海风呼啸，卷起千堆雪浪。京郊演武场的硝烟尚未散尽，萧玦与沈黎已马不停蹄地赶至百里之外的沿海演练区域。
今日的演武场，是浩瀚无垠的渤海之滨。碧海蓝天之下，数十艘新式战船列阵海面，桅杆如林，旌旗蔽日，巨大的船体在波涛中起伏，宛如一座座移动的海上堡垒。
萧玦与沈黎立于临海的观礼台上，海风吹得两人的衣摆猎猎作响。观礼台的另一侧，金发碧眼的海外使团代表们正翘首以盼，其中一位身穿异域锦袍、头缠宝石头巾的青年，正是此前回访的拉玛王子。他看着海面上那些体型庞大的战船，眼中满是好奇与探究。
“陛下，各船整备完毕，风向适宜，请示下！”
一名浑身散发着海腥味的传令兵快步跑来，单膝跪地。
萧玦微微颔首，目光投向海面上那艘巍峨如山的旗舰——那是水师统领林将军的座驾。
“起锚！‘海上防御’演练，开始！”
随着林将军在旗舰上传出的一串旗语，沉闷的号角声顿时在海面上回荡。
演练模拟的是“海外海盗船队突袭沿海港口”。只见海平线尽头，十几艘悬挂着骷髅旗帜的模拟“海盗船”正借着风势，像饿狼般向港口冲来，气势汹汹。
“来得好快！不过，正好试试咱们新家伙的成色。”
林将军站在船头，沉着冷静，手中令旗一挥，“前锋营，散开！规避撞击，侧舷火炮，准备！”
只见大周水师的前锋战船迅速变阵。这些新式战船船体更加流线型，吃水虽深却极为灵活。面对正面冲来的“海盗船”，前锋战船并未硬抗，而是如游鱼般侧身闪避，紧接着，船侧的黑黝黝的炮口猛地喷出橘红色的火舌。
“轰！轰！轰！”
震耳欲聋的炮声响彻云霄，海面上激起一道道冲天的水柱。虽然为了演练安全并未装填实心弹，但空包弹的威势和精准的落点，依然让“海盗船”上的模拟士兵们心惊胆战。
紧接着，主力战船压上。这些庞然大物装备了改良后的重型红衣大炮，射程极远。当它们排成一列横队，侧舷齐射时，海面上仿佛升起了一道火墙。密集的“炮火”封锁了“海盗船”的进攻路线，逼得对方阵型大乱。
“放箭！”
除了火炮，水师士兵们手中的改良弩箭也发挥了巨大作用。在近身接舷战中，这种经过防锈处理、射程更远的弩箭如雨点般落下，配合着甲板上的火器队，编织了一张密不透风的火力网。
林将军站在高处，目光如炬，再次挥动令旗：“左翼二队，截断退路！右翼三队，掩护港口岸防炮台！海陆联动，一个都不许放过！”
接到指令，几艘轻型快船立刻脱离编队，利用高航速包抄至“海盗船”后方，彻底封锁了其逃窜路线。与此同时，岸上的陆军火炮也齐声轰鸣，与海上的战船形成了立体交叉火力。
这一套行云流水的战术配合，看得观礼台上的海外使团成员们目瞪口呆。
拉玛王子忍不住站起身来，抓着栏杆的手微微颤抖，惊叹道：“天哪……这就是东方的水师？这种船速，这种火力，还有这种默契的阵型……我们海上的那些所谓‘无敌舰队’，若是遇上大周水师，恐怕连还手之力都没有吧？”
他转头看向萧玦，眼中原本的傲气荡然无存，取而代之的是深深的敬畏与羡慕：“陛下，有贵国如此雄厚的实力保障海上安全，这未来的海路贸易，必定畅通无阻。我们回去之后，定当禀报父王，全力维护与大周的友好邦交，毕竟……谁也不想得罪这样强大的盟友。”
萧玦微微一笑，淡然道：“海上通商，利在万民。朕练兵，非为欺凌，只为护商护航，保这一方海域安宁。”
就在海面上激战正酣之时，码头一侧的物资补给区内，沈黎正在一箱箱地核查物资。
“淡水储备是否充足？海上咸湿，要确保士兵饮水健康。”沈黎一边翻看账簿，一边询问身旁的户部后勤官。
“回禀娘娘，淡水已按三倍量储备，且都装入了密封的新式木桶中，不会变质。此外，防晕船的草药和干粮也已分发至各船。”后勤官擦着汗，恭敬地回答。
沈黎点了点头，随手拿起一把校验过的弩箭，仔细查看了箭头和箭羽：“火药是最关键的，虽然演练用的是空包弹，但引信和药粉必须干燥保存。这两日海上湿气重，务必每日检查。”
“娘娘放心，卑职亲自盯着，绝不敢有半点马虎。”
沈黎满意地合上账簿。她知道，海战不同于陆战，后勤的保障往往决定了胜负的走向。
一个时辰后，随着最后一艘“海盗船”升起白旗，演练圆满结束。
凯旋的战船缓缓靠岸，林将军大步流星地走上观礼台，铠甲上还挂着海水的泡沫，脸上却洋溢着胜利的喜悦。
“启禀陛下！此次‘海上防御’演练，各部配合默契，新式战船在航速、适航性及火力打击上均达到预期目标。全军将士士气高昂，请求检阅！”
萧玦看着眼前这位立下汗马功劳的虎将，朗声笑道：“好！林爱卿指挥若定，水师将士英勇无畏。朕心甚慰！传朕旨意，水师全体参演官兵，每人赏银十两，犒劳三军！”
“谢陛下隆恩！”台下欢声雷动。
夕阳西下，余晖洒在波光粼粼的海面上，给那些巍峨的战船镀上了一层金边。
萧玦与沈黎并肩站在观礼台上，看着这一幕壮丽的景象。从陆地到海洋，从步兵到水师，这支军队正在以惊人的速度成长。
“黎儿，你看。”萧玦指着海面上的舰队，目光深邃，“这就是大周未来的底气。只要这支军队在，朕就能让你放心地在这个国家推行新政，就能让天下的百姓不再受战乱之苦。”
沈黎轻轻点头，靠在萧玦的肩头：“我也相信，陛下今日的每一滴汗水，都会化作将来守护万民的盾牌。这盛世，正在咱们眼前一点点铺展开来。”
海风轻拂，带着咸湿的气息，也带着希望的味道。在这片蔚蓝的疆土上，大周的威名，正如这汹涌的波涛一般，传向更远的地方。
