天刚蒙蒙亮，沈镜就带着大理寺的人到了安远侯府。
这次不是一个人，是三十名精锐差役，外加曹进带队。马车停在侯府门口，沈镜跳下车，手里握着那块提刑女官的令牌，在晨光下闪闪发光。
门房看见这阵仗，腿都软了，连滚带爬往里跑。
沈镜没等通报，直接带人闯进去。
沈安远从正厅里冲出来，衣裳还没穿整齐，脸上挂着比哭还难看的笑。
“镜儿……不，沈大人，这一大早的，这是……”
沈镜把那块令牌举到他眼前。
“大理寺办案。请侯爷配合。”
沈安远的笑僵住了。
沈镜绕过他，带着人往后山走。
后山有一片荒废多年的窖池，是侯府早年酿酒用的。后来酒坊关了，那些窖池就空着，长满了荒草，没人管。
但沈镜的眼睛能看见。
真实之眼开启——地表之下，三丈深处，有异常的硝石能量流动，像一团燃烧的火。
她指着那片荒草地：“挖。”
曹进一挥手，差役们抡起镐头就挖。
沈安远追上来，脸色铁青：“这是祖宗祠堂重地！岂容你们乱挖？”
沈镜看着他，目光平静得像一潭死水。
“侯爷，祖宗祠堂在东北角。这里是后山。”
沈安远语塞。
他咬了咬牙，突然一挥手。
几十个家丁从四面八方涌出来，手里拿着棍棒，把那些差役围住。
沈安远的声音拔高了：“本侯说了，这里是侯府禁地，谁也不许动！”
沈镜没理他，只是看着曹进。
曹进会意，从怀里掏出一张盖着大理寺官印的搜查令，展开。
“奉旨办案，阻拦者以谋逆论处。”
那些家丁面面相觑，手里的棍棒放下来。
沈安远还想说什么，被两个差役架住，拖到一边。
挖掘继续。
挖了半个时辰，三尺深的时候，镐头碰到什么东西。
“咚”的一声闷响。
差役们加快速度，扒开浮土，露出一块青石板。
沈镜走过去，蹲下来，敲了敲那块石板。
空的。
“撬开。”
几个差役用铁镐撬开石板，底下露出一个黑洞洞的入口。
一股阴冷的风从里头涌出来，带着腐臭味和药味。
沈镜点燃火把，第一个下去。
萧决跟在她身后，手按在刀柄上。
地窖比想象的大，有三间屋子那么宽敞。四壁砌着青砖，地上铺着石板，角落里堆满了东西——
腐殖土，一大堆，散发着沤烂的草木味。
动物骨骼，一堆一堆的，有猪的、狗的、兔子的，还有一些分辨不出来的。
实验台，木头的，上头摆着瓶瓶罐罐，还有几本发黄的册子。
沈镜走到实验台前，拿起最上头那本册子，翻开。
《草木炼金笔记》。
字迹很熟悉。
她翻了几页，瞳孔慢慢收缩。
每一页都记录着培育蛊草的过程——如何改变土壤酸碱度，如何调节温度湿度，如何用动物血液喂养，如何让种子在活人体内爆发式生长。
最后一页，写着几个字：
“景和八年春，配合北宁王府，改良种子性状，成功制造暴毙假象。”
落款：沈安远。
沈镜的手顿住了。
景和八年。
那一年，她娘死了。
她把那本笔记收进怀里，转身看向萧决。
萧决正在查看那些动物骨骼，脸色很难看。
“这些骨头，”他指着其中一堆，“是人的。”
沈镜走过去，蹲下来看。
那些骨骼被磨碎了，混在动物骨头里，不仔细看根本看不出来。但真实之眼下，那些碎片的轮廓清晰可见——股骨的弧度，肋骨的特征，颅骨的厚度。
她站起来，深吸一口气。
“这地方，不是炼金室，是屠宰场。”
地面突然震动了一下。
是从偏殿方向传来的。
沈镜脸色一变，转身就往外跑。
偏殿的门紧闭着，但窗户里透出火光。
沈镜一脚踹开门，就看见江氏蹲在火盆边，疯狂地往里头扔东西。
信件、账册、委任状——一张一张，扔进火里。
火苗蹿得老高，已经烧着了旁边的帷幔。
沈镜冲过去，被浓烟呛得睁不开眼。她撕下一块衣角捂住口鼻，扑到火盆边，伸手去抢那些还没烧透的纸。
江氏尖叫着扑上来抓她的脸：“贱人！你害我！你害我！”
萧决从后面掠进来，一掌把江氏震开。江氏撞在柱子上，软倒在地。
沈镜从火里抢出半张委任状，用脚踩灭火苗。
委任状烧得只剩一半，但上头的字还能看清——“北宁王府”四个字，还有那个鲜红的私人印信。
沈镜把委任状收好，转身看着江氏。
江氏瘫在地上，满脸黑灰，披头散发，像一只被扒了皮的鬼。
“你烧什么？”
江氏不说话，只是盯着她，眼睛里全是恨意。
沈镜蹲下来，盯着她的眼睛。
“我娘是怎么死的？”
江氏的嘴唇哆嗦了一下。
沈镜从怀里掏出那本《草木炼金笔记》，翻开最后一页，举到她眼前。
“这上面写着，景和八年春，配合北宁王府，改良种子性状，成功制造暴毙假象。”
江氏盯着那页纸，脸色惨白。
沈镜说：“景和八年春，我娘死了。她不是病死的，是被你们用蛊草害死的。”
江氏的眼泪流下来，把脸上的黑灰冲出一道道沟。
但她不说话。
沈镜站起来，看着她。
“你不说，有人会说。”
她转身走出偏殿。
沈安远被押在院子里，跪在地上，低着头。
沈镜走到他面前，把那本笔记扔在他脚边。
沈安远盯着那本笔记，浑身开始发抖。
“这是你的字迹。”沈镜说，“景和八年，你干了什么？”
沈安远抬起头，看着她。
那双眼睛里有着复杂的情绪——愧疚、恐惧、还有一丝解脱。
“我……”他开口，声音沙哑得像砂纸磨过石头，“我是被逼的……”
沈镜没说话，只是看着他。
沈安远低下头，声音断断续续：
“北宁王……他抓住了我的把柄……我早年跟敌国商人有往来，被他查出来了……他说，只要我帮他做一件事，就不揭发我……”
“什么事？”
“让侯府……当他的药场……培育那些草……那些种子……”
沈镜的拳头攥紧了。
“我娘呢？”
沈安远浑身一抖。
沈镜蹲下来，盯着他的眼睛。
“我娘发现你们在干什么，对不对？她想揭发，对不对？所以你们杀了她。”
沈安远的眼泪流下来。
“我……我没想杀她……是江氏……她说只有死人才能保守秘密……”
沈镜站起来，看着他。
看了很久。
然后她转身，朝曹进挥了挥手。
“带走。打入大理寺重刑牢。”
曹进一挥手，两个差役把沈安远架起来，往外拖。
沈安远被拖着走，回头看着她，嘴唇哆嗦着：
“镜儿……爹对不起你……爹对不起你娘……”
沈镜没回头。
她站在偏殿门口，看着那些差役把江氏也拖出来，看着他们被押上囚车，看着囚车驶出侯府大门。
天已经亮了。
阳光照在她身上，暖洋洋的。
但她浑身发冷。
萧决走过来，站在她身边。
“你还有我。”
沈镜没说话，只是低头看着手里那本笔记。
笔记的封皮上，沾着一点灰。
她用手指擦掉，抬起头。
“地窖还没搜完。”
两人回到地窖，继续搜查。
最深处的角落里，有一个木箱。
不是普通的木箱，是恒温的。箱壁夹层里填着棉花和木炭，箱底垫着厚厚的干草。
沈镜打开箱子。
箱子里没有药，没有种子，只有一件东西。
婴孩的包被。
小小的，沾满了血迹，已经干涸发黑。
沈镜把包被拿出来，展开。
布是上好的绸缎，绣着云纹。
她盯着那些云纹，心跳漏了一拍。
这纹样，她见过。
在萧决的袖口。
在那块长命锁上。
在所有的线索里。
她开启真实之眼，进行时间回溯。
画面在她眼前展开——
一间着火的屋子。
浓烟滚滚，火光冲天。
一个管家模样的男人冲进来，抱起一个婴儿床里的女婴。那女婴在哭，哭得撕心裂肺。
管家看了一眼旁边，另一张床上躺着一个死婴。
他咬了咬牙，把那个死婴放进女婴的床里，把自己的女婴抱走。
火光吞没了那间屋子。
画面消失。
沈镜睁开眼睛，低头看着手里那件沾血的包被。
她的手在抖。
萧决扶住她的肩膀。
“看见了什么？”
沈镜抬起头，看着他。
“我……”
她说不下去。
因为她突然意识到一件事——
她可能不是沈安远的女儿。
那个死在火里的，才是真正的沈镜。
而她，是被换出来的那个。
（第三十七章完）
