今日的金銮殿，透着股久违的清爽劲儿。
往日里，朝堂之上那股子令人窒息的沉闷与散漫，仿佛被昨夜的一场秋风扫了个干净。萧玦坐在龙椅上，目光如炬，扫视殿下。文武百官分列两侧，最引人注目的，莫过于站在最前列的那一排宗室亲贵。他们不再是过去那般锦衣玉食、醉眼惺忪的模样，个个腰背挺直，神色间透着几分干练与朝气。
“李长史，汇报吧。”
萧玦的声音沉稳有力，在大殿内回荡。
宗人府长史李长史闻言，手持象牙笏板大步出列。这位年近五旬的老臣，因为操劳宗室那些烂摊子没少愁白了头，可此刻，他那张写满风霜的脸上，却洋溢着难以掩饰的红光。
“启禀陛下！”李长史躬身行礼，声音洪亮得惊人，“自陛下与娘娘下决心整顿宗室以来，历时半载，宗室风气已然焕然一新！昔日里那些斗鸡走狗、奢靡无度、甚至妄议朝政的恶习，已遭彻底铲除！”
说着，他翻开手中的奏章，朗声读道：“据臣统计，现已有三十七位宗室成员主动请缨，投身于军务、政务以及各地的公益事业。在江南治水中，有宗室子弟以身作则，亲自下堤，三月不归家；在西北赈灾时，有郡主散尽家财，开设粥棚，活人无数。如今，民间对皇室的赞誉之声日盛，称宗室为‘国之栋梁’，昔日那种‘皇亲国戚即硕鼠’的怨言，已然绝迹！”
萧玦听罢，嘴角微微上扬，露出一丝欣慰的笑意。他转头看了一眼身侧的沈黎，沈黎亦是微微颔首，眼中满是赞许。
“好。”萧玦拍了拍龙椅扶手，“这便是朕要看到的宗室！不是躺在祖先功劳簿上吸血的蛀虫，而是能为大夏遮风挡雨的利刃！”
话音刚落，一名年约五旬、身着团龙亲王服饰的男人大步出列。他虽然保养得宜，但脸上却多了几分风霜之色，尤其是那双手，竟还有些粗糙的老茧——正是昔日那个不可一世、曾因惹事生非被萧玦当庭训斥的靖王。
“臣，靖王，有本启奏！”
靖王跪倒在地，这一次，他的头颅低得极低，再无往日那股子傲慢之气。
“臣奉命前往西南督导公益事务，历时三月。这三个月，臣亲眼目睹了深山贫民生计之艰难，也亲身体验了地方官员办事之辛劳。臣深感惭愧！往日臣只知争权夺利，贪图享乐，简直枉为皇室血脉！”
说到动情处，靖王的声音竟有些哽咽：“臣在西南，无一日不在悔过。看着那些因为咱们修的水渠而喝上饱水的孩子，看着那些因为咱们建的学堂而读上书的孩童，臣方才明白，何为国之体面，何为皇室尊严！那不是咱们身上的绫罗绸缎，而是百姓脸上的笑！”
他猛地抬起头，目光灼灼地看向萧玦：“故而，臣斗胆恳请陛下，允臣投身边疆军务！臣虽年过半百，但这身骨头还硬朗！臣愿以这副残躯，为大夏守好国门，洗刷臣过往的耻辱！”
萧玦居高临下地看着靖王。他看得出，靖王这番话并非作伪。那双手上的老茧，还有那身尚未完全褪去的草药味，都做不得假。一个养尊处优了几十年的王爷，能扎进西南深山吃苦，这份转变，实属难得。
沈黎轻声道：“陛下，靖王既有此心，不如成全他。”
萧玦微微颔首，沉声道：“靖王，你能有此觉悟，朕甚慰。知耻而后勇，善莫大焉。”
他顿了顿，当场拍板：“朕准你所奏！任命你为边疆军务副使，协助整军经武。但朕丑话说在前头，军中无戏言，若你再敢有半分纨绔习气，坏了军纪，朕决不姑息，定斩不饶！”
“臣领旨！谢陛下隆恩！”靖王重重叩首，额头触地发出沉闷的声响，这一次，他是真的心服口服，眼中闪烁着前所未有的光芒。
随后，朝会进入了最隆重的表彰环节。
几名在各项事务中立下赫赫战功的宗室成员代表被请到了殿前。弘农侯因为修缮皇陵周边道路、惠及百里百姓被赐予金牌；安平郡主因为在京城兴办女学、开女子教育之先河而被赐予锦缎百匹。
萧玦亲自为他们颁发“宗室建功标兵”的匾额，朗声道：“朕今日要让大家看看，什么才是真正的皇亲国戚！不是靠血缘就能高人一等，而是靠实实在在的功绩赢得百姓的爱戴！宗室建功制将作为国策长期推行，朕希望你们以此为榜样，让更多的宗室子弟站出来，为大夏的发展出力！”
台下，那些年轻的宗室成员们看着同辈受此殊荣，一个个眼热不已，心中那股子原本还残存的观望之心彻底消散，取而代之的是跃跃欲试的野心。
表彰过后，沈黎缓缓起身，柔声道：“宗室整顿初见成效，但这只是第一步。要想让宗室真正成为王朝永固的基石，还需长远规划。”
她目光清澈，扫视全场，声音虽轻却极具穿透力：“其一，宗室学堂需改制。除经史子集外，更需增设治国策论、农桑水利、律法刑名之学。我们要培养的是有家国情怀、有实干能力的子弟，而非只会吟风弄月的废物。”
“其二，功绩考核机制必须常态化、公平化。不论亲疏远近，只论功绩大小。宗人府需严加考核，若有虚报冒领者，罪加一等！”
说到这，沈黎顿了顿，语气变得柔和而深远，目光投向了更广阔的天地：“其三，鼓励宗室与民间优秀人才通婚。皇室虽贵，却不可与民隔绝。联姻不仅能吸纳民间贤才，更能拉近皇室与百姓的血缘亲情。唯有血脉交融，大夏方能万众一心，坚如磐石。”
此言一出，台下不少官员纷纷点头称是。宗室成员们虽然有人面露难色，但在大势所趋之下，也无人敢公然反驳。
朝会圆满结束，百官散去。
萧玦与沈黎起驾回宫。御辇之中，萧玦闭目养神，沈黎却在低眉沉思，手指轻轻摩挲着袖口的一处纹路。
“怎么？还在想刚才的事？”萧玦睁开眼，握住了她的手，掌心温热干燥。
沈黎反握住他的手，指尖微凉，透着一股不易察觉的忧虑：“萧玦，虽然面上风风光光，但我总觉得……这宗室整顿，还没到彻底放松的时候。”
萧玦神色一凛，坐直了身子：“哦？你有何顾虑？”
“那三十几人固然是真心改过，可还有那些蛰伏在暗处的。”沈黎的声音压得很低，仿佛怕惊扰了窗外的飞鸟，“我在查阅宗人府的密报时发现，仍有几脉远支宗室，虽面上顺从，甚至也跟着捐了点钱粮，但私下里不仅断绝了与外界的往来，更有消息传出，他们与境外的某些部落、甚至海上的私商有了不明不白的资金往来。”
萧玦的眉头瞬间拧成了一个“川”字，眼底的温和瞬间化为肃杀：“勾结外部势力？”
“不仅如此。”沈黎继续说道，语气凝重，“今日这表彰一出，‘建功标兵’的名号响亮，赏赐丰厚。人性贪婪，我担心日后宗室内部会出现争功夺利、甚至互相倾轧的内斗。那种为了往上爬而不择手段，甚至打压同族、抢夺功劳的手段，比昔日的奢靡之风，或许更可怕。”
萧玦沉默了片刻，手指轻轻敲击着御辇的扶手，发出有节奏的“笃笃”声。
“夫人所虑甚是。”萧玦长叹一口气，眼中闪过一丝冷意，“树欲静而风不止。既然有些人还要跳，那朕就陪他们跳个够。”
他伸手撩开御辇的帘子一角，对着外面随行的禁军统领冷声喝道：“传朕口谕，令李长史与宗人府，即日起对那几脉可疑宗室实施严密监控，一有异动，立刻抓捕，不必请示！另外，让暗卫营渗透进那些新设立的宗室建功岗位里，谁要是敢伸手搞小动作、争功内斗，就把谁的手给朕剁下来！”
“臣遵旨！”统领领命而去，身形很快消失在暮色中。
帘子落下，御辇继续在宫道上前行，车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。
沈黎看着萧玦冷峻的侧脸，轻声道：“你这么急着动刀，会不会惊了他们，反而让他们狗急跳墙？”
“惊了好。”萧玦嘴角勾起一抹嗜血的笑意，伸手轻轻刮了一下沈黎的鼻尖，“不惊一惊，他们怎么知道这把刀，还悬在头顶上？盛世之下，容不得一点蛀虫。他们若敢勾结外敌来毁这江山，朕就让他们知道，什么叫皇室手段。”
此时，御辇正驶过一道长长的宫墙阴影，前方是一片灿烂的夕阳余晖，将金碧辉煌的宫殿染得通红。可那光辉之下，似乎也藏着一丝不易察觉的阴翳，正随着风，在宫墙的角落里悄悄地蔓延开来。
