江风呼啸，那尊铜牛被铁链拖出水面的时候，岸上所有人倒吸一口凉气。
三丈长的铜牛，通体青黑，锈迹斑斑，四蹄还缠着半截铁链。牛嘴大张，里头还在往外冒白烟，咕嘟咕嘟的，像活的一样。
“妖怪！”
“真是妖怪！”
几个百姓吓得扭头就跑，被官兵拦住。
沈镜站在江边，盯着那尊铜牛，没动。
真实之眼下，那铜牛的内部结构清晰可见——腹中空，隔成三层，每一层都填满了东西。最上头是白磷块，中间是石灰，底下是焦炭。
白磷遇空气自燃，加热石灰，石灰遇水生热，热浪推动白烟从牛嘴里喷出来。
所谓的“江中起烟、鱼精现身”，就是这么来的。
沈镜回头看了一眼人群。
人群里，一个穿着蟒袍的老者正被簇拥着走过来。六十来岁，面色红润，三缕长髯，一脸的和善。
左相顾怀安。
当今皇帝的舅父，宁王的亲外公。
他走到萧决面前，拍了拍他的肩膀，笑呵呵的：
“靖王辛苦。这案子闹得满城风雨，老夫本想劝你避避嫌，没想到你这么快就查到了真东西。好好好，年轻人就该这样。”
萧决看着他，没说话。
顾怀安也不在意，转头看向沈镜，笑得更加和善：
“这位就是沈少卿吧？久仰久仰。女子为官，本朝头一遭，果然是巾帼不让须眉。”
沈镜点点头，算是行礼。
顾怀安的目光在她脸上停了一瞬，然后移开，落在那尊铜牛上。
“这东西，老夫看着眼熟。”他皱了皱眉，“像是前朝祭祀河神用的器物。苏提督，你说呢？”
苏陌赶紧上前，拱手道：“相爷明鉴，下官也这么看。这东西沉在江底多年，定是前朝遗物，跟这次丢银子的事……”
“跟丢银子的事，关系大了。”
沈镜打断他。
苏陌愣了一下。
沈镜走到铜牛旁边，指着牛腹上的一道合缝。
合缝处，有一抹暗红色的东西，干了，结成了痂。
她从医药箱里拿出镊子，轻轻刮下一点，放进随身带的试剂瓶里。
试剂瓶里的液体瞬间变成深红色。
沈镜举起那个瓶子，让所有人都能看见。
“这是血。马的血。”
苏陌的脸色变了变，随即冷笑：“马血有什么稀奇？江边常有死马冲下来。”
沈镜看着他，目光平静得像一潭死水。
“苏提督，江防营养的‘耐寒马’，是大胤独一份的品种。这种马的血液里，含有一种特殊的蛋白质，遇我配的试剂会变成深红色。普通的马血，只会变黄。”
她把试剂瓶举得更高。
“这是深红色。江防营的马血。”
苏陌的嘴张了张，没说出话来。
沈镜没再理他，转身走向岸边那排被捞上来的空银箱。
一共三十七个箱子，整整齐齐码在滩涂上。箱子是铁皮的，上头刷着黑漆，漆皮剥落，露出底下的铁锈。
沈镜蹲下来，凑近了看。
每个箱子底部，都有细微的划痕。
方向一致，深浅一致，间距一致。
她站起来，看向那个从京城赶来的监军——是个四十来岁的老太监，姓王，一脸精明。
“王公公，您请看。”
王太监走过来，顺着她手指的方向看去。
沈镜说：“这些划痕，是箱子在空的时候被人拖拽留下的。若是装满银子，箱子重，拖拽的痕迹会深浅不一，方向杂乱。但您看这些——”
她指着那一排整齐的划痕。
“深浅一致，方向一致，说明拖拽的时候，箱子是空的。”
王太监眯着眼看了一会儿，点点头。
“有道理。”
沈镜继续说：“真正的军饷，在进入龙王滩之前的上游码头，就已经被人掉包了。这些空箱子，是特意扔进江里，制造翻船假象的。”
苏陌的脸彻底白了。
他张了张嘴，想说什么，但没说出来。
顾怀安叹了口气，摇摇头：“苏提督，你这江防营，怕是得好好整顿整顿了。”
苏陌猛地抬头，看着他。
顾怀安已经转过身，跟王太监说话去了。
沈镜的目光落在苏陌身上。
他站在那里，额头渗出冷汗，嘴唇发白。但他还在强撑，眼珠子转来转去，像是在想什么脱身的法子。
沈镜走过去，站在他面前。
苏陌往后退了一步。
沈镜没再往前，只是低头看了一眼他的靴子。
靴子沾满了泥，湿漉漉的。靴底边缘，沾着一层暗绿色的东西。
苔藓。
沈镜蹲下来，用刀刮下一点那苔藓，放进另一个试剂瓶里。
瓶子里事先装了一半的清水。
苔藓入水，立刻舒展开来，露出完整的叶片形状。
沈镜举起那个瓶子，对着阳光。
“这种苔藓，叫‘江底青’，只生长在龙王滩江底的暗礁区。水深三丈以下，阳光照不到，常年低温。”
她转过头，看着苏陌。
“苏提督，您这靴子上的苔藓，是哪儿沾的？”
苏陌的嘴唇开始哆嗦。
“我……我巡视江防的时候……”
“巡视江防，需要潜到三丈深的水底？”
苏陌说不出话了。
岸上的官兵开始骚动。
有人交头接耳，有人往后退，有人握紧了手里的刀。
苏陌突然抬头，大喊一声：
“江防营听令！这些妖人污蔑本官，意图动摇军心！把他们拿下！”
几十个江防兵冲上来，刀出鞘，弓上弦。
萧决的刀也出鞘了。
他往前迈了一步，挡在沈镜身前。
那些江防兵看见他，愣住了。
萧决，靖王，大理寺卿。
杀人不眨眼的人。
没人敢动。
苏陌急了，又喊：“愣着干什么？拿下！出了事本官担着！”
还是没人动。
沈镜从萧决身后走出来，走到苏陌面前。
她手里拿着一个空银箱，翻过来，指着箱子内侧。
内侧的角落里，有一个用血涂抹的数字。
“十七”。
歪歪扭扭的，像是用手指蘸着血，在临死前拼命刻下的。
沈镜盯着苏陌的眼睛。
“押运官被杀之前，用最后一口气，留下了这个信标。”
她指着那个数字。
“十七。江防营第十七号仓库。”
苏陌的脸彻底垮了。
他往后退了一步，腿一软，差点摔倒。
沈镜收起那个银箱，转身走向萧决。
“人赃并获。收押吧。”
萧决挥了挥手。
寒山带着影卫上前，把苏陌架起来。
苏陌被拖着走，嘴里还在喊：“不是我！是有人指使我！是——”
话没说完，被寒山一掌劈晕。
岸上安静了。
江风吹过来，带着腥味。
沈镜站在江边，看着那尊还在冒烟的铜牛，看着那些空银箱，看着那个血写的“十七”。
顾怀安走到她身边，叹了口气。
“沈少卿，好手段。老夫佩服。”
沈镜转过头，看着他。
顾怀安笑了笑，拍拍她的肩膀。
“年轻人，好好干。朝廷需要你这样的能人。”
他转身，在簇拥下离开。
沈镜盯着他的背影，看了很久。
萧决走过来，站在她身边。
“怎么了？”
沈镜摇摇头，没说话。
但她脑子里一直转着刚才那个画面——顾怀安看苏陌的眼神。
那眼神，不是惋惜，不是愤怒。
是警告。
（第五十八章完）
