贡院里的空气越来越浑浊了。
沈镜站在赵生的考棚里，盯着那张摊在桌上的试卷。试卷上的字迹工工整整，是标准的馆阁体，每一个字都写得认认真真。
但写字的人，已经死了。
赵生的尸体被抬走，考棚空荡荡的，只剩那张试卷，还有砚台里剩下的一点墨汁。
沈镜凑近了闻。
墨香。
很浓的墨香，混着一股极淡的别的味道。那味道她很熟悉——在义庄活尸身上闻过，在幽冥堂的密室里闻过，在那些被蛊虫控制的人身上闻过。
她迅速从怀里掏出一颗清心丸，塞进嘴里咽下去。又撕下一块衣角，用随身带的水壶浸湿，捂住口鼻。
然后她开启真实之眼。
高度集中模式。
视野里的世界开始变化——那张试卷上的黑色字迹，在她眼中一层层剥离。
最外层，是普通的墨。
再往里，是一层若隐若现的紫色。
紫红色的，像血管里流着的血，在黑色的字迹底下缓缓波动。那些紫色不是静止的，是活的，在动，在流淌，在腐蚀纸张的纤维。
沈镜的瞳孔微微收缩。
这墨里有毒。
不是普通的毒，是能通过皮肤吸收、攻击中枢神经的神经毒素。
她正要继续看，隔壁考棚突然传来一声惨叫。
“啊——！”
紧接着是重物撞墙的声音，“砰砰砰”，一下接一下，像有人在拿头撞墙。
沈镜冲出去，一脚踹开隔壁考棚的门。
一个年轻考生正在疯狂地撞墙。他满脸是血，眼珠子瞪得老大，嘴里发出野兽一样的嘶吼。他手里还攥着一支毛笔，笔尖的墨汁溅得到处都是。
沈镜冲过去，从背后把他扑倒，死死按住。
那考生拼命挣扎，力气大得惊人，差点把沈镜甩开。沈镜用膝盖顶住他的腰，一只手按住他的后颈，另一只手从医药箱里摸出一根银针，刺进他的风池穴。
考生身体一僵，软下来。
沈镜把他翻过来，掰开他的手看。
指甲缝里，全是墨汁。
幽蓝色的，在阳光下泛着诡异的光。
他的嘴唇也是蓝的，嘴角流着涎水，眼珠子还在转，但已经失去了焦距。
沈镜翻开他的眼皮看——瞳孔散大，对光没反应。
她用指尖沾了一点他指甲缝里的墨汁，凑到鼻尖闻。
一样的味道。
但这人的症状比赵生更重——赵生是右手发黑，慢慢死去。这人已经疯了，产生了严重的幻觉。
沈镜的目光落在他嘴角的墨汁痕迹上。
他有舔笔的习惯。
毒素通过口腔黏膜吸收，直接进入血液，比皮肤接触快十倍。
沈镜站起来，转身看向考棚门口。
顾子衿不知什么时候来了，带着一队仆从，正站在门外。他穿着一身月白的锦袍，手里摇着一把折扇，脸上带着关切的神情。
“沈少卿，这是怎么了？又死了一个？”他叹了口气，“这些寒门学子，身子骨就是弱，动不动就出事。本公子已经派人去请大夫了，您别急。”
沈镜看着他，没说话。
顾子衿一挥手，仆从们涌进来，开始收拾那些考生的笔墨纸砚。
“都收走，都收走。换新的。这贡院的墨也不知道是哪个奸商供的，害人不浅。”
沈镜一步跨过去，挡在他面前。
“慢着。”
顾子衿的扇子停了停，脸上还挂着笑。
“沈少卿，您这是做什么？”
沈镜指着赵生那只发黑的右手。
“他的手，是被墨汁毒死的。”
顾子衿愣了一下，随即笑出声来。
“墨汁？沈少卿真会开玩笑。墨汁是松烟做的，能毒死人？这要是传出去，天下读书人谁还敢写字？”
他身后的仆从们也笑起来，笑声里满是嘲讽。
沈镜没理他们，只是走到顾子衿面前，盯着他的眼睛。
“顾公子，这批‘特制贡墨’，是你们顾家供的吧？”
顾子衿的笑僵了一瞬。
“沈少卿，东西可以乱吃，话可不能乱说。顾家世代书香，怎么会供毒墨害人？”
沈镜指了指赵生考棚里那半块没用完的墨锭。
“那墨锭的底部，刻着‘顾记’两个字。要看看吗？”
顾子衿的脸色变了。
但他很快恢复镇定，冷笑一声：“刻着‘顾记’就是顾家供的？这墨锭满大街都是，谁不能仿造？”
沈镜点点头，走到他面前，伸出手。
“那请顾公子借我一块您随身带的墨锭，对比一下。”
顾子衿往后退了一步，手按在腰间的荷包上。
沈镜看着他的手。
“顾公子，您不敢？”
周围的考生都围过来了，盯着顾子衿。
顾子衿的脸色青一阵白一阵。他咬了咬牙，从荷包里掏出一块墨锭，扔给沈镜。
“看！让你看！本公子行得正坐得直，怕你？”
沈镜接住那块墨锭。
墨锭很小，两寸长，一寸宽，通体乌黑，泛着油润的光泽。底部刻着两个字——“顾记”。
跟赵生考棚里那块，一模一样。
沈镜把那块墨锭举起来，让所有人都能看见。
然后她走到旁边的火盆边，把墨锭扔进热水里。
热水是现成的，用来给考生温茶的。
墨锭沉进水里，表面开始融化，墨汁散开，染黑了整盆水。
沈镜盯着那盆水，真实之眼开启。
水底，那些黑色的墨汁里，正在产生变化。
一缕一缕的紫色沉淀，从墨汁里分离出来，沉到盆底。那些紫色的东西在蠕动，在扩散，像活的一样。
沈镜用镊子夹出一点那紫色沉淀，放在白纸上。
紫色的，带着腥味，在阳光下微微发光。
她举着那张纸，转向顾子衿。
“顾公子，这是什么？”
顾子衿的脸色彻底白了。
他的嘴唇哆嗦着，想说什么，但说不出来。
周围的考生开始躁动。
“真是毒墨！”
“顾家要害死我们！”
“抓住他！别让他跑了！”
仆从们护着顾子衿往后退，但人太多，退不出去。
就在这时，考棚外传来一阵巨大的喧哗声。
沈镜抬头看去。
贡院的大门外，黑压压挤满了人。读书人，成百上千的读书人，举着牌子，喊着口号，脸上全是激愤。
“大理寺逼死读书人！”
“严惩凶手！”
“萧决滚出京城！”
沈镜的心往下沉。
萧决的亲信挤过人群，跑到她身边，压低声音：
“沈大人，王爷让属下转告您——外面已经聚集了上千名学子。文官集团正在煽动他们，若三个时辰内查不出真相，他们就要以‘大理寺逼死读书人’为由，发动兵谏！”
沈镜攥紧了手里那张沾着紫色沉淀的纸。
三个时辰。
兵谏。
她低头看着地上那个还在抽搐的林远志，看着赵生那只发黑的右手，看着顾子衿那张惨白的脸。
然后她抬起头，盯着贡院大门外那片黑压压的人群。
不是意外。
不是简单的毒杀。
是局。
冲着她和萧决来的局。
（第六十四章完）
