青州城外的西郊，此时正被一股浓烈刺鼻的焦糊味笼罩。火舌虽然已经被扑灭，但那断壁残垣间升腾起的黑烟，还是像条恶龙一样直冲云霄，把半边天都染成了死灰色。
沈晚拉着林小弟，提着那个沉重的验尸箱，深一脚浅一脚地踩在满是灰烬的废墟上。本来这会儿姐弟俩已经在收拾行李准备进京了，可偏偏临出门碰上了这档子事。县衙那帮只会喝茶看报的仵作都被这焦尸吓尿了裤子，王师爷没办法，这才硬着头皮把沈晚给请了来。
“哎哟，慢点走，慢点走！这地下还烫着呢！”前面一个穿着团花锦缎的中年胖子，一边拿手帕捂着鼻子，一边假惺惺地指挥着家丁，“都给我仔细点找找，看看还有没有没烧完的值钱物件，那可是李老栓……哎呀，可怜见的，就这么没了。”
这胖子正是青州城里首屈一指的大财主张大户。
站在他旁边的，是县衙里的王师爷。这王师爷手里捏着把折扇，本来天不热，他也扇得呼呼作响，看见沈晚过来，眼皮子都不抬一下，阴阳怪气地开了口。
“哟，这不是沈大仵作吗？这都啥时候了才来？”王师爷瞥了一眼废墟中央那几具黑乎乎的尸体，语气里满是不耐烦，“张大户都说了，这定是那该死的山匪干的！抢劫不成，杀人放火！你赶紧上去看看，确认一下是烧死的还是砍死的，好赶紧结案。张大善人还等着这块地扩建庄园呢，耽误了工期，你我都担待不起。”
沈晚冷冷地看了王师爷一眼，把验尸箱往地上一顿，发出“砰”的一声闷响。
“王师爷，急什么？”沈晚拍了拍手上的灰，“人命关天的大事，到了你嘴里就成了耽误工期？这李老栓一家四口，好端端的全没了，你就这么草草打发了？要是哪天这火烧到了县衙大堂，你也这么急着结案？”
“你！放肆！”王师爷气得胡子都翘了起来，指着沈晚的鼻子骂道，“沈晚，你别给脸不要脸！这可是张大户的庄园，也是县令大人批的地界！你一个仵作，验个尸就验尸，哪那么多废话？”
“行了行了，王师爷消消气，消消气。”张大户赶紧转过身，脸上堆满了那副油腻腻的笑，伸手拍了拍王师爷的肩膀，然后眯缝着眼看着沈晚，“沈姑娘啊，你也知道，这年头兵荒马乱的，山匪猖獗。李老栓这老东西就是个倔驴，非要赖着不搬，这不就招了灾嘛。你看，这一家子多惨啊……”
他说着，还挤出两滴鳄鱼眼泪，可那双精明的小眼睛里，分明透着一股子急于了事的慌张。
“沈姑娘，你就别深究了。”张大户压低了声音，语气里带着一丝威胁，“山匪行踪不定，你查个一年半载也查不出个屁来。我呢，看在乡里乡亲的份上，出点银子给李老栓那穷酸亲戚当抚恤金。这事就算翻篇了，你看咋样？既全了咱们的情分，你也少跑腿，不是挺好？”
沈晚没搭理他的糖衣炮弹，目光越过他，看向了废墟中央那几具蜷缩成一团的尸体。
大火把一切都烧得面目全非。尸体呈现出一种诡异的蜷曲状，皮肤焦黑如炭，有的地方骨头都露了出来，白惨惨的。周围散落着烧毁的木梁碎片，还有几块没烧完的破布头，在风中瑟瑟发抖。
“小二，记下来。”沈晚带上手套，蹲下身子，“现场四具尸体，均为重度碳化。位置位于房屋中心，呈蜷曲状。衣物焚烧殆尽，骨骼裸露。”
林小弟拿着那个小本子，蹲在离姐姐不远的地方，一边记一边抬头提醒：“姐，这灰烬还烫着呢，你小心点，别烫着手。”
“没事，哥这儿有手套。”沈晚戴好特制的防护手套，伸手轻轻翻动了一下其中一具较小的尸骨——那应该是个孩子。
虽然已经烧得不成样子，但那种惨状还是让人心里发堵。李老栓一家虽然穷，但沈晚以前验尸时见过那孩子，活蹦乱跳的，见人就喊姐姐，如今却成了一堆焦炭。
“姐姐，你看这尸体的姿势……”林小弟指着那具成人的尸骨，声音有点抖，“这也太蜷缩了，像是……像是被人打断了腿似的。”
沈晚顺着弟弟指的方向看去，确实不对劲。一般大火烧死的人，因为痛苦，虽然也会蜷缩，但那种姿势和现在的这种僵硬感完全不同。这更像是在烧死之前，就已经失去了行动能力，或者……已经死了。
“张大户，你说这是山匪干的？”沈晚站起身，摘下手套，眼神像刀子一样扎向那个胖子，“山匪杀人放火，图的是财。可我听李老栓的邻居说，他家穷得连耗子去了都含泪走，山匪能图他什么？图他那两间破茅草房？”
张大户脸色一僵，脸上的横肉抽搐了一下：“这……这我就不知道了。或许山匪眼瞎呢？或者李老栓这老东西私藏了什么宝贝没告诉我们？反正就是山匪，还能有假？”
“就是啊沈仵作。”王师爷也在一旁帮腔，扇子摇得飞快，“你赶紧验尸，别在这儿瞎猜。赶紧把尸格填了，咱们大家都能早点散伙，省得闻这尸臭味。”
沈晚没理那两个一唱一和的活宝，她蹲下身子，目光落在了那具成人尸体的颅骨上。
那是一颗已经碳化变黑的头骨，在眼眶上方，有一处不明显的塌陷。
沈晚心里一动，伸手轻轻按了一下那个位置。
“系统，开启初级骨骼复原扫描。”沈晚在心中默念。
【叮！初级骨骼复原技能正在运行。】
【检测到颅骨右侧顶骨有凹陷性骨折，边缘伴有生活反应。】
【分析结果：死者生前遭受重物钝击，力度极大，直接导致颅脑损伤。死亡时间应早于火灾发生时间。】
果然如此！
沈晚猛地站起身，拍了拍手上的黑灰，转身看向张大户和王师爷。此刻她的眼神冷得像冰窖里的风。
“二位，这案子，恐怕没法按你们说的‘山匪纵火’结了。”沈晚的声音不大，却清晰地传遍了现场。
张大户心里“咯噔”一下，强装镇定地问：“你……你什么意思？不是山匪还能是谁？”
沈晚指着那具尸体的颅骨，冷笑道：“死者在死前，头部被人用重物狠狠砸了一下，骨头都凹陷进去了。这伤是生前伤，也就是说，在大火烧起来之前，这李老栓就已经被人活活打死了！”
“什么？！”王师爷手里的扇子差点掉了，嘴巴张得能塞进个鸡蛋。
沈晚往前逼近一步，盯着张大户那张开始惨白的脸，语带嘲讽：“而且，这火起得也蹊跷。如果是为了抢东西，何必杀人后再放火毁尸？这分明是——杀人灭口，毁尸灭迹！”
“你……你胡说八道！”张户主气急败坏地吼道，那脸涨成了猪肝色，“你有证据吗？就凭那骨头有个坑？那是……那是火烧塌的房梁砸的！”
“房梁砸的？”沈晚嗤笑一声，“火是从东边烧起来的，尸体在西边，且房梁砸下来的方向是垂直的，这伤口是从右侧面受力，力道方向完全对不上。张大户，您当我是傻子，还是当这青州的百姓都是傻子？”
王师爷这时候反应过来了，也顾不得扇子了，冲上来想推沈晚：“沈晚！饭可以乱吃，话不能乱说！你这是在诬陷乡绅！小心我让大人治你的罪！”
“诬陷？”沈晚一把推开王师爷的手，从怀里掏出银针和记录本，“这尸体就在这儿摆着，骨头里的伤就在这儿。是不是诬陷，咱们再验验就知道了。要是查出来这火是有人故意放的，那这纵火杀人犯嘛……”
她故意拖长了尾音，目光死死锁住张大户。
张大户此时已经是冷汗直流，双腿有点发软。他没想到这沈晚这么邪乎，骨头缝里的伤都能看出来。他看向王师爷，眼神里满是求救，又带着一丝狠厉。
这下好了，本来想掩盖过去，现在反倒把自己给套进去了。
沈晚看着这两个丑态毕露的家伙，心里冷笑：想让我背锅？想草菅人命？那咱们就好好玩玩。
“小二，把现场封锁了，谁也不许动！”沈晚一声令下。
“得嘞！”林小弟挺直了腰杆，像个小门神一样挡在了尸体前面。
“想走？没那么容易。”沈晚转头看着张大户，嘴角勾起一抹危险的弧度，“张大户，我看这李老栓的亲戚抚恤金，您是省不下了。搞不好，您还得把这庄园拆了，给李老栓一家偿命呢！”
