县衙那扇朱红色的大门刚一关上，沈晚就觉得脑仁疼。刚才那个师爷派来的小衙役，鼻孔朝天，传话的时候活像是在念圣旨：“沈仵作，大人说了，张大户这案子，人证物证俱在，那就是山匪干的。你也别瞎折腾，赶紧把尸格填了，大家都省心。要是为了个把穷鬼得罪了城里的贵人，这后果你担待不起。”
“担待不起？我草他大爷的！”沈晚一脚踢飞了脚边的一颗石子，那石子咻的一声飞出去老远，“这帮当官的，眼睛是不是都长在屁股上了？张大户给那几个钱，就让他们把良心都喂了狗？”
陈捕快在一旁苦着脸，搓着手：“沈姑娘，你也别太气了。县令大人那你是知道的，有钱就是爹。这张大户在青州那是跺跺脚地都要抖三抖的主儿，咱们要是硬顶，恐怕……”
“怕个球！”沈晚转头瞪了他一眼，“陈哥，你不想给李老栓一家报仇？不想让这青州城有个清静？要是今天咱们怂了，那张大户明天就敢把咱们俩也埋了！”
陈捕快叹了口气，把腰间的刀带紧了紧：“行！豁出去了！你说咋办就咋办！老子这身皮也是不想干了，但这心里憋屈，难受！”
“那就这么办。”沈晚压低声音，“这县衙里的水太浑，咱们不跟他们硬刚。走，去乡下！李老栓是个佃户，平时跟谁走得近？肯定还有其他种张大户地的佃户。我就不信，这么多人，都让张大户买通了。我就不信，那么多双眼睛，都瞎了！”
两人把林小弟留在义庄整理前几个案子的卷宗，沈晚怕小孩子去乡下受不了那个脏乱劲儿，再说小弟那脑子好使，在家里整理东西也能帮上忙。她和陈捕快换了身便服，趁着天还没黑，直奔城西的李家村。
这李家村，就是张大户那个“庄园”的后花园。村里几十户人家，一大半都是张大户的佃户。
两人刚进村口，那股子贫穷压抑的气息就扑面而来。几间破茅草屋歪歪斜斜地立着，路边几个穿着补丁摞补丁衣裳的村民，一看见生人，就像受惊的老鼠一样，“嗖”地钻进屋里，关上门连条缝都不留。
“这帮村民，怕张大户怕到了骨子里。”陈捕快皱着眉，走到一户人家门前，用力拍门，“开门！衙门办案！”
屋里死一般的寂静，过了好半天，才传来一个颤巍巍的声音：“官爷……俺们没犯法……俺们没米下锅了……”
沈晚走上前，隔着门板，尽量放缓语气：“老乡，别怕。我们不是来要钱的。我是为李老栓的事儿来的。李老栓一家死得冤，我们想给他在九泉之下讨个说法，想问问大伙儿知不知道点啥。”
过了好一会儿，门“吱呀”一声开了一条缝。一张满是皱纹、脏得看不清本色的脸露了出来，那是村里的老佃户刘老汉。他警惕地看着沈晚和陈捕快，浑浊的眼珠子里全是惊恐。
“李老栓……他是被山匪杀的……俺们不知道……官爷，您别问了，问就是杀头啊……”刘老汉声音发抖，就要关门。
沈晚一把抵住门板，眼神诚恳地看着他：“大爷，我知道你们怕。那张大户有权有势，你们那是胳膊拧不过大腿。可李老栓一家四口啊，连个孩子都没放过！要是咱们今天不说出来，明天遭殃的说不定就是谁家！难道你们就打算这么忍一辈子？等着哪天也被张大户找个理由给埋了？”
这句话像根针，扎进了刘老汉的心窝子。他咬着干裂的嘴唇，手抓着门框，指节发白。
陈捕快也在旁边帮腔：“老哥，我是捕快陈虎。这次沈姑娘一定要查个水落石出。只要有你们作证，上面要是敢不公，我陈虎拼了这条命也要护着你们！”
屋里传来了几声压抑的咳嗽声。刘老汉回头看了看屋里，似乎下定了什么决心。他把门缝开大了一点，把两人让了进去。
屋里黑漆漆的，只有一盏如豆的油灯。除了刘老汉，角落里还缩着两三个年轻的后生，看来是刚才听到了动静躲进来的。
沈晚刚坐下，还没开口，角落里一个年轻后生就忍不住了，带着哭腔说道：“官爷，不是俺们不说……那张大户就是个活阎王啊！半个月前，他就让人带话了，说咱们这块地他要扩建庄园，让咱们全都滚蛋！还要俺们退佃，说是给点银子就打发了，可那点银子够去哪儿买地啊？”
“对！就是退佃！”另一个村民也接话道，语气里满是愤恨，“李老栓大哥是个硬骨头，他说那是祖宗留下的根，死活不退。他还说要要去县衙告张大户强占民田！结果……结果没过几天，这就……”
刘老汉长叹了一口气，从怀里掏出半块窝窝头，咬了一口，像是咬碎了牙：“唉，李老栓啊李老栓，他就是太倔了。那天张大户的家丁来闹事，拿着棍棒，见人就打。张大户指着李老栓的鼻子骂，说是不搬就打断他的腿。李老栓那是真不怕，当场就骂回去了，说要去告御状。我看呐，这就是张大户怕事情闹大，才先下了手。”
“案发那天晚上，你们看见什么了吗？”沈晚追问道，手里已经拿出了纸笔。
一个瘦小的村民缩了缩脖子，小声说道：“那天晚上……俺起来撒尿。看见……看见张大户家的几个家丁，手里拿着那种……那种带铁环的大棒子，鬼鬼祟祟地往李老栓家那边去了。没过多久，那边就起了火。俺吓死了，钻进被窝里一宿没敢出来。”
“我也看见了！那火不是从外面烧进来的，是一下子就在屋里炸开了！肯定是他们先杀人，再放火掩盖！”年轻后生恨恨地捶了一下大腿。
“这就对了。”沈晚把笔按得咯咯响，脸上露出一丝冷笑，“我就说嘛，哪有那么巧的山匪。这分明就是蓄意谋杀！强占民田，逼死人命，还纵火焚尸，这张大户真是死一万次都不够！”
她把笔递给那个年轻后生：“来，大哥，把你刚才说的都写下来，或者画个押。只要有了这个，再加上尸体的证据，我看张大户还有嘴硬的资本！”
村民们你看我，我看你，虽然眼里还有惧色，但那种被压迫了许久的怒火终究是占了上风。一个个咬牙切齿地走上前，在证词上按下了鲜红的手印。
那一枚枚红手印，就像是一个个血淋淋的控诉，印在粗糙的黄纸上，也印在了沈晚的心里。
从村里出来的时候，天已经完全黑了。田野里的风吹得庄稼叶子沙沙作响，像是无数冤魂在低语。
陈捕快手里攥着那一叠沉甸甸的证词，眉头却皱得更紧了：“沈姑娘，虽然有了这些口供，但我心里还是不踏实。张大户在青州根深蒂固，王师爷那是他的一条狗。把这些证词递上去，万一县令不给立案，或者说是咱们逼供诱供，甚至把这些证人都给……”
他没把“灭口”两个字说出来，但意思大家都懂。
沈晚停下脚步，看着远处青州城内隐隐约约的灯火，眼神变得异常深邃。
“陈哥，你说的我都想到了。”沈晚的声音在夜风中显得格外冷静，“光凭这些人证，想要扳倒张大户，确实难如登天。这帮官官相护，为了利益什么丧良心的事都干得出来。”
“那……那咱们怎么办？就这么算了？”陈捕快急道。
“算了？哈！”沈晚冷笑一声，把证词揣进怀里，“我沈晚的字典里就没有‘算了’这两个字。人证有了，现在还缺个让他无法抵赖的物证。张大户既然敢派人去，那肯定留下了痕迹。只要找到那个凶器，或者找到那个具体下毒手的人，看他还怎么演戏！”
她拍了拍陈捕快的肩膀，语气坚定：“陈哥，明天咱们就去审那个被抓的家丁。我就不信，在那大刑伺候下，还有比骨头更硬的嘴。只要撬开一个人的嘴，这张遮羞布，我就非得给它撕个粉碎不可！”
“好！听你的！”陈捕快用力点了点头，眼里的担忧消散了不少，取而代之的是一股子拼劲。
两人深一脚浅一脚地走在回城的土路上。虽然前路依旧凶险，但沈晚心里那盏灯，却越烧越亮。这不仅仅是为了李老栓，也是为了这千千万万像蚂蚁一样被踩在脚底下的百姓。既然接了这个活儿，那就得把这天捅个窟窿，让阳光照进来。
“走，回义庄。小弟估计把东西都整理好了，咱们得好好合计合计，明天怎么跟那张大户这只老狐狸斗法。”沈晚紧了紧身上的衣衫，大步向前走去。
