慈宁宫，烛火通明。
太后靠在软榻上，手里捏着一串佛珠，一颗一颗地捻着。她的脸上没什么表情，可底下的宫女太监个个低着头，大气都不敢喘。
刑部尚书李大人跪在地上，额头贴着冰凉的金砖，汗珠子一颗一颗往下掉。
“苏宸，判了？”太后的声音不高，轻飘飘的，像从牙缝里挤出来的。
李大人的身子抖了抖：“回太后，判了……斩立决，秋后执行。”
“啪”的一声，佛珠断了。檀木珠子滚了一地，噼里啪啦响。
太后慢慢坐直身子，盯着李大人：“那个仵作丫头呢？”
李大人咽了口唾沫：“姜离忧……还在大理寺。裴铮护着她，下官……下官不好下手。”
太后冷笑一声：“不好下手？李大人，你这刑部尚书是干什么吃的？一个黄毛丫头，你跟我说不好下手？”
李大人拼命磕头：“太后息怒！太后息怒！那丫头现在被裴铮护得严严实实的，出入都有大理寺的人跟着，下官实在是……”
“行了。”太后打断他，挥了挥手，“本宫知道了。你先退下，该干什么干什么。”
李大人如蒙大赦，磕了个头，倒退着出去了。
太后靠在榻上，闭着眼睛，捻着那串断了的佛珠，突然开口：“来人。”
一个黑影从帷幔后头闪出来，跪在地上。
太后没睁眼，只是淡淡道：“去告诉裴铮，本宫念在他这些年忠心耿耿的份上，可以不计较他多管闲事。但那个丫头，必须死。他要是不肯，就让他想想他娘的坟在哪儿。”
黑影点了点头，悄无声息地退了下去。
毓庆宫，小皇帝的寝殿。
裴铮跪在地上，背挺得笔直。小皇帝坐在御案后头，十六七岁的年纪，眉清目秀，可脸上带着一股少年人不该有的疲惫。
“裴爱卿，”小皇帝开口，声音有些沙哑，“你知道朕叫你来做什么吗？”
裴铮低着头：“臣不知。”
小皇帝叹了口气，从案上拿起一张纸条，递给身边的太监。太监捧着纸条，送到裴铮面前。
裴铮看了一眼，瞳孔微微收缩。
纸条上只有一行字——“太后欲除姜氏，速避。”
他把纸条折好，双手奉还：“陛下恩德，臣铭记于心。”
小皇帝挥了挥手，让太监退下。他看着裴铮，眼神复杂得很：“裴爱卿，朕知道你是忠臣，也知道那个姜仵作帮大理寺破了不少案子。可太后那边……朕也压不住。”
裴铮抬起头，看着小皇帝：“陛下，臣有一个请求。”
小皇帝眉头一挑：“说。”
“臣请陛下下旨，让姜离忧以‘御前仵作’的身份入宫伴驾。”裴铮一字一句道，“臣愿以性命担保，她绝无谋逆之心。”
小皇帝愣住了。他盯着裴铮，沉默了好一会儿，才慢慢开口：“裴爱卿，你知道这意味着什么吗？太后的人遍布后宫，她进了宫，就是进了狼窝。”
裴铮低下头，额头触地：“臣知道。但只有在宫里，太后才不敢明着动手。她再大的胆子，也不敢在陛下眼皮底下杀人。”
小皇帝站起来，在殿里来回踱步。他走了一圈又一圈，最后停下来，看着跪在地上的裴铮：“你拿什么担保？”
裴铮抬起头，目光坚定：“臣的命。”
小皇帝盯着他看了许久，突然笑了。那笑容有点苦涩，又有点欣慰。
“好。”他说，“朕准了。让她每日入宫，教授朕医术——就当是个借口。不过丑话说在前头，她要是在宫里出了事，朕可护不住。”
裴铮重重磕了个头：“谢陛下！”
他退出毓庆宫，外头的月亮又大又圆，照得满地银霜。他站在台阶上，看着那轮明月，长长地出了一口气。
少卿府，姜离忧的厢房。
姜离忧坐在灯下，翻着那本刚找到的《尸经》卷二。听见脚步声，她抬起头，看见裴铮推门进来。
他的脸色不太好，眉心拧着，像有什么心事。
姜离忧放下书，看着他：“怎么了？”
裴铮在她对面坐下，沉默了几息，把今晚的事一五一十说了。太后要杀她，小皇帝准她入宫伴驾，从明天起，她得天天进宫，教小皇帝“医术”。
姜离忧听完，愣在那里。
进宫？伴驾？她一个仵作，进宫教皇帝验尸？
她看着裴铮，心里头说不出是什么滋味。这人为了护她，连命都押上了。
“你不必为我冒这么大险。”她开口，声音有些发涩。
裴铮看着她，突然伸出手，握住她的手。他的手很热，指节分明，力道不轻不重。
“从你出现在我生命里的那一刻，”他说，“我就已经冒险了。”
姜离忧的心跳漏了一拍。她盯着他的眼睛，那双眼睛平时冷得像冰，这会儿却像燃着火，烧得她脸都烫了。
她想抽回手，却被他握得更紧。
【检测到男主好感度突破80%。】
【触发隐藏任务：守护彼此。进度0/100。】
【完成任务奖励：红线永久加固。】
姜离忧低下头，看着两人握在一起的手，心里头像揣了只兔子，扑通扑通跳个不停。
窗外的月亮又大又圆，月光从窗户里漏进来，照在两人身上，照在那双紧握的手上。
那根缠在一起的红线，在月光下微微颤动，又粗了几分。##
