清晨的阳光穿过国子监古柏的枝叶，洒在青石铺就的甬道上，形成斑驳的光影。还没走进大成殿，一阵朗朗的读书声便如潮水般涌来，那是数千名学子齐声诵读经文的声音，震得屋檐下的铜铃都在微微颤动。
“万般皆下品，唯有读书高……”
拉玛王子站在泮池桥头，听着这整齐划一的声音，眼神中流露出深深的震撼。在他的家乡，只有贵族的子弟才能有书读，而像这样成百上千的学子聚集在一起，那种气势简直像一支训练有素的军队。
萧玦负手而立，侧头看了一眼身边的拉玛王子，笑道：“王子殿下觉得如何？这就是大梁的‘底气’。朕可以不要坚固的城墙，但不能不要这些读书人。他们是大梁的大脑，也是未来的脊梁。”
“令人敬畏。”拉玛王子由衷地赞叹，“在敝国，武士受人敬仰。今日听了这读书声，才知晓何谓‘文治武功’。贵国能有此盛世，非一人之力，乃是万民之功。”
沈黎站在一旁，微微一笑：“王子殿下过誉了。但这确实也是我们想带殿下来看的第一站。只有懂得尊重知识、尊重人才的国家，才能长久地立于不败之地。”
一行人穿过国子监，并未在此久留，便直奔城西的惠民医馆。相比于国子监的庄严肃穆，这里充满了生机勃勃的人间烟火气。
医馆的大厅里坐满了候诊的百姓，虽然人多，却井然有序。几名穿着官府号衣的医师正在忙碌地给病人把脉、开方，而在旁边的药柜前，抓药的伙计手脚麻利，一味味草药被精准地称量、打包。
负责接待的医馆张馆长是个须发皆白的老郎中，此时正陪着帝后和使团参观。
“启禀陛下，自推行《惠民医典》以来，这医馆便成了百姓最信得过的地方。”张馆长指着正在免费施粥的一排桌子说道，“不仅诊疗费比民间医馆低三成，遇到疫病流行时，咱们还要免费发放防疫的汤药。那边，那是‘普及堂’，专门教大字不识的老百姓怎么认草药、怎么防伤寒。”
拉玛王子看着那些衣衫褴褛却能得到妥善诊治的百姓，心中翻起惊涛骇浪。在他的国家，生病了往往只能求神拜佛，或者找那些巫师跳大神，若是生了大病，那就只能听天由命，哪有这般系统、这般廉价的救治？
“这就是陛下和娘娘所说的‘民生’？”拉玛王子忍不住问道，“若是贫苦人家真的付不起药钱呢？”
“那就记账，由朝廷拨付的‘惠民银’兜底。”沈黎淡淡地说道，语气理所当然，“人命关天，哪有因为没钱就被赶出医馆的道理？只有百姓活下去了，活得有尊严了，这国家才叫国家。”
拉玛王子深深看了沈黎一眼，再次行了一礼：“娘娘仁德，拉玛受教了。”
离开医馆时，已近晌午。陈司长早就安排好了下一站的行程，也是今日展示的“重头戏”——活字印刷工坊。
工坊里并没有想象中的墨臭味，反而透着一股淡淡的松香。一排排排字架整齐排列，密密麻麻的铜字和胶泥字在阳光下闪着光泽。
“王子殿下，请看这边。”
工坊的领头工匠李工匠是个四十多岁的中年人，因为常年摆弄字模，手指上染着洗不掉的墨迹，但眼神却异常明亮。他向拉玛王子示意了一下，随即拍了拍手。
几个学徒立刻围了上来，只听见一阵“噼里啪啦”如同落雨般的脆响，那些字模在熟练的手指间飞舞，迅速被填入一个个版框之中。
“排版完毕！上墨！”
随着李工匠一声令下，刷帚在墨台上滚过，均匀地染上墨汁，然后在版框上刷过，再铺上洁白的宣纸，用棕刷用力来回刷动。
仅仅过了两息功夫，李工匠揭开纸张。
只见一张字迹清晰、墨色饱满的文章便呈现在众人眼前。
“这就……好了？”拉玛王子瞪大了眼睛，难以置信地接过那张纸，伸手摸了摸，指尖上还沾着未干的墨迹，“这上面写的是……《论语》？字迹如此工整，竟然比手抄的还要好！”
“王子殿下，这还不算快的。”李工匠颇有些自豪地介绍道，“若是熟练的工匠，一炷香的功夫，便能印出十几卷书籍。若是以前手抄，这一卷书，一个书生得抄上三天三夜。”
拉玛王子看着那一排排整齐的版框，眼中的贪婪之色几乎掩饰不住。他虽然不懂技术，但他明白这意味着什么——这意味着知识的低成本传播，意味着思想的快速流通。如果他的国家有了这个，就能迅速建立完善的律法体系，就能把先进的农耕技术印成书发给每一个农夫。
“这……这是何等的神技！”拉玛王子声音都有些颤抖，“请问陛下，这……这‘活字’，可是可以随意拼凑的？”
“正是。”萧玦走上前，拿起一枚铜制活字，递给拉玛王子，“这叫活字，顾名思义，是活的。想印什么书，就排什么字。印完了，拆下来，还能印下一本。王子殿下，朕说过，大梁愿意与朋友分享成果。若是贵国愿意，朕可以下令工部，为贵国铸造一副属于你们文字的活字模具。”
沈黎在一旁适时地补充道：“不过，这技术虽好，却需要懂得识字排版的人才。所以，我们不仅想卖给您字模，更想邀请贵国的学子来国子监留学。毕竟，‘授人以鱼不如授人以渔’。”
拉玛王子紧紧握着那枚冰凉的铜字，手心微微出汗。他明白，这不仅仅是技术的转让，更是一种文化的输出。大梁正在用一种极其高明的方式，将他的国家纳入到大梁的文化圈子里。
但他无法拒绝。这种诱惑太大了，大到足以让他忽略其中潜在的隐患。
“陛下，娘娘之恩，拉玛铭记在心。”拉玛王子深吸一口气，郑重地说道，“回国之后，我定当禀明父王，派遣最优秀的学子前来学习。同时，我们也希望能与贵国在……印刷术的引进上，达成具体的协议。”
“好。”萧玦朗声大笑，“这就对了！咱们坐下来，慢慢谈，只要心诚，这生意，有的做！”
从工坊出来时，日头已经偏西。夕阳将众人的影子拉得很长。
拉玛王子走在萧玦和沈黎身后，看着前面那并肩而行的帝后背影，心中五味杂陈。今天所见到的一切，无论是那浩大的读书声，还是那救命的医馆，亦或是那神奇的印刷术，都让他看到了一个庞大帝国的运转逻辑——它强大，不仅是因为武力，更是因为它在构建一个让所有人受益的体系。
他摸了摸怀中那枚还没舍得交出去的黑色矿石，心中那个原本只是想买几艘船、买几把刀的计划，此刻看来，显得如此渺小。
“陈司长，”拉玛王子突然停下脚步，叫住了前面的负责人，“今晚的行程，能否改一下？我想……我想请陛下和娘娘，尝尝我们家乡特制的一种茶。我有几个关于贸易的‘大胆想法’，想听听陛下的意见。”
陈司长愣了一下，随即露出了职业的笑容：“哦？王子殿下有私房话要说？那微臣这就去安排。”
沈黎似乎听到了身后的动静，微微侧头，余光扫过拉玛王子那略显急切的神情，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“看来，”她低声对萧玦说道，“这网，已经收口了。”
萧玦轻轻握了握她的手，声音压得很低，却透着一股子狠劲：“收口不够，得让他们连骨头都吞下去，再也离不开咱们这大梁的锅。”
拉玛王子望着前方那巍峨的宫门，深吸了一口气。他知道，从这一刻起，他的国家，或许再也回不到过去那种闭门造车的日子了。但这究竟是福是祸，现在，谁也说不准。
