太后宫里的僵局，被一声尖细的通报打破了。
“皇上驾到——”
小皇帝快步走进来，身后跟着几个太监。他脸色不太好看，眉头皱得死紧，看见密室里这剑拔弩张的架势，嘴角抽了抽。
“都退下。”他挥了挥手。
那些太监看看太后，又看看小皇帝，没敢动。
小皇帝的脸沉了下来：“朕的话，没听见？”
这回他们动了，乖乖退到一边。太后的脸色更难看了，盯着小皇帝，眼神阴得能滴出水来。
“皇帝，”太后开口，声音冷得像冰，“你这是什么意思？”
小皇帝走到那排灵位前头，看着那些密密麻麻的名字，沉默了好一会儿，才转过身来，看着太后：“母后，这些是什么？”
太后语塞。
小皇帝指着阿碧：“你说。”
阿碧跪在地上，浑身发抖，可她咬了咬牙，抬起头来，开始说。
说三年前阿莲怎么死的。说两年前翠儿怎么死的。说一年前小福子怎么死的。说去年冬天那个才十四岁的小宫女，就因为打翻了茶盏，被活活打死。
她一边说一边哭，眼泪流了一脸，可声音越说越稳，越说越大。她从怀里掏出一本册子，双手捧着，呈给小皇帝。
“这是太后娘娘亲笔签署的‘处置记录’，上面有日期、有罪名、有画押。奴婢三年来偷偷抄录的，一字不差。”
小皇帝接过册子，翻开来看。看着看着，他的脸色越来越白，手都在抖。
太后盯着那本册子，脸上的肉都在跳。她突然往前一步，指着阿碧：“贱婢！你敢诬陷哀家？那些奴才犯了错，哀家处置几个贱婢有何不可？”
阿碧抬起头，看着她，眼里没有畏惧，只有恨：“太后娘娘，我姐姐犯了什么错？就一只蚊子，就要了她的命？翠儿犯了什么错？她只是不小心踩了您的裙角？小福子犯了什么错？他不过是送药晚了半刻钟？”
太后被问得哑口无言。
姜离忧站在一旁，突然开口：“太后娘娘，民女有一事不明。”
太后盯着她，眼神像刀子。
姜离忧指着墙上那幅画像：“此人是谁？为何她的画像会供奉在密室？为何您每次杀人后都要在她面前焚香？”
太后的脸色刷地变了。她看着那幅画像，嘴唇哆嗦着，眼里闪过慌乱、恐惧、怨恨，复杂的情绪混在一起，最后变成一声冷哼。
“哀家的事，轮不到你过问。”
她话音刚落，突然捂住胸口，脸色煞白，身子晃了晃，往后倒去。
“太后娘娘！”身边的嬷嬷尖叫着扑上去，把她扶住。太后闭着眼睛，脸色白得像纸，呼吸微弱得几乎听不见。
太医被紧急召来，把了脉，擦了擦汗：“太后娘娘是急火攻心，需静养，不能再受刺激了。”
小皇帝沉默了一会儿，挥了挥手：“送太后回寝宫，好生伺候。从今天起，没有朕的旨意，任何人不得打扰太后静养。”
太后被人抬走了。临走时她睁开眼，看了姜离忧一眼。那眼神阴冷得像毒蛇，看得姜离忧后背发凉。
密室里安静下来。小皇帝看着那些灵位，沉默了好久，才开口：“把这些灵位都请出去，好好安葬。那些枉死的宫人，该抚恤的抚恤，该追封的追封。”
他转身看着阿碧：“你主动坦白，又呈上证物，朕饶你一命。但宫里你不能再待了，朕让人送你出宫，回老家去吧。”
阿碧跪在地上，重重磕了个头：“谢皇上恩典。”
她站起来，走到姜离忧面前，拉着她的手，眼眶又红了。她凑到姜离忧耳边，压低声音说：
“太后每隔一段时间就会对着那幅画像念叨‘姜家余孽必须死’。姜姑娘，你要小心。”
姜离忧的心猛地一缩。她点点头，握紧阿碧的手：“你也是，回去好好过日子。”
阿碧抹着泪，跟着太监走了。
小皇帝走到姜离忧身边，看着她：“姜姐姐，太后那边，朕只能做到这一步了。她是太后，朕不能把她怎么样。你要小心。”
姜离忧点点头：“民女明白。”
小皇帝叹了口气，转身走了。
密室里只剩下姜离忧和裴铮。姜离忧站在那幅画像前头，盯着画上那个温柔笑着的女人，眼眶发酸。
那是她娘。她没见过面的娘。
裴铮走过来，站在她身边，没说话，只是把手按在她肩膀上。
姜离忧靠着他，闭上眼睛。那些灵位、那些名字、那本册子，在她脑子里转来转去。还有太后那阴冷的眼神，还有阿碧临走时的那句话——
“姜家余孽必须死。”
她睁开眼，看着那幅画像，攥紧了拳头。##
