周虎被五花大绑地摁在县衙大堂的青砖地上，像头落了网的野猪，还在拼命挣扎。他虽然脸肿得像发面馒头，嘴角流着血，但那双三角眼依旧透着股狠劲儿，脖子梗得硬邦邦的。
“姓陈的，你个没卵蛋的东西！赶紧给老子松绑！”周虎破口大骂，唾沫星子乱飞，“老子是极乐坊的人！知道极乐坊是啥来头不？你们要是敢动我一根汗毛，不出三天，整个青州县衙都得被人给平了！到时候，别说你这身官皮，就连你们全家老小的脑袋，都得被人当球踢！”
陈县令坐在公案后，手里的惊堂木举起来又放下，脸上那层冷汗蹭蹭地往外冒。极乐坊这三个字，在青州就是个煞星，谁沾谁倒霉。他看了眼被按在地上的周虎，又看了看站在一旁冷着脸的沈晚，心里那个悔啊。早知道这周虎是个烫手山芋，他说啥也不插手这档子烂事。
“这……这……”陈县令擦了擦额头，冲着下面的衙役摆摆手，“那个，周壮士，误会，都是误会。来人，赶紧给周壮士松绑，赔个不是，放……放了吧。”
“放你妈的屁！”
一声暴喝在大堂里炸响，把陈县令吓得差点从椅子上滑下来。沈晚几步跨到堂前，一脚踹在那个正要上去解绳子的衙役屁股上，把他踹了个趔趄。
“陈大人，你脑子是不是让驴给踢了？”沈晚转过身，目光如刀子般刮过陈县令那张肥脸，“王伯横死街头，证据确凿，凶手就是这王八蛋！你现在要放人？是不是嫌这青州城的案子太少了，想再添一桩县令勾结杀人犯的灭门惨案？”
“沈姑娘，你……你这话从何说起……”陈县令急得直拍大腿，“这极乐坊咱们惹不起啊！万一……”
“惹不起？”沈晚冷笑一声，“惹不起就看着老百姓被杀？惹不起就看着法律被人踩在脚底下？你要是怕死，就把官印摘了滚回家种地去，别在这儿占着茅坑不拉屎！”
说完，她根本不理会县令那青一阵紫一阵的脸色，一挥手：“陈捕快，把这人渣带去刑房！我看他的嘴是不是像极乐坊的门一样硬！”
“是！”陈捕快早就看周虎不顺眼了，这时候也没了县令的顾忌，招呼两个兄弟，像拖死狗一样把周虎往后堂拖。
“沈晚！你个臭娘们！你敢动我！我大哥一定会把你剥皮抽筋……”周虎的咒骂声一路回荡，直到刑房那扇沉重的铁门“咣当”一声关上，才被闷在了里面。
刑房里，阴森森的，墙上挂着各式各样的刑具，烧红的烙铁还在炭盆里滋滋作响。周虎被绑在刑架上，刚才那股嚣张劲儿稍微收敛了一点，但眼神依旧凶狠。
沈晚慢条斯理地走过去，没急着用刑，而是从怀里掏出一枚铜戒指，举到周虎眼前晃了晃。
“认识吗？”
周虎的瞳孔猛地一缩，那是王伯戴了半辈子的戒指，上面还刻着个“福”字。
“这是……老东西的……”周虎嘴硬道，“老东西自己掉的，关我屁事！”
“掉了？”沈晚嗤笑一声，“掉进了你袖口的暗袋里？还掉了点血迹在上面？周虎，你当我这仵作是吃干饭的？”
沈晚从旁边的桌上端起一个碗，里面装着醋和酒的混合液，一股子酸味直冲鼻子。她掏出一块白布，沾了沾那液体，猛地擦在周虎那件还没来得及换下的衣袖上。
原本看着干净的一块布料，瞬间泛起了一层淡淡的紫红色。
“看到了吗？”沈晚把布扔到他脸上，声音冰冷得像是来自地狱，“这就是鲁米诺反应的前身。虽然你把衣服洗了，但血迹渗进了纤维深处，遇酸酒必显形。这上面的血型，跟王伯的完全吻合。铁证如山，你还想狡辩？”
周虎脸上的肌肉抽搐了两下，那块布滑落在地，他死死地盯着那个紫红色的印记，终于有些慌了。
“这……这不能说明啥！那是我不小心蹭上的！”他还在挣扎，声音却明显底气不足。
沈晚也不恼，只是拉过一条板凳坐在他对面，两手交叉放在膝盖上，像是在唠家常。
“周虎啊，你也别装了。你原是县令的旧部，后来跟着他私吞官银，干尽了缺德事。王伯发现了你们的秘密，所以县令和极乐坊才指使你杀人灭口。这些事儿，我都查得一清二楚。”
沈晚身子前倾，眼神死死锁住周虎的眼睛：“你以为极乐坊会救你？别做梦了。你看看外面，到现在有一个人来捞你吗？极乐坊是什么地方？那就是个吃人不吐骨头的地方。你这次被抓，就是最好的弃子。县令那个老滑头，这会儿估计正在想怎么把屎盆子扣你头上，好把自己摘干净呢。”
“你胡说！舵主说了，只要我忠心，就不会不管我！”周虎吼道，但声音明显带着颤抖。
“忠心？你把官银私吞的事抖出来的时候，就已经不忠了。”沈晚冷笑，“再说了，你死了，极乐坊就少个把柄；你活着，反而是个隐患。你觉得他们会怎么做？”
这番话像是一把尖刀，狠狠扎进了周虎心里最脆弱的地方。他是个混混，但他不傻。他想起被捕前那几个同门躲闪的眼神，想起舵主那意味深长的眼神，身子彻底瘫软了下去。
“如果……如果我说了……”周虎抬起头，眼里的凶光散去，取而代之的是一种求生的渴望，“你真能保我不死？”
“只要你说的是实话，我给你求个免死金牌，发配边疆，总比在这儿丢命强。”沈晚言辞凿凿。
周虎咬着牙，沉默了足足有一盏茶的功夫，终于长叹一口气，像是泄了气的皮球。
“行……我招。我说。”
“极乐坊……其实根本不是什么江湖帮会。”周虎咽了口唾沫，声音沙哑，“它是京城那位大人物……设在各地的据点。青州分舵，主要就是帮上面处理那些见不得光的脏银子，还有……杀人灭口。”
沈晚心头一跳：“京城大人物？谁？”
“具体的我真不知道！”周虎急忙辩解，“舵主级别的人才能接触核心。我只知道，凡是极乐坊经手的钱，都打着一个特殊的印记——黑色牡丹。那是太后……不对，是东宫那边的人的标记。”
“东宫？”沈晚想起之前在官银案里见过的金叶子，心中一片冰凉。
“还有那个老东西……王伯。”周虎眼神闪躲，不敢看沈晚，“杀他……是因为舵主下令，说这老头手里有个天大的秘密，是当年沈仵作，也就是你爹留下的。那是关于京城这批官银流向的账本线索。如果不杀他，整个极乐坊都要遭殃。”
“我草你祖宗！”沈晚猛地站起身，一脚踹在刑架上，震得铁链哗哗作响，“为了个破账本，你们就杀了一个七十岁的老人！”
“我也没办法啊！我不杀他，极乐坊就要杀我全家！”周虎哭丧着脸，“我也是被逼的！”
“写下来！”沈晚指着桌上的纸笔，“把你知道的，所有关于极乐坊、黑色牡丹、还有那个京城主事者的线索，全都给我写下来！少一个字，我就让你尝尝这烙铁的味道！”
周虎哆哆嗦嗦地被松开一只手，抓起笔，趴在桌子上，哭得一把鼻涕一把泪，开始在那张供状上疯狂地书写。
陈捕快站在一旁，看着这份供词，脸色难看极了。他压低声音对沈晚说：“大人，原来这青州的水这么深。咱们脚底下踩着的，不仅仅是尸体，还有通天的权势啊。这要是捅破了……”
“捅破了又怎样？”沈晚盯着周虎落款按下的手印，眼中闪过一丝决绝，“水再深，我也要把它抽干。这青州城，我是待不下去了，但我不走不行。”
陈捕快一愣：“大人您要去哪？”
沈晚抬起头，看向北方，目光穿透了这阴暗的刑房。
“京城。”沈晚一字一顿地说道，“这黑色的牡丹，既然开在京城，那我就去京城，把这棵毒树连根拔起。只有到了那里，找到了更大的靠山，查清了那个‘大人物’是谁，我爹和王伯的仇，才能真正报了。”
陈捕快看着眼前这个瘦弱却仿佛蕴含着无穷力量的女子，心中涌起一股莫名的敬佩。他抱拳一礼：“大人若是去京城，我也跟着！这青州的水太浑，老子也恶心够了！”
沈晚微微一笑，将那份沉甸甸的供状折好，揣进怀里。
“好。那咱们就先让这周虎在牢里好好活着。等咱们到了京城，这份礼，正好送给那位‘大人物’。”
