京城的春，风里总带着点柳絮的轻软，打在脸上不疼，反倒像是谁家姑娘的手在轻轻撩拨。
萧玦站在御花园的角门外，低头扯了扯身上那件青灰色的粗布长衫。这料子摸着有些磨手，远不及宫里那几件云锦舒服，可穿在身上，却让他觉得前所未有的踏实。
“太上皇，您这衣领子还是歪的。”
沈黎站在他身侧，今天她也没戴那些沉甸甸的凤钗，只用一根木簪挽了个简单的发髻，身上是一袭洗得发白的月白色裙装，看着就像个寻常的富家娘子。她伸手替萧玦理了理领口，眼里带着几分促狭的笑意，“当年微服私访那是不得已，如今安稳了，您这把老骨头怎么还爱折腾？”
萧玦捉住她的手，在掌心里捏了捏，感受着那久违的温软：“朕……我还年轻着呢。再说了，那小子登基也有三个年头了，天天听他在朝堂上念叨‘父皇母后圣明’，我不亲眼看看，心里总是不踏实。”
“你是怕他又像小时候那样，背着你把御膳房的糕点全偷光了吧？”沈黎轻笑。
“那倒不至于。”萧玦哈哈一笑，替她理了理被风吹乱的鬓发，“走吧，听说城南那边的集子最近热闹得很，咱们去凑凑热闹。”
两人相视一笑，像对寻常的老夫老妻般，悄没声息地溜出了那扇象征着无上权力的朱红大门。
没了仪仗开道，没了随从如云，脚下的路仿佛都变得真实了许多。两人也不坐轿子，雇了辆再普通不过的青布马车，一路晃晃悠悠地往城郊去。
出了城门，喧嚣渐渐被抛在身后，取而代之的是大片大片的绿意。
正是麦苗拔节的时候，放眼望去，满田尽是翠色，风一吹，绿浪翻滚，看得人心旷神怡。
萧玦让车夫把车停在路边，两人下了车，沿着田埂慢慢走着。
空气中弥漫着泥土和青草混合的味道，那是生机勃勃的气息。
田里，几个老农正弯着腰在那儿除草，动作虽不快，却透着股子稳当劲儿。
“老丈，这麦子长得不错啊！”萧玦走到田埂边，冲着离得最近的一个老汉喊了一嗓子，“今年看来是个丰收年？”
那老汉听见动静，直起腰来，手里还攥着把杂草。他抬手抹了把额头上的汗，眯着眼打量了两人一番，浑浊的眼里先是迷茫，紧接着突然爆发出一股亮光。
“哎哟！这不是……”老汉手里的草一扔，激动得声音都在抖，“这不是太上皇和太上皇后吗？！”
这一嗓子，把周围几个干活的农人都喊愣了。大家纷纷围了过来，一个个脸上既惊讶又兴奋，却又不敢靠得太近，怕身上的泥点子溅了帝后一身。
“真的是陛下！太后娘娘！”
萧玦笑着摆摆手，示意大家别拘束：“今儿个没那些规矩，咱们就是随便聊聊。老丈，刚才我看这麦穗沉甸甸的，今年这收成，您心里有底吗？”
“有底！太上皇，有大底！”那老汉激动得脸都红了，指着自家的田地说道，“托您的福，托新陛下的福！这几年朝廷大力推广那个什么‘良种’，又修了水渠，咱们这地啊，旱涝保收！这麦子长势，比往年最好的时候还要强三分！”
“那就好。”萧玦点点头，神色温和，“那赋税方面呢？新帝登基后，有没有加派什么劳役？地方上的官儿，有没有难为你们？”
提到官府，周围几个农妇也凑了上来，七嘴八舌地说道：
“哪能啊！现在的官老爷可好了！”
“就是就是，以前那些个催粮的差役，一个个脸难看话难听。现在啊，衙门里的人一来，都是问咱们缺不缺种子，要不要帮手。”
“前些日子我家那口子病了，县太爷派了大夫来瞧，还给免了这一季的税赋呢！”
萧玦听着这些话，心里像是喝了碗热汤，暖洋洋的。转头看去，沈黎也是满脸笑意，正听着一个年轻农妇讲家里添了丁的喜事。
“看来，这小子没给朕丢脸。”萧玦低声自语，眼里满是欣慰。
辞别了热情的百姓，两人继续往集镇上走。
这集镇离京城不远，因为新政开通了几条商路，如今已是繁华异常。
刚进集市口，一股子喧闹的热浪便扑面而来。
街道两旁铺面林立，叫卖声此起彼伏。卖布匹的、卖杂货的、卖吃食的，琳琅满目。路上行人摩肩接踵，有背着货物的商旅，有牵着孩子的妇人，还有穿着异域服饰的胡人，操着生硬的汉话在讨价还价。
萧玦和沈黎挤在人群里，被这股子人间烟火气熏得微醺。
两人走到一个卖瓷器的摊位前。摊主是个三十来岁的汉子，正忙着给客人包装瓷器，额头上全是汗珠。
“老板，这买卖不错啊。”沈黎拿起一只青瓷碗，对着阳光看了看，成色极好，“这釉色纯正，不像是一般的民窑烧出来的。”
老板听见夸奖，乐得合不拢嘴：“夫人好眼力！这可是咱们南方那边的工匠烧出来的！多亏了朝廷把运河和商路都疏通了，咱们这儿的瓷器能顺顺当当地运到南边去，南边的丝绸茶叶也能运过来。生意比以前好了可不是一星半点！”
“这路一通，钱也就通了。”萧玦放下碗，笑着问道，“那这税赋……商家没觉得重？”
“不重不重！”老板连连摆手，“新帝陛下有旨，凡行商之人，过路只收一次税，且比以前减了两成！再加上这治安好了，路上也没那么多毛贼强盗，咱们做生意的心里踏实啊！”
他说着，冲着周围几个摊位喊了一嗓子：“大伙儿说说，是不是这个理儿？”
“那是自然！”旁边卖香料的胡商操着汉话接话道，“大夏现在，那是天朝上国！我们这些外乡人，在这儿做生意，受保护，有尊严！都是托天家洪福！”
听着这些朴实的赞美，萧玦和沈黎对视一眼，都从彼此眼中看到了那份沉甸甸的满足感。
这盛世，是他们当年在尸山血海里打下来的，如今看来，这根基是扎稳了。
正走着，前方忽然围了一圈人，似乎有人在争执。
萧玦眉头微皱，正要上前，却被沈黎拉住了衣袖。她指了指旁边一棵大树的阴影：“别急，咱们先看看。”
两人站在人群外围，只见圈子里，一个身穿皂吏服饰的中年官员正板着脸，听面前的两个人争执。
那两人一个是屠户，一个是买肉的妇人。
“官爷！您给评评理！”那妇人指着案板上的肉，“我就让他切二斤肉，他给我切的那肉，肥瘦不均，这不是欺负人吗？”
那屠户也急得直嚷嚷：“这猪肉刚杀的，哪能条条都一样？我给你多称了一两还不行吗？”
那官员没偏听偏信，而是走到案板前，拿起那块肉看了看，又看了看秤。
“少一钱。”官员冷冷地说道，“肉虽好，但做生意讲究个童叟无欺。”
说着，他回头示意身后的随从：“按市价，罚他十文钱，补给这位大嫂。另外，这肉切都切了，你也别浪费，按原价卖给大嫂，不许再推脱。”
屠户一听，虽然心疼那十文钱，但也没辙，只好老老实实照做。那妇人得了便宜，也高高兴兴地走了。
周围围观百姓纷纷点头，议论道：“这刘县丞是个清官，办事公道。”
“是啊，咱们这镇子，这几年多亏了他治理，路不拾遗夜不闭户。”
萧玦看着那个官员，只觉得眉眼有些熟悉，想了想才记起，这是当年户部推荐的一个年轻官员，没想到现在已经独当一面，做得如此出色。
“不错，这才是朝廷的栋梁。”萧玦轻声说道，“有这些人在下面替百姓当家做主，咱们这把老骨头，也能安心歇歇了。”
沈黎点点头，挽紧了他的手臂：“走吧，时候不早了，该回去了。”
两人随着人流，慢慢走出了集镇。
此时已近黄昏，夕阳的余晖洒在京城的城墙上，给这座雄伟的古城镀上了一层金边。远处的炊烟袅袅升起，混杂着饭菜的香气，那是千家万户最平凡的幸福。
回宫的路上，马车里很安静。
沈黎靠在车壁上，看着窗外倒退的街景，忽然轻声说道：“刚听那老农说，新帝又要下江南去巡视水利了。这孩子，倒是肯吃苦，也知道心疼百姓。”
萧玦握着她的手，指腹轻轻摩挲着她的手背，目光深邃：“他比朕当年做得好。那时候朕只知道杀伐决断，治国理政全是一股子狠劲。他却有耐心，懂得润物细无声。”
“那是你的种，当然好。”沈黎打趣道。
萧玦笑了笑，把她的手拉到唇边亲了一下：“咱们这辈子，争过、抢过、杀过，也爱过。如今看着这江山如画，百姓安乐，新政能够一代一代传下去，这便是咱们最大的成就了。”
沈黎看着他，目光温柔如水：“是啊，盛世永续，如今看来，不再是梦了。”
马车缓缓驶入宫门。
两人下了车，站在高高的台阶上，回望这座灯火通明的皇城。
风吹过，沈黎紧了紧身上的衣裳，萧玦不动声色地解下外袍披在她肩头，顺势揽住了她的肩膀。
“累了？”
“有点。”沈黎伸了个懒腰，像个慵懒的猫儿，“今晚想吃御膳房做的桂花糕，要甜一点的。”
“依你。”萧玦拍了拍她的手背，“都依你。”
两人相携着，一步步走向那深邃的宫阙。身后，是万家灯火，是盛世长安。
“你说，”快走到寝宫时，沈黎突然停下脚步，抬头看着天边的一轮新月，“明儿个咱们要是再出来，去哪儿？”
萧玦愣了一下，随即爽朗一笑，那笑声在空旷的宫道上回荡，带着几分少年的意气：
“听夫人的。哪怕是去天涯海角，你也得陪着朕把那桂花糕吃够了才行。”
……
