青州城首富赵府，此刻已经成了一片废墟。
昨夜那场大火虽已被扑灭，但焦黑的断壁残垣间依旧冒着呛人的白烟。空气中混合着尸油燃烧的恶臭和木炭的焦糊味，熏得人直犯恶心。
衙役们拉起了警戒线，周围围满了看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。
“作孽啊，这一家七口，一夜之间全没了。”
“听说是遭了天谴，赵员外平时敛财太狠，这是报应来了。”
陈县令满头大汗地指挥着手下维持秩序，时不时还要擦一把额头上那混合着灰尘的汗珠。今儿个这案子太大了，死的不仅是青州首富，还是给县衙捐了一大笔修缮费的善人。要是查不清楚，他这乌纱帽怕是保不住。
正焦头烂额间，街道尽头突然传来一阵整齐的马蹄声。
“闲杂人等，闪开！大理寺办案，挡者死！”
一队身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的官骑疾驰而来，硬生生将拥挤的人群冲散。领头的一匹高头大马上，端坐着一个年轻男子。
他身着玄色云纹官服，腰束玉带，身形修长挺拔。只是那张脸白得有些病态，透着股常年不见阳光的苍白，薄唇紧抿，一双狭长的凤眸透着拒人于千里之外的寒意。这人正是大理寺少卿，裴云州。
裴云州翻身下马，连看都没看正迎上来谄笑的陈县令一眼，径直迈步跨进了那烧得只剩个架子的赵府大门。
“大人！您辛苦了！下官早就安排好了……”陈县令屁颠屁颠地跟在后面。
“闭嘴。”
裴云州冷冷地吐出两个字，声音像是冰碴子掉在地上，“本官来是查案，不是听你废话。尸体在哪？”
“在……在前厅。不过咱们县衙的女仵作沈晚正在验尸，大人，那女子年纪轻，又是贱籍，怕是不懂事，冲撞了您……”
裴云州脚步一顿，眉头瞬间拧成了死结：“女仵作？贱籍？青州是没人了吗，让个下九流的妇人来验这种大案？”
他大步流星地走到前厅，只见一片焦黑的尸首中间，一个身穿灰色粗布仵作袍的女子正蹲在地上。她低着头，手里拿着一把银匕，神情专注得仿佛周围的嘈杂都不存在。
“住手。”
裴云州居高临下地看着她，声音听不出喜怒，“谁让你验的？滚一边去。”
沈晚手上的动作没停，直到将那具焦尸颈部的伤口切面查看完毕，才缓缓站起身，拍了拍手上的灰。她抬起头，毫不畏惧地直视着裴云州那双冰冷的眼睛。
“回大人，青州县衙仵作沈晚，奉命验尸。大人若觉得我不配，大可自行查验。若有半分差错，我沈晚这条命赔给您便是。”
好大的胆子。
裴云州眯了眯眼，这还是第一次有人敢用这种语气跟他说话。他视线扫过沈晚那双沾着尸油却异常稳定的手，冷哼一声：“赔命？你的命值几个钱？若是验错了线索，让真凶逍遥法外，你就是死一万次也赎不回这罪过。”
“那就不劳大人费心。”沈晚面无表情地将手中的记录簿递过去，“这是初步验尸报告。死者并非死于大火，而是先被杀后焚尸。”
裴云州接过簿子，目光如电，飞快地扫过上面的记录。
“死者呼吸道内无烟灰炭末残留，说明起火时已停止呼吸。致命伤位于左胸，刀口长三寸，深及脏腑，一刀毙命。根据胃内容物消化程度推断，死亡时间在昨夜丑时前后。”
陈县令在一旁探头探脑，赶紧插嘴道：“大人说得是！不过这也说明是强盗入室抢劫嘛！丑时正是夜深人静的时候，强盗杀了人，放了火，这很合理啊！下官已经派人去追查那些流寇了，肯定就是那帮不要命的干的！”
“放屁。”
裴云州将记录簿扔回给沈晚，语气中带着一丝嘲讽，“强寇抢劫，是为了求财。赵府库房钥匙就在赵万尸体的腰带旁，库房至今未开，强寇杀人放火却不要钱？你这县令是当瞎子当惯了？”
陈县令被骂得面红耳赤，不敢再吭声。
裴云州蹲下身，不顾那股难闻的焦臭味，伸手在那具焦尸的胸口按了按，又查看了颈部的切口。片刻后，他站起身，眼神虽然依旧冷淡，但看向沈晚的目光中多了一丝不易察觉的认可。
“切口平整，入刀角度垂直，凶手是个使刀的好手。”裴云州转头看向沈晚，“继续验，有任何不对劲的地方，立刻来报。”
沈晚点了点头，没再多话，重新蹲下身子。
她继续在那一排焦黑的尸体中翻检。这里的尸体一共七具，赵万夫妇，两个儿子，儿媳，还有两个丫鬟。但当她的手触碰到角落里一具体型较小的尸体时，动作突然顿住了。
这具尸体已经被烧得严重变形，面目全非，身上的衣服也成了灰烬。
沈晚伸手轻轻按压了一下尸体的骨盆和四肢长骨。
不对劲。
这骨骼的长度和粗细，根本不似成年女性。这骨骼的骨密度很低，骨骺线似乎还未完全闭合……这分明是个还没长成的孩子！
可是赵万家里并没有这么小的孩子啊？
【骨语系统提示：检测到未知骨骼数据。骨骼年龄约为12-14岁，并非赵府成员记录。】
沈晚心头一跳，这赵家灭门案，果然没这么简单。
就在这时，后堂传来一阵嘈杂声，两个衙役搀扶着灰头土脸的管家赵福走了过来。这赵福浑身是烟熏火燎的黑灰，衣衫褴褛，咳得撕心裂肺，看上去狼狈不堪。
“大人……给大人做主啊！”赵福一见裴云州，就扑通一声跪下了，哭得鼻涕一把泪一把，“昨晚……昨晚来了一群蒙面人啊！那是魔鬼啊！”
裴云州居高临下地看着他，声音冰冷：“把眼泪擦干，好好说。几个人？怎么进来的？”
“回……回大人的话，”赵福哆哆嗦嗦地说道，“大概有五六个人吧，个个身手了得，翻墙进来的。他们一进来就杀人，见人就砍！老爷夫人根本没反应过来就……就没了！后来他们还浇了油放火，说要……要斩草除根！”
“斩草除根？”裴云州眼中闪过一丝寒芒，“他们口音如何？有什么特征？”
赵福眼神闪烁了一下，支支吾吾地说：“这……天太黑了，看不清脸。不过……不过口音很怪，不像咱们本地人，倒像是……像是北方那边的口音，凶得很！而且啊，那帮人里，有个人个子特别矮，像个侏儒……”
“侏儒？”
沈晚正在检查那具异常尸体的手猛地一顿。侏儒？之前那个无头书生案里的凶手小禄子就是侏儒，可小禄子已经关在大牢里等着秋后问斩了啊。
裴云州显然也捕捉到了这个细节，他眉头紧锁：“身高不足五尺？”
“是……是啊，那人杀人最狠，一刀就……”赵福比划了一下，似乎想起了什么恐怖的画面，身子又抖了起来。
沈晚站起身，目光死死地盯着赵福。她发现这老东西在说“北方口音”的时候，眼神飘忽不定，而在提到“侏儒”的时候，眼底却闪过一丝不易察觉的惊恐，那不是面对陌生凶手的恐惧，倒像是在掩饰什么熟人。
而且，赵福虽然是管家，可这灭门惨案发生时，他竟然只是躲在柴房里“侥幸逃生”？连点皮肉伤都没有？
赵管家，您这故事，编得可不太圆啊。
沈晚没有当场拆穿，只是走到裴云州身边，低声说道：“大人，这赵府似乎还少了一具尸体。我刚才验了角落里那具，是个十二三岁的孩子，根本不是赵家的人。”
裴云州闻言，瞳孔微微收缩，猛地转头看向跪在地上的赵福，声音骤然降到了冰点：“赵福，解释一下。那个死在角落里的孩子，是谁？”
赵福浑身一僵，冷汗顺着额头就流了下来：“孩子？没……没有啊！赵府没有别的孩子了！那就是……那就是被烧焦的丫鬟！对，是个长得矮小的丫鬟！”
“撒谎。”
沈晚冷冷地吐出两个字，“那尸体的骨骼特征，根本不是女性。赵管家，您若是再不把实话实说，那这纵火谋杀的罪名，怕是就要落到您这个唯一的幸存者头上了。”
裴云州看着沈晚，嘴角勾起一抹极淡的弧度，随即眼神一厉，对身后的校尉喝道：“把这老东西带回去，细细审！若是他的嘴撬不开，那大理寺的刑具，可就不认人了！”
“是！”
几个如狼似虎的校尉冲上来，像拖死狗一样把赵福拖了下去。
裴云州站在废墟之中，咳嗽了两声，苍白的脸上泛起一丝不正常的潮红。他紧了紧身上的大氅，转头看向沈晚：“你叫沈晚？”
“是。”
“刚才那骨头的事，查清楚。那个孩子的身份，是破案的关键。”裴云州深深看了她一眼，“别让本官失望。”
说完，他转身大步离去，只有空气中残留的一丝淡淡的药香，证明这位权倾朝野的少卿曾经来过。
沈晚看着他的背影，又看了看那具焦黑的小小尸体，握紧了拳头。
