泉州港外，海风猎猎，战鼓声震天动地。自郑和接任“海疆护航舰队统领”以来，这片繁忙的港口便化身为了巨大的练兵场。
郑和一身戎装，立于点将台上，目光如炬地扫过下方整装待发的将士们。为了组建一支能打胜仗、护得住商船的铁军，他几乎未眠未休。
“赵将军！”郑和高声喝道。
“末将在！”水师副将赵将军策马而出，抱拳领命。
郑和指着不远处正在操练的新编队列，沉声道：“护航不同于海战，我们的任务是护人，而非单纯杀敌。你制定的训练计划，必须重点突出‘海上遇险救援’与‘编队护航阵型’这两项。不管海盗如何突袭，商船的阵型不能乱，我们的盾牌不能撤！”
“末将明白！”赵将军点头应道，“末将已安排了模拟袭击的演练，特意挑选了经验丰富的老船员担任教头，确保新兵能在风浪中稳得住神，射得准箭。”
在郑和的雷厉风行下，一艘艘最为精良的战船被刷上了崭新的漆饰，二十艘新增造的战舰也在船厂的昼夜赶工下初具雏形。一百门新铸的红衣大炮被运上甲板，黑洞洞的炮口直指海天交接之处，散发着令人胆寒的威慑力。一支旨在保障海疆安宁的钢铁之师，正逐渐成型。
与此同时，京城皇城内的一处偏殿中，另一场关于“规矩”的会议也在紧锣密鼓地进行。
沈黎端坐主位，面前摆放着几卷已经翻开的卷宗。此次研讨，她特意邀请了律法官员张御史，以及那位刚从海上死里逃来的吴船长。
“各位，《海疆护航条例》关乎国体与商民利益，务必详尽务实。”沈黎开门见山，目光转向吴船长，“吴船长，你是行家里手，在海上的日子最久。依你之见，这条例中最紧要的是什么？”
吴船长此时已换上了干净的布衣，但谈起海盗时仍心有余悸。他思索片刻，诚恳地说道：“娘娘，咱们在海上漂泊，最怕的就是两眼一抹黑。这条例首先得明确，护航舰队的‘护航范围’到底在哪儿？到了日子，船队几点出发，几点集结？最重要的是，万一真的遇上了袭击，咱们怎么求救？舰队又要多久才能赶到？这可是救命的时间啊！”
沈黎微微颔首，提笔在纸上记录：“范围明确、守时守信、救援时限。这几点至关重要，必须写进条款。”
一旁的张御史推了推官帽，扶须补充道：“娘娘，臣以为，有权利必有义务。既然朝廷出兵护送，那商船也需配合。比如，必须按照规定的阵型航行，不得擅自离队贪图捷径；若发现可疑海盗踪迹，必须第一时间向舰队通报。至于双方的权利义务边界，若因商船违规导致损失，责任该如何划分，也需有法可依，以免日后生争端。”
“张大人所言极是。”沈黎赞许地点头，“没有规矩，不成方圆。”
接下来的几日，沈黎废寝忘食，将各方意见汇总，逐条推敲。从舰队的职责边界，到商船的配合要求；从遇险时的紧急救援流程，到事后责任认定的详细标准，每一个字都斟酌再三。
终于，一份厚厚的《海疆护航条例》草案摆上了御书房的案头。
萧玦翻开奏折，仔细审阅，时而点头，时而沉思。读罢，他提起朱笔，在几处重重地圈点，说道：“阿黎，此条例已臻至善，但这几处朕还得加几笔。”
“陛下请讲。”
萧玦神色严肃：“其一，需增加‘护航舰队不得向商户额外收费’。朝廷养兵，本就是为了护民，绝不能让官兵借护航之名，行盘剥之实，寒了商人们的心。其二，要加上‘对失职船员的惩处措施’。若拿了朝廷俸禄，护不住商船，甚至临阵脱逃，朕定斩不饶！”
沈黎闻言，心中对丈夫的英明更是敬佩：“陛下圣明，这两条是定海神针，能确保护航工作公正无私，令行禁止。”
又过了数日，郑和带着舰队组建的最终方案，再次入宫觐见。
他展开一张巨大的海图，上面用朱砂清晰地划分出了五个区域：“启禀陛下，臣将海疆贸易航线划分为五个护航区域。每个区域固定配备四艘战船、两百名精锐船员。我们将采用‘商船编队+舰队护航’的模式，定期发船，定时巡航，确保航线上时刻有朝廷的兵船游弋。”
萧玦看着那张详尽的布防图，又看了看旁边修订好的《海疆护航条例》，心中那块大石终于落地。
“好！”萧玦龙颜大悦，猛地一拍桌案，“准奏！方案通过，条例即刻颁布！”
他站起身，目光威严地望向窗外的大海方向，沉声道：“传朕旨意，舰队尽快完成最后的集结训练。将《海疆护航条例》昭告天下所有海外贸易商户。择一黄道吉日，正式启动护航工作！朕要让这天下的商船，都能挂着大梁的龙旗，安安稳稳地走遍万邦！”
随着帝王的旨意传出，京城外的驿站快马
