火场还在烧。
官兵们提着水桶进进出出，但书房已经塌得差不多了，只剩几根焦黑的房梁横七竖八戳在那儿，冒着青烟。
沈镜蹲在废墟边上，没走。
沈老夫人的马车停在院门口，嬷嬷已经过来请了三回。
“镜姑娘，老夫人说了，这地方晦气，您一个姑娘家不能久留……”
沈镜头也不回：“不回。”
嬷嬷噎住了，扭头看老夫人。
老夫人坐在马车里，脸色难看得很。她掀开车帘，声音压低了但压不住火气：“镜儿，你别不识好歹。今天这事闹得满城风雨，你再不回去，名声还要不要？”
沈镜终于抬起头，看了她一眼。
那眼神很淡，淡得像看一个陌生人。
“祖母，我的名声，早在我被沉塘那天就没了。”
老夫人张了张嘴，说不出话来。
沈镜已经低下头，继续盯着面前那堆废墟。
真实之眼开启——焦黑的木头、熔化的铜器、灰白的骨灰，在她视野里一层层剥离。热能残留还在，那些被火烧过的东西，还保留着温度变化的痕迹。
账册是从火场里抢出来的，但封面上那层焦黑底下，有东西。
一种遇热会变色的松香。
沈镜眯起眼，视线穿透那层焦黑，看见松香的纹路——不是自然流淌的，是有人刻意涂上去的。涂成特定的形状，像是一组数字。
但温度太高，松香已经熔化了，数字变得模糊不清。
沈镜站起来，看向旁边正在救火的衙役。
“白醋有没有？细盐有没有？”
衙役愣了愣：“啊？”
“去厨房找。”沈镜说，“白醋和细盐，越快越好。”
衙役扭头看陆寒。陆寒摆摆手：“照她说的办。”
没一会儿，两个小瓷瓶送到沈镜手里。一瓶白醋，一瓶细盐。
沈镜蹲下来，把那本账册摊平在一块石板上。她先把细盐均匀撒在封面上，然后打开白醋，一点一点往上滴。
醋浸进盐里，融化了，渗进纸页。
周围的人都围过来看。
陆寒皱着眉：“这是干什么？”
沈镜没回答，只是盯着那封面。
几息之后，焦黑的纸页上，慢慢浮现出一行字——
不，不是字。是数字。
很小，小得像针尖刻的，但密密麻麻排了好几排。
“三号库，汞，三千七百斤。”沈镜念出来，“硝石，五千二百斤。硫磺，四千斤。金器，三百二十件。”
她抬起头，看着萧决：“这些东西，够打一场小型战役了。”
萧决的脸色沉下来。
陆寒忍不住凑近了看，伸手想摸那纸页。
“别动。”
沈镜手里的手术刀横过来，刀背抵住他的手腕，硬生生把他格开。
陆寒一愣：“怎么？”
沈镜指着纸页边缘那一圈几乎看不见的暗黄色：“这上面涂了东西。遇汗会化，渗进皮肤里，半个时辰就能要人命。”
陆寒脸色变了，缩回手，低头看着自己的指尖，心有余悸。
沈镜从怀里掏出一张试纸——是她用糯米纸浸了药水自制的——在纸页边缘沾了沾。试纸碰到那暗黄色的地方，瞬间变成深紫色。
她把试纸举起来，给陆寒看。
“砷化物。剧毒。”
陆寒盯着那张变色的试纸，再看沈镜的眼神彻底变了。
他退后一步，抱拳躬身：“沈姑娘恕罪，是陆某冒失了。”
沈镜摆摆手，没在意，只是盯着那串数字发呆。
三千七百斤汞。
五千二百斤硝石。
四千斤硫磺。
三百二十件金器。
这些东西，够干什么？
她脑子里闪过无数种可能——炼丹、炼金、造假币、造武器。
但不管哪一种，都需要人手。很多很多人手。
那些“人手”，现在在哪儿？
沈老夫人又下了马车，带着嬷嬷走过来。
“镜儿，你闹够了没有？”她声音压得很低，但每个字都带着威压，“这些东西是大理寺的事，跟你没关系。把账册交出来，跟祖母回去。”
沈镜没动。
老夫人使了个眼色，两个嬷嬷上前，伸手就要拿那本账册。
“啪。”
一把刀钉在她们脚前的地上，刀身没入泥土三寸，嗡嗡直响。
两个嬷嬷吓得尖叫一声，往后跳开。
萧决走过来，弯腰拔起那把刀，在袖子上擦了擦，然后从怀里掏出一样东西，直接拍在老夫人面前的车辕上。
那是一块玄铁令牌，巴掌大小，上头刻着一个“御”字，边缘镶着金边，在火光下闪闪发光。
“认识这个吗？”
老夫人脸色刷地白了。
她腿一软，直接跪下去。
嬷嬷们也跟着跪了一地。
萧决没让她起来，只是低头看着她，声音冷得像腊月的冰碴子：“沈镜受命调查兵部重案，身份等同于大理寺机要参谋。这块令牌，是陛下亲赐的‘如朕亲临’。”
他顿了顿，往前迈了一步。
“你刚才说，要收走谁的东西？”
老夫人伏在地上，浑身发抖，一个字也说不出来。
沈镜站在旁边，看着这一幕，心里说不上是什么滋味。
她低头翻开账册，翻到最后一页。
那一页烧得最厉害，只剩一条巴掌大的绸缎残片，镶在书脊里。绸缎是青色的，织法细密，上头绣着几朵暗纹的梅花。
沈镜盯着那片绸缎，眼睛眯起来。
真实之眼开启——绸缎的经纬线在她视野里放大。那织法太特殊了，经线三股，纬线两股，交错的地方打着一种叫“双钱结”的暗扣。
这种织法，整个京城只有一家能做。
沈府的内宅绣坊。
沈镜把那片绸缎撕下来，走到老夫人面前，扔在她脚边。
“祖母，认得这个吗？”
老夫人低头一看，脸色彻底变了。
沈镜蹲下来，平视着她的眼睛，声音不大，但每个字都清清楚楚：
“这绸缎是沈府内宅特供的，只有主子能用。它出现在李成业的账册里，说明什么？”
老夫人嘴唇哆嗦着，说不出话。
沈镜继续说：“云姨娘死的时候，头骨里卡着一块兵部令牌的碎片。今天这本账册里，又出现了沈府的绸缎。祖母，您说这两件事，有没有关系？”
老夫人猛地抬头：“你——你想干什么？”
沈镜没回答，只是从怀里掏出一样东西。
那是一张泛黄的纸，折得四四方方，边角都磨毛了。
“这是我从侯府旧档里找到的。”沈镜把那张纸展开，“我娘死的时候，太医院开的脉案。”
老夫人盯着那张纸，眼神闪烁。
沈镜说：“脉案上写的是‘产后血崩，药石无医’。但我不信。”
她把那片绸缎往前推了推。
“祖母把当年真正的脉案给我。我就当没见过这片绸缎。”
老夫人愣住。
沈镜看着她，眼睛平静得像一潭死水。
“一命换一命。”她说，“我娘的死因，换沈家的清白。祖母觉得，这买卖划不划算？”
夜风吹过来，带着火场的焦糊味。
老夫人跪在地上，盯着面前那两样东西——一片沾灰的绸缎，一张泛黄的脉案。
很久，很久。
她终于伸出手，从袖子里掏出一串钥匙，解下其中最小的一把，放在沈镜手心。
“我屋里，第三层柜子，右边最里头那个匣子。”
沈镜握紧那把钥匙，站起来。
她低头看着老夫人，什么都没说，转身走了。
萧决跟上去。
走出十几步，沈镜突然停下来。
她低头看着自己的手——手心里全是汗，那把钥匙硌得掌心生疼。
“王爷。”
萧决看着她。
沈镜抬起头，眼眶有点红，但没哭。
“等这事儿完了，我请你喝酒。”
萧决愣了一下，然后嘴角微微动了动。
“好。”
（第十三章完）
