大理寺正门那口铁铸鸣冤鼓还在嗡嗡地余震，像一头被刺穿喉咙的困兽，不甘地喘息着。
紫禁城的角楼在血红残阳里烧得发烫，刺得人眼睛生疼。
而此刻，苏晚站在御书房外，鼻尖还沾着张诚尸身上那股铁锈味混着丁香木的焦香——真够烈的，这味儿，怕是这辈子都去不掉了。
“混账！这宮里头，是成何体统！”御书房里头，皇帝萧祈的怒骂像炸雷劈在她心口。
苏晚抿了抿嘴，把那缕从额角滑落的碎发往后一别。
她这会儿穿的是飞鱼纹的银线暗甲，内衬是顾清寒命人特制的软骨护心镜，轻若无物，但一抖起来，整条左臂都泛着冷光，像是刚从冰窖里捞出来的蛇鳞。
“在下苏晚，大理寺随行女官，叩见陛下。”她微微屈膝，声音清亮，不卑不亢。
“你？”萧祈掀开案卷，手指在奏章上狠狠一划，“你一个女流，竟敢在审讯室里用什么‘真言光环’？朕的内侍被害，那支弩箭，夺命于顷刻，你以为朕不知你的手段？”
苏晚静了三秒，笑了。
“陛下，那‘光环’不是我用的，是‘系统’给的。它说，不让我开口，就让顾清寒当替罪羊。我觉得，这比您现在发脾气，划算多了。”
八字没说完，御书房里那群老臣的脸都绿了。
“荒谬！女子何以执掌破案？天地纲常岂容扰乱？”
“陛下，查案需阴柔之术，苏晚姑娘端的是手段过人，”顾清寒的声音冷得像从地底爬出，“她的‘真言光环’，要的不是屈打成招，是让谎言自燃。”
他站在她身后，一道影子把苏晚护在身侧，像一座沉默的山。
“朕知晓。”萧祈突然笑了，笑得阴鸷，“所以，朕命你——以‘随行女官’身份，进入贡院监考。”
苏晚一愣。监考？不是审案？
“名义是协助收录考生档案，实则是……揪出那群埋在火堆里的老鼠。”
“哪里来的老鼠？”苏晚装傻。
“就在这次秋闱之中。当年，顾家被抄，卷宗被焚——”皇帝冷声道，“今日，这批考官里，必有当年的‘执行者’。”
“所以，”他顿了一下，眸光如刀，“你去，哪怕撞见的是蛇，也给我撕了它腹中那根毒筋。”
苏晚嘴角一扬：“陛下，老奴明白。解铃还须系铃人，那我就去——向那批老鼠，借个信。”
顾清寒没送她进贡院。
他盯了她几秒，抬起手，掌心缓缓翻过一支钢笔。
“钢笔里藏信号弹，火瓢三个核桃大，能炸塌半个考棚。引信碰水即燃，记得别在雨天用。”他声音低沉，“今晚若真有埋伏，就用它。炸得越响，越能引我来。”
“行，”苏晚接过钢笔，掂了掂分量，“问题是，我怎么知道它能炸得准？”
“它炸不炸，取决于你有没有命活到用它的那一刻。”他眼神微沉，点了点头，“夜览监考，你能咬牙撑过三更天，我便以‘特聘九品女官’名分，正妻冠礼。”
“哈？”苏晚一怔，随即笑出声，“这可是你说的，可别反悔！”
他的眼睛眯了一下，像刀锋划过漆黑的夜。
“进去吧，别抖。”
苏晚最后看他一眼，转身踏入贡院那道森严的朱红大门。
门槛高过膝，门环是铜铸的双龙，每一圈锈蚀都像是无声的诅咒。
“搜身。”
两个执缨卫士上前，一个解她衣带，一个掀她裙裾。
她刚要闯那段铺满冰冷青石的巷道，却突然感到眼角刺痛——【微表情勘破】在她脑中狂闪。
那迎面而来的士兵，眼神偏移，左眼皮跳得像僵尸抽筋。
左手在袖中颤抖，手心汗水浸透了麻布手套。
她脚踝“哎哟”一呻吟，猛地一歪，跪倒在地。
“我是真摔了，指不定什么时候就能染上风寒！”
那士兵一愣，赶忙扶她。
就在这电光火石间，她左手翻腕，将腰间那块熠熠生辉的女官令牌缓缓收回——指尖忽地一凉，令牌边缘，竟有一层几乎看不见的粉末。
无色无味，但系统在她脑海轰然炸响：
【警告！发现“雪狄蛛毒”残留——接触后三分钟内将会引发迅疾麻痹，随后脏器衰竭！等级：S级致命毒剂】。
“好家伙。”她心里冷笑，“这周伯通，想想都比毒鸡烂。”
她推开搀扶的卫士，站起身来，揉了揉膝盖，硬是没让它抖。
“进去吧，不许拖延。”
她踩着青石阶，走向贡院考场中心。
竹筒吹起的信哨声，划破寂静，淘气地撞进每位考生的耳膜。
她一路巡视，直到——周远舟。
那个寒门子，卷子写得全是打油诗，可她系统盘面却突然红光乍现！
【高危预警！目标：周远舟，潜藏“信道载体”！】
“同学，你把‘天子万年’写成‘天字万念’，是不是啥笔误？”苏晚蹲下身，假装关切。
周远舟头也不抬：“大人点我，是怕我考砸，明日整死我？”
“……你这题答得真粗，三四十个字，一条逻辑链都串不起来。”
她伸手，点开他的答题纸，指尖却猛然一僵——笔迹，偏移得异常规整，与赵康口中说的“泄题模板”完全对不上。
“不对啊，卷子不是泄的……是故意答错的。”
她眯起眼，缓缓挪到他身侧，手指顺着他的领口一滑——指尖传来一道异常的触感。
一根细如发丝的银色导引线，藏在棉布里，一端居然接在一根铜管上，另一端，直通他院外。
“原来如此……”苏晚嘴角浮出一丝冷笑。
第一场考试结束，钟声“哐——哐——哐！”砸在每根神经上。
她帮考官收卷之际，脚踩在地板上的瞬间，突然脚底一动！
“砰！”
地板炸裂！
一只戴着铁手套的手，从地砖缝隙里突兀伸出，铁钩如毒蛇般弹出，一勾——
周远舟的那份考卷，瞬间被勾走！
“啊！”
苏晚本能地扑向周远舟，两人扑倒在地。
紧接着，一张布满血字的纸片从废墟中飘落，落在脚边。
她低头，瞳孔骤缩。
那纸上，赫然盖着一枚熟悉的银泥私印——
【苏晚，缄默者】。
而纸片背面，用朱砂歪歪扭扭写着：
“若再动我，我便让你活不过明日五更。你杀赵康，我今日便叫你生不如死。”
她把纸紧攥在手心，指尖冰凉。
远处，钟声还在响。
而贡院的穹顶，不知何时，已悄然漏下了一线血光。
门，正缓缓被人从外推来。
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