进宫的第一天，姜离忧手心全是汗。
不是怕，是紧张。这地方她只在话本里见过，红墙黄瓦，一重一重的宫殿望不到头，到处都是穿锦袍的太监宫女，走起路来悄没声儿，跟鬼似的。
裴铮把她送到宫门口就进不去了。他站在那儿，看着她：“酉时我来接你。宫里规矩多，少说话，多低头。”
姜离忧点点头，跟着引路的太监往里走。走了好一会儿，才到毓庆宫。
小皇帝坐在御案后头，手里拿着本书，见她进来，眼睛亮了亮：“姜姑娘来了？快坐。”
姜离忧跪下要行礼，小皇帝摆摆手：“免了免了，这儿没外人，别来那些虚的。”
姜离忧站起来，打量了一眼这位少年天子。十六七岁，眉清目秀的，可眼底下一圈青黑，看着像没睡好觉。
“陛下今天想学什么？”姜离忧问。
小皇帝想了想：“学认草药吧。朕老听太医说什么黄芪当归，压根分不清哪个是哪个。”
姜离忧从带来的包袱里掏出几样东西——黄芪切片、当归须、党参段，摆在桌上，一样一样教他认。小皇帝听得认真，时不时还拿起来闻闻，问这问那。
认完草药，小皇帝突然问：“姜姑娘，你给死人验尸的时候，怕不怕？”
姜离忧愣了一下，摇摇头：“不怕。死人不会害人，活人才会。”
小皇帝沉默了一会儿，点点头：“说得对。”
一来二去，小皇帝跟她越来越熟，也不叫“姜姑娘”了，改口叫“姜姐姐”。姜离忧受宠若惊，可看他那眼巴巴的样子，又不好推辞。
这天讲完课，姜离忧正要告退，一个太监进来，尖着嗓子道：“姜仵作，淑妃娘娘有请。”
姜离忧心里咯噔一下。淑妃？她不认识啊。
小皇帝看了她一眼，低声道：“淑妃是太后的人，你自己小心。”
姜离忧谢过小皇帝，跟着太监往淑妃的寝宫走。一路上她心里直打鼓，太后的人找她干什么？
淑妃住在翊坤宫，比毓庆宫还气派。姜离忧被引进正殿，一个穿着淡紫色宫装的女人坐在上首，二十七八岁，长得温婉贤淑，笑起来眼睛弯弯的。
“姜仵作来了？快坐。”淑妃的声音也好听，软软糯糯的。
姜离忧行了礼，在绣墩上坐下。宫女端上茶来，淑妃挥了挥手，让她们都退下。
“姜仵作最近在宫里可还习惯？”淑妃笑着问。
姜离忧点点头：“多谢娘娘关心，民女一切都好。”
淑妃端起茶盏，抿了一口，慢慢道：“本宫听说，姜仵作和裴少卿走得很近？”
姜离忧心里一紧，面上却不动声色：“裴大人是民女的上司，查案时需要配合。”
淑妃笑了笑，放下茶盏：“裴少卿年轻有为，至今未娶，京城多少闺秀惦记着呢。本宫看他倒是挺护着姜仵作的。”
这话说得暧昧，姜离忧不知道怎么接，只能低头喝茶。
淑妃话锋一转：“姜仵作是云阳县人？”
姜离忧点点头。
“云阳……”淑妃若有所思，“那儿离京城可不近。姜仵作一个人背井离乡的，不容易。”
姜离忧抬头看着她，不知道她到底想说什么。
淑妃突然压低了声音：“姜仵作可知，当年姜家被满门抄斩，真正的幕后主使是谁？”
姜离忧的心跳漏了一拍。她盯着淑妃，手心渗出冷汗。
淑妃看着她那样子，微微一笑，端起茶盏又抿了一口，却不再往下说，只淡淡道：“本宫言尽于此，日后你自会明白。”
说完，她挥了挥手：“姜仵作退下吧。”
姜离忧站起来，行了一礼，退了出去。
走出翊坤宫，外头的阳光刺眼。姜离忧站在台阶上，长长地出了一口气。淑妃那番话，到底是什么意思？她知道什么？
她抬头往远处看去，突然愣住了。
太后宫的方向，涌出一大片黑雾，浓得像墨汁，遮住了半边天。那黑雾翻涌着，蠕动着，里头隐约可见无数断裂的线，一根一根，像死人的头发，飘来飘去。
【情绪可视化检测到大量怨念聚集。】
【太后宫方向，亡国线断裂数量：无法计数。】
姜离忧的后背一阵发凉。她盯着那片黑雾，心里头涌起一股不祥的预感。
“姜仵作？”一个太监走过来，“该出宫了。”
姜离忧回过神来，点点头，跟着太监往外走。走出宫门，裴铮已经等在门口了。他看着她，眉头微微一皱：“脸色怎么这么差？”
姜离忧摇摇头，上了马车。等马车走远了，她才压低声音，把淑妃的话和太后宫那片黑雾说了一遍。
裴铮听完，沉默了好一会儿，才开口：“淑妃是太后的人，她跟你说这些，八成是太后授意，想拉拢你。”
姜离忧看着他：“那她说的姜家灭门案……”
裴铮摇了摇头：“我不知道。但有一点可以肯定——太后不简单。你在宫里，千万小心。”
姜离忧点点头，靠进车壁里，闭上眼睛。眼前又浮现出那片黑雾，和那些断裂的线。
她攥紧了拳头。##
