清晨的微光透过雕花的窗棂，斑驳地洒在御案那堆积如山的奏折上。萧玦手里捏着一份刚刚呈上来的科举榜单复本，指节因为用力而微微泛白。
榜单上前五十名的名字，他扫了一眼，十有八九都是那几个百年世家的子弟。崔、卢、王、谢……这些姓氏就像是附在王朝肌体上的藤蔓，盘根错节，吸食着养分，也将其他向上攀爬的嫩芽死死压制。
“啪。”
萧玦猛地将榜单合上，那声脆响在空旷的御书房里显得格外刺耳。
“陛下，该上朝了。”老太监王公公低着头，小心翼翼地提醒。
萧玦深吸一口气，将那份榜单随手扔进了一旁的废纸篓里，眼神中闪过一丝决绝：“走，去金銮殿。今日这朝会，朕要好好‘论论’这人才二字。”
金銮殿上，百官肃立，气氛却透着一股说不清道不明的压抑。朝会伊始，萧玦便没有像往常那样先问政事，而是直截了当地将话题引向了刚刚结束的春闱。
“礼部。”萧玦目光如炬，看向站在队列前方的礼部尚书，“朕问你，这科举取士，取的是才，还是取的家世？”
礼部尚书浑身一颤，连忙出列跪倒，额头上瞬间渗出了冷汗：“回陛下，科举乃国家抡才大典，自然……自然是唯才是举。”
“唯才是举？”萧玦冷笑一声，从袖中甩出一张早已准备好的单子，“那朕这张表上，为何前五十名进士，世家子弟竟占了八成？而那些寒门苦读、文章锦绣的学子，为何大多名落孙山？难道寒门无才子，还是说这天下的灵气，都只聚在那几家的深宅大院里了？”
大殿内一片死寂，不少世家出身的官员低下了头，不敢直视龙颜，心中却暗自嘀咕：世家私学资源丰厚，名师指点，眼界开阔，寒门子弟只有几本破书，如何能比？这本就是心照不宣的潜规则。
萧玦猛地站起身，双手撑在御案上，声音提高了几分：“弊端！这是极大的弊端！世家垄断了私学，垄断了名师，甚至连考场中的暗语、人脉都把持得死死的。如此下去，大夏的朝堂岂不成了这几家的后花园？朕的江山，还能传几代？”
“陛下息怒！”
就在这时，沈黎从凤椅上缓缓起身。她今日穿了一身绛紫色的宫装，发髻高耸，不怒自威。她走到萧玦身侧，目光平静地扫过群臣，然后开口，声音清冷而坚定。
“陛下所言极是。这科举的病根，不在考场，而在考场之外。”沈黎顿了顿，朗声道，“臣妾以为，若要打破世家垄断，必行两策。”
众臣纷纷抬头，看向这位一直深谋远虑的皇后。
“其一，设立官学。”沈黎竖起一根手指，“由朝廷拨款，在全国各州府设立‘公立官学’。凡是家境贫寒、有志于学的子弟，皆可入学。不仅免收束修，朝廷还应提供笔墨纸砚，甚至发放食宿津贴。唯有如此，才能让那些买不起书、点不起灯的寒门孩子，有书读，有路走。”
此言一出，礼部尚书忍不住抬头道：“娘娘，这……这开销可是巨大的。而且官学若要压过世家私学，需得聘请名师，这名师难寻啊。”
“钱的事，户部会想办法。名师的事，天下自有读书人。”沈黎并未理会他的担忧，竖起了第二根手指，“其二，推行‘科举分卷制’。”
“分卷制？”百官面面相觑，窃窃私语声四起。
“不错。”沈黎解释道，“如今南北方文风不同，中原富庶，西北偏远。若是一张卷子考天下，中原学子必然占尽便宜。臣妾提议，将科举考卷分为‘南卷’、‘北卷’、‘中卷’。同时，为了遏制世家对名额的垄断，在录取时，必须划定比例。比如，每年的进士名额中，寒门子弟必须占足四成，偏远地区必须占足三成。如此，方能确保大江南北、穷富贵贱，皆有人才脱颖而出。”
沈黎此言一出，如同在平静的湖面投下了一块巨石。
“娘娘，这……这不合祖制啊！”一位年纪颇大的御史忍不住出列，“取士当凭文章优劣，若硬性规定出身比例，岂不是有些……有些强买强卖？若是寒门子弟文章不通，只因比例硬塞进来，岂不是误国？”
“那世家子弟文章不通，只因家世硬塞进来，就不是误国了吗？”沈黎反唇相讥，目光锐利，“刘大人，你出身寒门，当年若非先帝特意提拔，你哪有今日？怎么如今穿上官袍，就忘了本了？”
那御史顿时涨红了脸，哑口无言。
萧玦看着沈黎如此利落地怼了回去，心中暗爽。他沉声道：“皇后之策，虽有些激进，却是对症下药。这科举，不能再是世家子弟的独木桥，必须是大夏万民的通天路！”
“礼部尚书。”萧玦点名道。
“臣在！”
“朕知道你有顾虑。分卷制事关重大，确实不能一刀切。”萧玦顿了顿，展现出了帝王的权衡之术，“朕决定，先在两京十三省进行试点。尤其是江南世家聚集之地，以及西北、西南文教落后之地。你去给朕制定个详细的章程，官学怎么设，分卷怎么分，录取比例怎么定，都要有理有据。试点成功，再向全国推广！”
“臣……遵旨！”礼部尚书虽心中仍打鼓，但也只能硬着头皮接下这烫手山芋。
退朝后，礼部衙门偏殿。
一份《招募官学师资告示》刚刚贴出，便引起了轰动。然而，围观的虽多，真正敢揭榜的却寥寥无几。毕竟，这官学是朝廷新设，前途未卜，而且要教的都是一群贫寒弟子，那些自诩清高的名师大多不屑一顾。
直到傍晚时分，一个身穿洗得发白的儒衫、背着个破书箱的老者，慢吞吞地走了进来。
“这……老丈，您是来应聘的？”门房有些嫌弃地看着他。
“怎么？官学还嫌人老？”老者也不恼，自顾自地找了把椅子坐下，从怀里掏出一张纸，“我叫张博远，听说礼部在找教书的，这是我的‘教学大纲’。”
礼部尚书正为师资发愁，听见动静走了出来。他拿起那张纸一看，起初漫不经心，看着看着，眼睛却越睁越大，最后竟有些爱不释手。
“实学……算术、律法、农桑……”尚书喃喃自语，“张先生，您这是……”
“尚书大人，寒门子弟要想翻身，光会写八股文章是不够的。”张博远扶了扶鼻梁上并不存在的眼镜，眼神中透着一股睿智的光，“他们得有本事，得能种好地、算好账、断好案。官学教出来的，不能是只会掉书袋的废物，得是能干实事的能人。我这套教学大纲，便是教他们怎么‘用’学问。”
“好！太好了！”礼部尚书激动地一拍大腿，“这不正是陛下和娘娘想要的吗？张先生，您若肯出山，这官学首席教习的位置，就是您的！”
张博远笑了笑，那是读书人特有的傲骨与担当：“只要能让这天下寒门多点出路，老朽这把老骨头，便献给官学了。”
就在官学筹备如火如荼之时，御史台也并未闲着。
御史大夫陈正站在大堂中央，面前站着手下的十余名御史。他手里握着皇帝刚刚颁发的尚方宝剑，面色肃杀。
“诸位，”陈正的声音低沉有力，“陛下推行科举改制，是要动天下的蛋糕。世家大族绝不会坐以待毙。他们可能会暗中阻挠官学建设，可能会在分卷中做手脚，甚至可能收买考官，泄露考题。”
“本官已向陛下请缨，全程监察此次改革！”陈正猛地拔出尚方宝剑，寒光一闪，“从今日起，各位分赴各试点省份。谁敢在官学师资选拔中营私舞弊，谁敢在科举阅卷中偏私世家，不论涉及到谁，本官定当先斩后奏，决不姑息！”
“属下遵命！”御史们齐声应诺，一个个摩拳擦掌。
夜深了，宫中的灯火却依旧通明。
萧玦看着窗外漆黑的夜色，对正在整理官学章程的沈黎说道：“爱卿，今日朝堂之上，那些世家官员虽然不敢明着反对，但我看得出来，他们那是把牙打碎了往肚子里咽。这分卷制，恐怕推行起来会有暗流涌动啊。”
沈黎停下手中的笔，抬起头，目光如水般平静：“陛下，改革从来都不是请客吃饭。既然咱们动了他们的蛋糕，就得做好他们掀桌子的准备。但这路必须走。只有让寒门子弟真正站起来，有了话语权，这朝堂的天，才能真正亮起来。”
“你说得对。”萧玦走到她身后，轻轻按住她的肩膀，“朕这手里有刀，你心里有策。咱们夫妻联手，就不信砸不烂这层垄断的铁幕！”
他顿了顿，眼中闪过一丝期待：“朕倒是有些好奇了，这官学办起来，那第一批从‘分卷制’里考出来的寒门进士，会是一副怎样的风采。”
沈黎微微一笑，将整理好的章程递给他：“陛下拭目以待便是。这盛世的人才，或许就藏在那些田垄之间、草屋之内，只待咱们去点亮那盏灯。”
