接过宫人递来的帕子，替沈黎擦了擦嘴角，“再说了，那是朕的天下，还是跑了的？朕倒是有个更要紧的差事——给咱们的女儿挑个合心意的嬷嬷。”
提到女儿，萧玦眼角的线条都柔和了下来。
为了这即将到来的皇嗣，整个内务府从半年前就开始忙活了。尤其是照顾皇女的乳母和嬷嬷，更是经过了一轮又一轮的严选。
就在离御花园不远的敬事房里，气氛却比御花园要紧张得多。
十几个衣着光鲜的嬷嬷并排站成两列，一个个屏息凝神，连大气都不敢喘。站在最前头的，是内务府的总管太监，他手里拿着一叠厚厚的卷宗，目光如鹰隼般扫视着众人。
“皇后娘娘即将临盆，这可是天大的喜事。”总管太监的声音尖细却透着威严，“给皇女当差，那就是陪着未来的金枝玉叶长大。手脚不干净的、心术不正的、家里有杂七杂八亲戚的，趁早自己报，别等会儿扒了皮丢出去！”
嬷嬷们吓得哆嗦了一下，纷纷把头垂得更低。
“刘嬷嬷，出列。”
一个年约四旬、面容和善的妇人从队列中走出。她在宫里当差二十多年，原本是在尚衣局做些针线活儿的，因为带大了自己主子家的两个孩子，名声极好，这才被推荐到了御前。
“奴婢在。”刘嬷嬷声音沉稳，不卑不亢。
“听说你会做那些小孩儿的虎头鞋，还会唱哄睡的曲儿？”总管太监翻了翻手里的卷宗。
“回公公的话，奴婢虽出身寒门，但这带孩子的手艺是跟家里老人学的。哄孩子这事儿，得有耐心，得把孩子当自个儿的心头肉疼，孩子才能长得好。”刘嬷嬷回答得实在。
“成，皇后娘娘就要个实在人。你被选上了。”总管太监把令牌递给她，语气却没松懈，“不过，宫里的规矩大，皇女更是金贵。从今天起，你别干别的了，就去毓庆宫跟着教引嬷嬷学怎么伺候贵人。怎么抱孩子、怎么换尿布、遇到孩子呛奶了怎么办、怎么看皇女的脸色，这些事儿，你得烂在肚子里，做到手比脑子快。”
“奴婢明白！奴婢一定好好学，绝不让娘娘和小主子受半点委屈！”刘嬷嬷接过令牌，激动得眼圈发红。她知道，这不仅是一份差事，更是对家人的恩典。
与此同时，太医院里也是如临大敌。
院判大人正跪在乾清宫的偏殿里，听着萧玦的训话。
“朕不管你们用什么法子，从今天起，坤宁宫里必须有太医二十四小时值守！不是坐在外头喝茶，是要随时能听到里面的动静！”萧玦手里把玩着一串翡翠念珠，语气却冷得吓人，“皇后娘娘现在的脉象如何？安胎汤药有没有按时送？”
“回陛下，娘娘脉象滑利，胎气稳固，只是因为月份大了，有些气虚。”院判擦着额头上的冷汗，汇报道，“微臣已经重新调配了方子，加了党参和白术，用以补气安胎。另外，微臣安排了最好的妇科圣手李太医，这会儿就在坤宁宫的值房候着，一刻也不敢离开。”
“好。”萧玦将念珠重重地往桌上一放，“朕告诉你们，若是娘娘和皇女有个三长两短，你们太医院上上下下，谁也别想好过！这可是朕的亲生骨肉，唯一的！”
“微臣等肝脑涂地，必保娘娘母女平安！”院判吓得连连磕头。
傍晚时分，坤宁宫内燃起了安神的檀香。
太后在一众宫女的簇拥下，亲自坐辇驾到了坤宁宫。她手里拄着龙头拐杖，脸上带着慈祥的笑意，身后跟着两个捧着锦盒的太监。
“哀家听闻今日午后你胃口不太好，特意让人从库房里寻了两株上好的野山参，还有这深海里的燕窝，都是最滋补的东西。”太后拉着沈黎的手，让她靠在自己身边，就像个寻常人家的老祖母叮嘱孙女，“你现在可是咱们大梁的功臣，身子沉了就少操心那些个政务，有皇帝和哀家呢，你只管把这孩子安安稳稳地生下来。”
沈黎感受着掌心传来的温度，轻声道：“臣妾省得。只是这孩子还没个名字，臣妾和陛下心里总觉得空落落的。”
“名字嘛，哀家倒是琢磨了几个。”太后笑呵呵地说道，“若是女孩儿，哀家觉得可以叫个‘安’字，或者‘宁’字。大梁如今刚平了北边的乱事，又推行了新政，图的就是个国泰民安。希望这孩子一生平安，也能给咱们大梁带来更多的祥和之气。”
萧玦在一旁剥着葡萄，闻言插话道：“母后说得是。朕也想好了，这孩子的封号里，一定要有个‘昭’字，寓意昭明、昌盛。咱们大梁的江山，终究是要传到她们手里的。”
“好好好，你们两口子商量着办。”太后看着这对夫妻，笑得合不拢嘴。
夜深了，坤宁宫的灯光渐渐调暗。
为了不影响沈黎休息，整个坤宁宫周边三丈之内都禁止大声喧哗，连巡逻的侍卫都换上了软底的靴子。御膳房专门设立的“安胎小厨房”里，炉火依旧温吞地烧着，砂锅里咕嘟咕嘟地炖着安胎的补药，淡淡的药香在夜色中弥漫。
沈黎躺在榻上，半眯着眼睛。萧玦坐在床边，轻轻地将手覆在她的腹部，感受着里面那一下一下有力的胎动。
“动了。”萧玦低声说道，像是怕惊扰了那个小小的生命，“这劲儿挺大，将来肯定是个活泼的丫头。”
“陛下若是喜欢，若是是个皇子怎么办？”沈黎打趣道。
萧玦握紧了她的手，眼神在烛光下显得格外温柔：“皇子也好，皇女也罢，只要是你的，朕都喜欢。朕只盼着这一世，能护得你们母女周全，让你们不用像那些寻常人家的女子，在那深宅大院里勾心斗角。”
沈黎看着他眼下的乌青，知道他这段时间为了兼顾朝堂和她，也是累坏了。她轻轻拍了拍萧玦的手背：“去吧，早些歇着。臣妾有李太医守着，还有刘嬷嬷她们，不会有事的。”
“朕再坐会儿。”萧玦没动，只是轻轻替她掖了掖被角，“看着你睡着，朕才踏实。”
窗外，月光如水，洒在静谧的宫殿琉璃瓦上，反射出圣洁的光晕。在这座巍峨的皇宫深处，一个小小的生命正在酝酿，她承载着整个帝国的期盼，也承载着一对夫妻最深沉的爱意，即将破茧成蝶，降临人间。
