客栈地板被撬开的那一刻，一股湿热霉臭的气息从底下涌上来。
沈镜捂着口鼻，第一个跳下去。
脚下是松软的，踩上去“噗”的一声陷进去半寸。她低头一看——麦粒。
金黄的麦粒，铺满了整个地宫。
但那些麦粒不对劲。
太湿了。
沙漠里干燥得要命，这地下的麦子却潮得能捏出水来。而且——
沈镜蹲下来，用手指拨开一层麦粒。
底下冒出一截嫩芽。
青绿色的，细细的，但芽尖是幽蓝色的。
她眯起眼，真实之眼开启。
麦芽在她视野里放大——细胞壁，叶绿体，还有——
一根细线。
半透明的，蜷缩在芽尖里，像一条沉睡的蛇。
沈镜用手术刀挑开那根芽尖。
那根线蠕动起来。
它从芽尖里爬出来，在刀尖上扭动，一节一节的，像蜈蚣，又像铁线虫。
沈镜的瞳孔微微收缩。
她把刀尖凑到眼前，仔细看那东西。
铁甲线虫。
能在干燥沙层中休眠数年，遇水则活。一旦进入人体，就会钻破肠壁，侵入神经系统，让人癫狂、瘫痪、死亡。
沈镜站起来，扫视整个地宫。
十万石军饷。
十万石发了芽的、藏着线虫的军饷。
这不是军饷，是毒饵。
谁吃，谁死。
萧决的声音从身后传来，又沉又冷：
“都是毒的？”
沈镜点点头。
两人对视一眼，什么都没说，继续往里走。
地宫尽头，有一座石碑。
三丈高，青黑色的，上头刻满了符文。石碑底座是个高台，高台上站着一个人。
顾子衿。
顾家的余孽，本该在天牢里等死的人。
他穿着一身黑色的袍子，脸色惨白，眼睛却亮得吓人。他手里握着一个东西——拳头大小，还在蠕动，像一颗心脏。
母巢。
控制所有线虫的信号源。
高台上方，吊着一个人。
齐老将军。
七十多岁，须发皆白，大胤的守关主帅。他被绳子捆住手腕，悬在毒烟口上方。那些毒烟正从排气孔里涌出来，熏得他剧烈咳嗽，脸都紫了。
萧决的剑出鞘。
“顾子衿。”
顾子衿笑了。
那笑容扭曲得很，眼睛里全是疯狂。
“靖王殿下，好久不见。本公子还以为您早忘了这十万将士呢。”
他晃了晃手里的母巢。
“您动一下，本公子就捏碎这东西。到时候，这些线虫全都会活过来，钻进你们那些将士的脑子里。您猜，他们还能守几天边关？”
萧决的剑顿住了。
沈镜盯着那个母巢。
它在蠕动，在跳动，像心脏一样。顾子衿的手一用力，它就缩紧一点。
但沈镜的目光不在母巢上。
她在看空气。
地宫里空气流动的方向——从排气孔涌进来的，往石碑方向去的，还有几个死角，风刮不到。
她压低声音，对萧决说：
“左前方三丈，那个通风口。往那儿扔火药。”
萧决没问为什么。
他从腰间摸出一个小火药包——随身带的，以防万一——内力灌注，用力掷出。
火药包精准落入那个通风口。
“轰！”
剧烈的气流倒灌。
地宫里狂风大作，毒烟被吹散，顾子衿被呛得睁不开眼。
沈镜动了。
她几步冲上高台，手术刀在手，一刀切断吊着齐老将军的牛皮绳。
齐老将军坠落。
萧决冲过去接住他。
顾子衿反应过来，眼睛里闪过狠厉。
他的手猛地收紧。
要捏碎母巢。
沈镜从怀里掏出一个小瓷瓶，拔开塞子，对着母巢喷去。
高纯度酒精。
透明的液体洒在母巢上。
那团蠕动的肉块瞬间僵住。
它开始萎缩，变硬，从鲜红色变成暗褐色，最后像一颗干瘪的核桃。
顾子衿愣住了。
他低头看着手里那个死去的母巢，又抬头看着沈镜，眼睛里全是不敢相信。
“你……你做了什么……”
沈镜没回答。
她只是盯着他。
顾子衿的脸扭曲起来。
他扔掉那团死肉，朝沈镜扑过来。
沈镜没躲。
她的手一扬，一根银针脱手飞出，正中顾子衿的胸椎。
顾子衿的身体僵了一瞬。
他的腿还保持着迈步的姿势，但整个人像被定住了一样，直挺挺往后倒去。
“砰。”
砸在地上，一动不动。
沈镜走过去，低头看着他。
眼睛还睁着，有意识，但动不了。
麻痹穴位。
沈镜收回银针，转身看向萧决。
萧决扶着齐老将军，正朝她点头。
齐老将军咳了几声，吐出几口黑痰，脸色慢慢缓过来。
沈镜走到石碑背面。
石碑很大，青黑色的石面上刻满了符文。但在真实之眼下，那些符文只是表面。
底下有东西。
她伸手，按在石碑上。
视线穿透石层——一尺，两尺，三尺。
石层中间，嵌着一具尸体。
干尸。
穿着前朝皇室的服饰，龙袍玉带，头戴金冠。皮肉干瘪，但保存完好，五官还能辨认。
干尸的手里，握着半块玉玺。
沈镜的瞳孔猛地收缩。
那玉玺的质地，跟上回沈万秋捏碎的那块，一模一样。
她转过头，看着萧决。
萧决走过来，顺着她的目光看向那块石碑。
“有东西？”
沈镜点点头。
“一具干尸。前朝皇室的。”
萧决的眉头皱起来。
沈镜说：“他手里有半块玉玺。跟沈万秋捏碎的那块，是一样的。”
萧决沉默了很久。
然后他开口，声音很低：
“沈家，和前朝……”
他没说完。
但沈镜懂。
那些线虫，那些军饷，那些死在荒漠里的人。
背后站着的东西，比长公主更深。
（第一百二十五章完）
