御书房内的空气沉闷得仿佛凝固了一般，窗外虽是艳阳高照，屋内却让人感到一股无形的压力。
萧玦端坐在龙椅之上，目光如炬，扫视着跪在下方的吏部尚书与几位户部官员。案几上，堆积如山的各地奏折被他随意地翻动了一下，发出一声刺耳的脆响。
“赵尚书，你看看这些。”萧玦随手拿起一本奏折，扔到吏部尚书面前，“这是河南府呈上来的政绩报表，上面写得花团锦簇，说今年水利工程修得如何之好，百姓如何安居乐业。可就在昨日，朕收到的一封密信里却写着，河南府下辖的三个县城，堤坝仍是豆腐渣，一遇大雨便颗粒无收！”
吏部尚书吓得浑身一颤，冷汗瞬间湿透了官服，伏地磕头：“臣……臣失察，定是地方官员欺上瞒下，臣这就去查！”
“查？怎么查？等到你层层审批下去，黄花菜都凉了！”萧玦猛地站起身，厉声道，“长久以来，我大夏的官员考核，唯资历是从，唯报表是听。这帮人学会了做文章，学会了画大饼，却唯独忘了怎么做实事，忘了为百姓谋福利！”
他深吸一口气，强压下心头的怒火，一字一顿地说道：“从今日起，官员考核制度，必须改！”
萧玦回到案前，铺开一张空白的宣纸，提笔疾书，笔锋如刀：“朕决定，推行‘官员考核优化制度’。往后，考核不再看你资历多老，也不看你奏折写得多么华丽。考核的核心只有三点：民生工程的推进情况、百姓的真实满意度、以及案件的办结效率！”
他停顿片刻，眼神变得更加凌厉：“朕要立个规矩，考核不合格者，轻则降级，重者直接罢官，永不录用！反之，若能连续三年考核优秀，无论资历深浅，一律破格提拔！吏部，把这个精神拟成旨意，立刻下发下去！”
“臣……遵旨！”吏部尚书虽有些惶恐，但也明白这是大势所趋，只能咬牙应下。
此时，一直站在珠帘后旁听的沈黎，缓步走了出来。
“陛下此举，定能震慑一批尸位素餐之徒。”沈黎走到萧玦身侧，语气温和却坚定，“不过，单靠上面的考核，终究还是会被下面的人钻空子。毕竟，‘百姓满意度’这五个字，若是没有百姓的直接声音，最后还是会变成官员们的自说自话。”
萧玦转过身，看着她：“爱妃有何良策？”
沈黎微微一笑，眼中闪烁着智慧的光芒：“臣妾以为，当建立‘民间监督机制’。让百姓的声音，直接传到陛下的耳朵里。”
“哦？愿闻其详。”
“可在各州、府、县的官府门口，设立一个特殊的‘民情信箱’。”沈黎解释道，“这箱子由朝廷统一铸造，钥匙由各地的巡按或钦差大臣掌管，地方官无权打开。鼓励百姓实名或者联名举报那些庸官、贪官。为了打消百姓的顾虑，凡是举报属实者，朝廷给予粮食或银两重赏，并承诺为举报人保密，若有官员敢打击报复，夷三族！”
萧玦听得连连点头，眼中闪过一丝赞赏：“重赏之下，必有勇夫。而且有了实名的举报，查起来也更有针对性。好！这个法子好！”
沈黎接着说道：“此外，光有举报还不够。每半年，朝廷可组织一次‘百姓评议官员’的活动。就像乡里推举孝廉一样，让百姓的头面人物、乡绅代表，甚至随机抽取的普通百姓，给当地的父母官打分。这评议的结果，直接占年度考核的五成。让当官的明白，他们的饭碗，捏在百姓手里，而不是捏在朝堂的关系网里。”
“五成……”吏部尚书在一旁听得倒吸一口凉气，这要是真的实行下去，那些平日里只会溜须拍马的官员，恐怕一个都活不下来。
“皇后此计甚妙！”萧玦大笑一声，当即拍板，“就按爱妃说的办！朕要让这天下的官都知道，他们头顶不仅有天，更有民！这道旨意，同考核制度一同下发，全国推行！”
两日后，紫禁城偏殿。
冯巡按正与吏部尚书围坐在桌前，商讨具体的细则。
“大人，这‘民情信箱’是个好东西，但咱们得防着他们做手脚。”冯巡按指着图纸上的一个细节说道，“这箱子的入口要设计得只能进不能出，而且得两层锁。另外，为了防止考核流于形式，微臣建议，必须将‘暗访’结果纳入考核依据。”
吏部尚书推了推老花镜，虚心求教：“冯大人，这暗访如何操作？”
冯巡按眼中精光一闪：“咱们清风巡按队的职责就在此。我们会微服私访，不去衙门，直接去田间地头，去茶馆酒肆。看官员的私德，看百姓的真实怨言。如果一个官员表面文章做得再好，暗访中发现他欺压百姓、鱼肉乡里，那考核直接定为最下等！”
“妙啊！”吏部尚书一拍大腿，“这就堵死了他们演戏的路子。”
冯巡按从怀中掏出一份名单，递给吏部尚书：“尚书大人，这是微臣之前巡查时发现的一个好官。江南安县的田知县，虽不出身名门，但把安县治理得井井有条。他亲自带着百姓修路，甚至自掏腰包给孤寡老人送粮。这样的好官，是咱们新考核制度的标杆。建议将安县列为首个试点县，把田知县的执政经验整理出来，作为优秀案例向全国推广。”
吏部尚书看着那份名单，欣慰地点了点头：“有这样一个榜样，那些庸官也就没话说了。好，咱们就树这面旗！”
旨意随着快马加鞭的急件，如同春风般吹遍了九州大地。
没过几日，江南、江北、乃至边远的县城，各地府衙门口都多出了一个崭新的铜制大箱子。箱子上赫然刻着“民情”二字，红漆未干，却透着一股前所未有的威严。
消息传开，百姓们奔走相告。
“听说了吗？以后若是县太爷不干人事，咱们可以直接往那个箱子里投信！”
“真的假的？要是被县太爷知道了，还不扒了咱们的皮？”
“怕什么！旨意上说了，谁敢报复，杀无赦！而且举报了还能领赏金呢！”
百姓们眼中的光芒，是那种积压了许久终于看到希望的炽热。
而另一边，那些平日里只知喝茶听曲、推诿扯皮的庸官们，此刻却是坐立难安。
之前那个推诿水利修缮的赵庸官，此刻正坐在县衙的后堂里，手里端着茶杯，却怎么也送不进嘴里。他盯着窗外那刚刚挂上去的“民情信箱”，只觉得那箱子像是一只张着血盆大口的猛兽，随时准备将他吞噬。
“老爷……前些日子那个王百姓，一直堵在门口骂，现在这箱子一挂，万一……”师爷在一旁凑过来，一脸愁容地小声说道。
“闭嘴！”赵庸官猛地把茶杯重重磕在桌上，茶水溅了一地，“本官知道！还愣着干什么？快！把之前积压的那些水利案子都给我翻出来！还有，明天，不，今天下午！本官就要亲自去十里铺，带着人去修堤坝！赶紧召集人手，多带点银两，给每家每户发点米面，堵住他们的嘴！”
“是，是！小的这就去！”师爷如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去。
赵庸官瘫坐在椅子上，擦了擦额头的冷汗。他知道，这天，真的变了。那套混日子的老把戏，从今天起，怕是彻底行不通了。
而在京城，萧玦与沈黎并肩站在城楼上，望着这座繁华帝国的烟火，心中都明白，这场关乎大夏国运的吏治革新，才刚刚拉开帷幕。
“你看，”沈黎指着远处渐渐亮起的万家灯火，“这灯光里，只要有一盏是因为咱们的新政而点得更安心，那这番心血，便没有白费。”
萧玦握紧了她的手，目光深邃：“爱妃放心，这灯火，只会越来越亮。但也别忘了，光亮越强，影子里的鬼祟就越不安生。咱们还得提防着那些藏在暗处的刀子。”
