管道内壁摩擦着他的后背和手肘，一股混杂着泥土和霉菌的气息灌入鼻腔，温热的触感顺着倾斜的坡度，将他加速送入更深的黑暗。
下滑的势头骤然停止，他落在一片坚实的地面上。
他第一时间屈膝缓冲，单手撑地，另一只手反手向后，稳稳接住了紧随其后的苏红衣。
没有交谈，甚至没有眼神的交流，两人落地后便立刻分开，各自紧贴着冰冷的窑壁，像两尊融入阴影的雕塑。
四周一片死寂，只有从管道口倒灌进来的微风，带着一丝丝甜腻得发齁的气味。
这味道让他太阳穴突突地跳，像是有无形的虫子在钻。
左手手背上那层玉白色的硬壳，在彻底的黑暗中，开始散发出淡淡的、如同月华般的微光。
光线不强，却足以让他看清眼前的景象。
这里根本不是什么冷却室，而是一个被掏空山腹后扩建出的巨大地窖。
空间呈圆形向下延展，墙壁上凿出了无数个凹进去的壁龛，像一个巨大无比的蜂巢。
而每一个蜂巢的“巢眼”里，都立着一个齐人高的巨大陶罐。
粗略一扫，上百个陶罐如同沉默的兵俑，从他们脚下一直延伸到地窖深处的黑暗里，场面诡异得令人心头发沉。
地窖中央，一盏昏黄的白炽灯下，一个瘦骨嶙峋的身影正佝偻着背，用一把破旧的刷子，往一口陶罐的封口处，涂抹着一种暗红色的粘稠胶体。
那人动作机械而麻木，仿佛已经重复了千万次。
李长安的目光瞬间锐化。那人不是守卫，更像是奴隶。
他朝苏红衣比了个噤声的手势，猫着腰，利用陶罐形成的阴影，无声无息地靠近。
就在距离那人还有五六米时，对方似乎有所察觉，僵硬地转过身。
昏黄的灯光照亮了他布满沟壑和窑灰的脸，眼神浑浊，充满了惊恐。
他张开嘴，似乎要发出尖叫。
“别怕，我是乡政府的干部，李长安。”李长安的声音压得极低，却异常沉稳，带着一种不容置疑的命令感。
他的身形从阴影中走出，手背上那幽幽的白光，第一时间映入了老人的眼帘。
“鬼……鬼手！”老人的喉咙里挤出两个沙哑的音节，身体抖得像风中的落叶，眼神里的恐惧几乎要溢出来。
但紧接着，那极致的恐惧深处，却又翻涌出一丝难以言喻的、近乎癫狂的期待。
李长安没有解释，只是将食指竖在唇边，目光扫向那一排排沉默的陶罐：“这里面装的……是啥？”
老窑匠的嘴唇哆嗦着，牙齿磕碰得咯咯作响，他指着身边的陶罐，声音细若蚊蚋：“人……活人……都是被那个李医生，说是来治病……骗……骗来的……”
苏红衣的身影已经悄无声息地出现在一口陶罐旁。
这口罐子似乎因为烧制时的瑕疵，侧壁上有一道细长的裂缝。
她凑近裂缝，眼神专注地向内窥探。
李长安也走了过去，顺着裂缝看去。
罐子里的人他认识，是村里的阿强。
只是此刻的阿强，全身皮肤上都覆盖着一层厚厚的、棉絮般的白色菌丝，这些菌丝的根部深深扎进他的皮肉里，无数细密的白色丝线从他身上延伸出来，像输液管一样，连接到陶罐底部一层暗红色的、正在微微蠕动的腐肉上。
他的脸正对着裂缝，双眼圆睁，瞳孔涣散，脸上是一种与当初那些死去的“新娘”如出一辙的、极致的麻木。
“冬虫夏草的拟态培养。”苏红衣的声音冷得像冰，“下面是腐肉营养基，上面的菌丝寄生体，正在吸食他体内的激素分泌物。”
李长安的视线转向罐底，果然看到一个与菌丝导管相连的、类似收集盒的装置。
“他们为什么要这么做？”
“只有维持恒定的温度，”老窑匠颤抖着指向地窖角落，“那个锅炉……一直烧着……李医生说，要三十八度，罐子里的人……才会一直流那种‘油’……”
李长安的目光顺着老窑匠手指的方向望去。
角落里，一台老式的卧龙牌燃煤锅炉正安静地工作着，几根粗大的保温管道像章鱼的触手，缠绕在地窖的墙壁上。
锅炉机身上，一块锈迹斑斑的铜制铭牌在昏暗的灯光下，反射出一点微光。
他走了过去，用手指抹去铭牌上的灰尘。
一行蚀刻的编号清晰地显露出来：ZG-YLC-58-004。
这个格式……李长安的瞳孔猛地一缩。
阴罗山选矿厂那份被烧毁的合同上，留下的项目编号，正是这种格式！
就在这时，一阵沉重的脚步声和说话声，从地窖唯一的入口处传来。
“都给老子仔细点！这批‘料’金贵着呢，明天就要出第一批货，出了岔子，把你们都填进罐里去！”一个粗哑的声音吼道。
是那个黑壮的光头工头，他身后还跟着两个挎着老式单管猎枪的打手。
李长安脸色一变，拉起苏红衣和老窑匠，闪电般地退回阴影深处。
“你躲好！”他对老窑匠低喝一句，随即拉着苏红衣，侧身翻入旁边一个尚未使用的空陶罐中。
罐内铺着一层厚重黏腻的液体，散发着浓烈的血腥和腐败气息。
李长安屏住呼吸，对苏红衣做了个下潜的手势。
这东西能隔绝热量和气味。
苏红衣显然不适应这种窒息的环境，身体本能地想要挣扎。
李长安没有丝毫犹豫，在黑暗中死死按住她的肩膀，将她的脸压向自己胸口，用空出的手掌捂住她的口鼻，只留下一丝缝隙。
黏腻的液体覆盖到他的左手手背，那层玉白色的硬壳竟像海绵一样，将那些污秽的液体尽数吸收，没有留下半点痕迹。
黑工头的脚步声越来越近，最终，停在了他们藏身的陶罐外。
叩、叩。
他用指关节随意地敲击了两下罐壁，沉闷的响声在罐内被无限放大，震得人耳膜生疼。
李长安在黑暗中缓缓握紧了从摩托车工具包里顺手拿出的液压钳，冰冷的金属触感让他瞬间冷静下来。
他甚至能通过罐壁传来的震动，清晰地判断出对方头颅的位置。
只要陶罐碎裂，他有百分之百的把握，在零点一秒内，用这把钳子锁断对方的喉骨。
就在这时，地窖的最深处，隐约传来一声微弱却清晰的呼救。
“救命……”
是个女人的声音。
那声音虚弱、沙哑，却像一根针，精准地刺入李长安的耳膜。
是叶雯！她还活着！
几乎是同时，他手背上那层玉白色的硬壳，猛地收缩、跳动了一下。
罐外，黑工头的喉咙里发出一声不耐烦的轻哼，似乎对这无聊的巡视感到了厌烦。
那沉重的脚步声，再次响起，却是转向，朝着地窖深处走去。
就是现在。**
