同年秋天，姜离忧七十大寿。
这回轮到裴铮张罗了。他提前半个月就开始忙活，写请帖、定酒席、布置院子，比当年自己过寿还上心。每天天不亮就起来，拿着个本子写写画画，一会儿数数请了多少人，一会儿算算要杀几只鸡，一会儿又琢磨着酒够不够喝。
裴念笑话他：“爹，您这是要把娘捧上天啊。”
裴铮瞪他一眼，可那眼神里没有半点怒气，全是笑意：“你娘这辈子不容易，跟着我从京城到小镇，又从战场到太平，操了多少心，受了多少累。七十整寿，必须大办。”
裴念笑着跑了，跑之前还回头做了个鬼脸。
姜离忧坐在院子里晒太阳，听着他们父子俩斗嘴，嘴角一直带着笑。她看着裴铮忙进忙出的背影，心里头像灌了蜜一样甜。
寿辰这天，天公作美，秋高气爽，太阳暖洋洋的。
院子里比过年还热闹。红灯笼从院门口一直挂到堂屋，密密麻麻的，像一串串熟透的柿子。红绸子在桂花树上缠了好几道，风一吹，飘飘扬扬的，喜气洋洋。桌子摆了二十几张，从院子里一直延伸到巷子里，还是不够，又去隔壁借了几张。
灶台架了四个，婆娘们围着围裙忙得团团转。杀鸡的杀鸡，宰鱼的宰鱼，切菜的切菜，炒菜的炒菜，锅碗瓢盆叮当响，香味飘得满街都是。孩子们在人群里钻来钻去，追逐打闹，笑声一阵一阵的。
儿孙们都回来了。
裴念和采薇一早就在院子里忙活，搬桌子摆凳子，累得满头大汗。裴安特意告了假，从京城赶回来，带着媳妇追月和儿子裴延。追风和小晚一家也来了，追风拄着拐杖，走一步歇三歇，可脸上的笑一直没断过。小晚扶着他，一边走一边嗔他：“慢点慢点，又不是赶集。”
两家人挤在一起，说说笑笑，闹成一团。追风家的孙子孙女们和裴安家的孩子们很快就玩到了一起，满院子跑，追着萤火虫，捉着迷藏。
姜离忧穿着那件裴铮给她新做的绛红褙子，坐在上座。那褙子是裴铮特意去县城定做的，料子细密，颜色鲜亮，上头绣着福寿纹样，针脚细密得很。她坐在那儿，看着满院子的人，笑得合不拢嘴。
外头突然传来一阵马蹄声，由远及近，越来越响。
众人回头看去，几辆马车停在门口。马车是朱轮的，帷幔是明黄色的，气派非凡。领头的是个头发花白的老太监，姜离忧认得，是小皇帝身边的老人了，当年没少见。
“圣旨到——忠勇王妃姜氏接旨！”
院子里的人呼啦啦跪了一地。姜离忧扶着椅子扶手，要起身跪下。老太监赶紧上前几步，扶住她，满脸堆笑：“王妃不必多礼，陛下说了，您坐着接就成。陛下特意叮嘱的，说您年纪大了，跪不得。”
姜离忧愣了愣，还是坐下了。老太监展开圣旨，尖着嗓子念了一通。念的是些文绉绉的祝寿的话，什么“母仪典范”，什么“功德无量”，念了半天，最后从怀里掏出一封信，双手呈上，恭恭敬敬的。
“这是陛下的亲笔信。陛下说了，务必亲手交给王妃。”
姜离忧接过信，手有些抖。信封上压着火漆，印着龙纹。她拆开来看，小皇帝的笔迹她认得，虽然过了几十年，还是那样——
“姜姐姐：
朕永远记得你教朕认草药的日子。那时候朕还是个孩子，什么都不懂，是你教会朕什么是善恶，什么是真相。也记得你拿着那面镜子，告诉朕谁是好人，谁是坏人。没有你，朕活不到今天。
七十整寿，朕不能亲至，但心与姐姐同在。愿姐姐长命百岁，与裴卿白头偕老。等姐姐八十寿辰，朕一定亲自来贺。
——皇帝”
姜离忧看完信，眼眶有些发酸。她把信折好，贴身放着，对老太监说：“替我谢过陛下。就说臣……臣心里头记着呢。”
老太监刚走，又一辆马车到了。
这回是皇后派来的人，送了一对玉镯。那玉镯成色极好，温润如玉，在阳光下泛着柔和的光。还有一封皇后的亲笔信——
“姜仵作：
这对玉镯是给您的来世信物。这辈子咱们有缘，下辈子还要做姐妹。你教我验尸，我教你绣花，谁也不许嫌谁笨。
——皇后”
姜离忧笑了，把那对玉镯戴在手腕上，对着光看了看。真好看，通透得很，像是能看见里头的纹理。
寿宴热热闹闹地开始了。
酒过三巡，菜过五味，裴念站起来，大声道：“娘，再讲个故事呗！”
儿孙们顿时欢呼起来，拍着手喊：“奶奶讲！奶奶讲！”
裴安带头喊，嗓门最大：“奶奶讲的最好听了！讲一个！讲一个！”
姜离忧笑着摆摆手：“都讲了八百回了，不讲了不讲了。”
“讲嘛讲嘛！”裴安继续起哄，“奶奶讲的百听不厌！”
姜离忧拗不过他们，只好清了清嗓子，开始讲。
她讲当年在苏府地窖里的那件事。
讲那根黑线怎么把她拽进密道，讲她怎么发现那面墙会动，讲她怎么被困在地窖里出不来。讲裴铮怎么跟着跳下来找她，讲那面墙怎么突然往中间挤，要把他们挤成肉饼。
“那墙几千斤重，”姜离忧比划着，“往中间挤，一点一点挤，眼看着就要压过来了。你爷爷那时候，二话不说，就把我护在身后，用自己的背撑住那面墙。”
她看着裴铮，眼里全是笑意：“他就那么撑着，撑了半个时辰。我问他疼不疼，他说不疼。可我知道，他疼得汗都下来了，一滴一滴砸在地上。”
儿孙们发出一阵惊叹，都看向裴铮。
裴铮坐在那儿，老脸一红，低着头，假装喝茶。那茶杯端在手里，微微发抖，不知是年纪大了还是不好意思。
裴安起哄：“爷爷，您那时候怎么想的？”
裴铮抬起头，看了姜离忧一眼。那眼神，和年轻时一样，全是温柔。他轻声道：“那时候没想那么多。就知道不能让她死。她要是死了，我也不想活了。”
姜离忧笑了，握住他的手。她的手干枯了，可握着他，还是那么紧。
裴念带头喊：“亲一个！亲一个！”
儿孙们跟着起哄，拍着手喊：“亲一个！亲一个！”
裴铮的脸更红了，从脖子根一直红到耳根，红得像猴子屁股。他手足无措地坐在那儿，看看这个，又看看那个，不知道该怎么办。
姜离忧大大方方地站起来，走到他面前，低头在他脸上亲了一口。
“行了行了，”她笑着说，脸上也带着一丝红晕，“亲完了，都散了吧。”
儿孙们笑得前仰后合，有的笑出了眼泪，有的笑得直不起腰。裴铮坐在那儿，脸红红的，可嘴角的笑，怎么也压不下去。
夕阳西下，天边染成金红色。
客人们慢慢散了，院子里渐渐安静下来。桌上杯盘狼藉，地上满是瓜子壳花生皮，灯笼还在晃着，红绸子还在飘着。
儿孙们各自回屋了。裴念和采薇带着孩子们回了隔壁院子，裴安和追月抱着裴延也回去了。追风一家也走了，临走时追风还拉着裴铮的手，絮絮叨叨说了半天，最后被小晚拽走了。
院子里只剩下老两口。
他们坐在桂花树下，石凳上垫着厚厚的棉垫子，坐着不凉。月亮升起来了，又大又圆，挂在天上，照得院子里一片银白。桂花正开着，香得醉人，风一吹，金黄色的花瓣飘落下来，落在两人肩上、膝上。
姜离忧靠在他肩上，看着天边的晚霞。那对玉镯在手腕上微微晃动，温润如玉，在月光下泛着柔和的光。
“裴铮。”她喊他。
“嗯？”
“这辈子，值了。”
裴铮揽着她，在她额头上印下一吻。他的嘴唇有点干，可那温度，还是和年轻时一样。
“我也是。”
月光下，两个老人靠在一起，头发全白了，脸上的皱纹深得像刀刻的，可脸上的笑，比月光还亮。
那几根红线，缠在他们腰间，缠在桂花树上，缠在这座小院的每一个角落。三根大的，那是他们一家三口；旁边又多了无数根，那是儿孙们，是曾孙们，是玄孙们。一根一根，缠缠绕绕，像一棵千年古树，枝繁叶茂，生机勃勃。
那根曾经属于姜离忧的线，红得发亮，紧紧缠着裴铮的那根。从青春到白头，从京城到小镇，从年少到年老，从来没松开过。
红线轻轻晃着，在月光下，在桂花香里，像在跳舞，又像在轻轻哼着摇篮曲。
远处传来更夫敲梆子的声音，“笃——笃——”，一下一下，悠悠地荡过夜色。
姜离忧闭上眼睛，嘴角浮起一丝笑。
真好。##
