西郊废弃砖窑，孤零零地立在荒野之上，像一头死去的巨兽，黑洞洞的窟窿眼儿直勾勾地盯着天空。
狂风卷着沙砾，打在脸上生疼。沈晚翻身下马，紧了紧身上的仵作袍，看了一眼旁边正用手帕捂着嘴剧烈咳嗽的裴云州。
“我说裴大人，您这身子骨还真是娇贵，这才骑了半个时辰的马，魂儿都要咳出来了吧？”沈晚嘴里虽然刻薄，手却很诚实地递过去一个小瓷瓶，“含着吧，能缓解那寒毒的劲儿。”
裴云州冷冷地瞥了她一眼，那张苍白如纸的脸上没什么表情，只是接过瓷瓶仰头吞下，声音沙哑：“少贫嘴。赵万就在里面，不想死就机灵点。”
“我也想啊，可惜老天爷没给这帮反贼留机灵劲儿。”沈晚哼了一声，从靴子里抽出一把短刀，反手握着，“走，进去抓那只老狐狸。”
两人带着一队锦衣卫悄悄摸进了砖窑。
里面黑漆漆的，只有中间的火塘里还有点余烬，冒着红光。空气中弥漫着硫磺和陈旧烟灰的味道。
“在那边！”
一名锦衣卫低喝一声，指着砖窑深处的角落。只见几口大箱子旁边，一个肥硕的身影正哆哆嗦嗦地往一个地洞里钻，那动作笨拙得像只受惊的土拨鼠——正是赵万。
“赵万！你还要往哪儿跑！”
沈晚大喝一声，身形如猎豹般窜了出去。
赵万一听这声音，吓得一屁股瘫坐在地上，手里的金元宝“骨碌碌”滚了一地。他抬头看见沈晚那张冷脸，后面又跟着一身杀气的裴云州，顿时魂飞魄散，哭喊着磕头：“二位爷爷饶命啊！我有钱！我有金子！我都给你们！别杀我啊！”
裴云州一脚踹在旁边的箱子上，震得那箱子盖子都飞了出去，露出满箱子的官银和金叶子。
“你也配提钱？”裴云州居高临下地看着他，眼神里满是厌恶，“这些钱能买回赵家七口的人命吗？能买回那些饿死的灾民吗？”
赵万抖得像筛糠：“不……不是我要杀他们！是陈县令！是那个狗贼逼我的！还有……还有上面的人！”
沈晚心里一动，蹲下身子，用刀尖挑起赵万的下巴：“上面的人？是谁指使你们烧粮仓，杀我爹的？说！”
赵万眼神闪烁，满头大汗地看着沈晚：“关于沈仵作的事……我也只是听说……那是……那是‘黑牡丹’的手笔。说是你爹查到了金叶子的秘密，上面的密令下来，让你爹死得像个意外。具体的……具体是谁下的令，我真的不知道啊！我只是个做生意……”
“黑牡丹？”沈晚咬牙切齿，“别跟我扯这些没用的！那金叶子上的标记既然是太后的，难道是太后派人杀了我爹？”
赵万吓得直摆手：“嘘！姑娘小声点！这可是诛九族的大罪！我也只是听陈县令喝醉了提过一嘴，说是宫里那位身边的大红人，为了掩盖私吞军饷的亏空，才动的手。我……我真的只是帮他们洗银子啊！”
就在这时，赵万的瞳孔突然猛地收缩，目光死死盯着沈晚的身后，脸上的表情从惊恐变成了绝望。
“躲开！”
裴云州突然暴喝一声，身形一闪，猛地将沈晚扑倒在地。
“嗖——！”
一支黑色的羽箭擦着沈晚的头皮飞过，“笃”的一声深深扎进了赵万的咽喉。
“咯咯……”赵万双手捂着脖子，鲜血从指缝里喷涌而出，嘴里发出破风箱般的声音，眼睛瞪得滚圆，身子抽搐了两下，便不动了。
“妈的！有埋伏！”沈晚被裴云州压在身下，闻着他身上淡淡的药香，但这会儿没空多想，一个翻身滚到一堵断墙后面。
四周的砖窑高处，瞬间亮起了十几道黑影。这些人一身夜行衣，脸上蒙着黑布，手里拿着钢刀，动作利落得不像是一般的江湖草莽，倒像是训练有素的死士。
“谁敢伤朝廷命官，活腻了！”裴云州站起身，手中的折扇早已换成了一柄软剑，剑身如秋水般寒凉。
“杀！一个不留！”
领头的黑衣人低喝一声，十几道黑影从天而降，如同乌云压顶。
锦衣卫们拔刀迎战，狭小的砖窑瞬间变成了一处修罗场。刀光剑影，血肉横飞。
沈晚紧紧握着短刀，贴着墙根移动。她虽然是仵作，但为了自保，身手也不差。一个黑衣人见她是女子，以为是个软柿子，举刀就砍。
“你奶奶的，看不起谁呢！”
沈晚冷哼一声，不退反进，身子矮身一滑，避开刀锋，手中的短刀精准地刺入那人的腋下动脉。
“噗嗤！”热血喷了她一脸。那黑衣人捂着胳膊惨叫一声，还没倒地，沈晚反手又是一刀，狠狠扎在他的心窝。
“找死！”
另一个黑衣人见同伴死了，怒吼着扑向沈晚。
沈晚刚拔出刀，还没来得及转身，一道寒光便从侧面刺来，直接穿透了那偷袭者的胸膛。
是裴云州。
他此时脸色苍白得厉害，嘴唇都咬出了血，显然是寒毒发作了，但这手中的剑却依然快得让人眼花缭乱。
“别发呆！看住那边！”裴云州低吼一声，一脚将尸体踢开。
战斗很快就结束了。这批黑衣人虽然凶悍，但毕竟人数处于劣势，加上裴云州和锦衣卫个个是以一当十的高手，片刻之后，地上只剩下横七竖八的尸体。
唯独少了那个领头的。
“妈的，头儿跑了！”一名锦衣卫骂了一句，踹了一脚地上的尸体。
沈晚顾不上擦脸上的血，快步走到赵万的尸体旁。赵万瞪着眼睛，死不瞑目。
“没救了，气管断了，血进肺里了。”沈晚迅速检查了一下，不甘心地锤了一下地面，“真他娘的邪门！每次刚要问出点关键线索，证人就死了！这‘上面的人’耳朵够灵的啊！”
裴云州捂着胸口，剧烈地咳嗽着，身子微微晃动。沈晚眼疾手快，一把扶住他。
“你怎么样？是不是毒发了？”
裴云州摆了摆手，推开了她，强撑着站直了身子，指着那个被裴云州刚才一剑穿心的黑衣人尸体：“搜！看看这帮人身上有什么标记。”
沈晚点了点头，蹲下身开始在那具尸体上摸索。这黑衣人身上干干净净，除了兵器和几锭碎银子，什么都没有。
“没有证件，没有腰牌。”沈晚皱眉，“看来是死士，嘴都撬不出来的那种。”
“脱鞋。”裴云州突然开口。
“把他们的鞋脱了。”裴云州冷冷道，“这种受过专门训练的死士，为了防止行走时发出声响，脚底往往会缠特殊的布条，或者是……”
沈晚闻言，立刻动手。她扒掉那尸子的鞋袜，只见那尸子的脚底板上，竟然纹着一个诡异的黑色图案——一只展翅欲飞的蝙蝠，嘴里叼着一支牡丹花。
“这又是啥玩意儿？”沈晚嫌恶地看着那纹身，“真他妈难看。”
“这是‘血蝠’。”裴云州盯着那纹身，眼中杀意暴涨，“太后身边最隐秘的杀手组织。看来……赵万没撒谎，这事儿真的牵扯到了那位。”
沈晚站起身，拍了拍手上的灰：“太后的人？他们为了掩盖私吞官银的事，竟然敢当着大理寺少卿的面杀人灭口，这胆子也太肥了点吧？”
裴云州转过身，看着外面灰蒙蒙的天空，嘴角勾起一抹冷笑：“胆子肥？不，这说明……我们触碰到他们的痛处了。他们越急着杀人，说明这里面的秘密越大。”
他顿了顿，转头看向沈晚，目光深邃：“沈晚，赵万死了，线索断了。但那批官银的流向还没查清。你爹的死，多半也跟这个‘血蝠’有关。你想继续查吗？接下来，这可就是要把脑袋别在裤腰带上的活了。”
沈晚擦了一把脸上的血迹，眼神坚毅得像块石头：“裴大人，我这行本来就是跟死人打交道的，早就把脑袋别在裤腰带上了。再说了，杀父之仇不共戴天，别说是太后的死士，就是阎王爷来了，我也得拽下他几根胡子来！”
“好。”裴云州深深看了她一眼，将软剑收回腰间，“既然如此，那咱们就陪他们好好玩玩。回县衙，这赵万的尸首，还得带回义庄好好验一验。我就不信，这死人身上，还能长出花来！”
“嘿嘿，那您可别后悔。”沈晚咧嘴一笑，露出一口白牙，“到了我义庄，不管是人是鬼，都得脱层皮！”
风更大了，卷着砖窑里的血腥味，直冲云霄。
青州城的天，果然是要变了。而这漫天的乌云背后，究竟藏着怎样的一只巨手，沈晚不知道，但她知道，从今天起，她和身边这个病歪歪的少卿，已经站在了那只巨手的对立面。
